Oamenii de știință avertizează că liniile directoare actuale privind vitamina B12 ar putea pune în pericol sănătatea creierului dumneavoastră.
Nivelurile "normale" de vitamina B12 pot lăsa adulții mai în vârstă vulnerabili la leziuni cerebrale ascunse și declin cognitiv, potrivit noilor cercetări.
Vitamina B12 este cel mai bine cunoscută pentru că ajută organismul să producă ADN, celule roșii din sânge și țesut nervos sănătos. Dar cercetările sugerează că simpla atingere a standardului minim actual ar putea să nu fie întotdeauna suficientă, mai ales pentru adulții mai în vârstă. Un studiu condus de UCSF a constatat că persoanele în vârstă sănătoase, cu niveluri mai scăzute de vitamina B12, chiar și atunci când aceste niveluri se încadrau în intervalul normal acceptat, au prezentat semne de probleme neurologice și cognitive subtile. Constatările ridică o posibilitate provocatoare: unora li se poate spune că starea lor de B12 este bună, în timp ce creierele lor prezintă deja semne incipiente de stres.
B12 "normal" poate nu înseamnă întotdeauna optim
Studiul, publicat în Annals of Neurology, a analizat adulți mai în vârstă care nu aveau demență sau deficiențe cognitive ușoare. Chiar și în acest grup relativ sănătos, nivelurile mai scăzute de B12 activă au fost legate de gândire mai lentă, procesare vizuală mai lentă și leziuni mai vizibile în substanța albă a creierului. Substanța albă este formată din fibrele nervoase care permit diferitelor părți ale creierului să comunice. Lucrarea a fost condusă de autorul principal Ari J. Green, MD, de la Departamentele de Neurologie și Oftalmologie ale UCSF și de la Weill Institute for Neurosciences.
Green și colegii săi au spus că rezultatele atrag atenția asupra unei posibile slăbiciuni în liniile directoare actuale privind B12. Pragul minim utilizat pentru a defini deficiența ar putea să nu surprindă modificările funcționale timpurii ale sistemului nervos.
"Studiile anterioare care au definit cantități sănătoase de B12 ar fi putut rata manifestări funcționale subtile ale nivelurilor ridicate sau scăzute care pot afecta oamenii fără a provoca simptome evidente", a spus Green, menționând că deficiențele clare ale vitaminei sunt asociate în mod obișnuit cu un tip de anemie. "Revizuirea definiției deficienței de B12 pentru a încorpora biomarkerii funcționali ar putea duce la intervenție mai timpurie și prevenirea declinului cognitiv."
Scanările cerebrale au dezvăluit un model tulburător
Cercetătorii au înscris 231 de participanți sănătoși prin intermediul studiului Brain Aging Network for Cognitive Health (BrANCH) la UCSF. Participanții aveau o vârstă medie de 71 de ani și niciunul nu avea demență sau deficiențe cognitive ușoare. Nivelul mediu de B12 din sânge era de 414,8 pmol/L, cu mult peste limita minimă din SUA de 148 pmol/L.
În loc să se bazeze doar pe B12 totală, cercetătorii s-au concentrat pe forma biologic activă a vitaminei, care poate reflecta mai bine cât de multă B12 poate folosi efectiv organismul. După ajustarea pentru vârstă, sex, educație și factori de risc cardiovascular, echipa a descoperit că participanții cu B12 activă mai scăzută aveau o viteză de procesare mai lentă la testele cognitive. Efectul a fost mai puternic cu vârsta mai înaintată. De asemenea, au avut răspunsuri întârziate la stimuli vizuali, indicând o procesare vizuală mai lentă și o eficiență redusă a semnalizării creierului.
Scanările RMN au adăugat un alt semn de avertizare. Participanții cu B12 activă mai scăzută au avut un volum mai mare de leziuni ale substanței albe, care sunt zone de leziuni cerebrale care au fost legate de declinul cognitiv, demență și riscul de accident vascular cerebral.
De ce adulții mai în vârstă ar putea fi mai vulnerabili
Studiul s-a concentrat pe adulții mai în vârstă, un grup care poate fi deosebit de sensibil la B12 mai scăzută, deoarece absorbția poate deveni mai puțin eficientă odată cu vârsta. Unele medicamente, afecțiuni digestive și diete sărace în alimente de origine animală pot crește, de asemenea, riscul de B12 scăzută.
Co-primul autor Alexandra Beaudry-Richard, MSc, a spus că rezultatele sugerează că B12 scăzută, dar tehnic normală, ar putea avea efecte mai largi decât s-a recunoscut anterior. Aceste niveluri ar putea "afecta cogniția într-o măsură mai mare decât credeam anterior și pot afecta o proporție mult mai mare a populației decât ne dăm seama."
Beaudry-Richard își finalizează în prezent doctoratul în cercetare și medicină la Departamentul de Neurologie al UCSF și la Departamentul de Microbiologie și Imunologie de la Universitatea din Ottawa.
"În plus față de redefinirea deficienței de B12, clinicienii ar trebui să ia în considerare suplimentarea la pacienții mai în vârstă cu simptome neurologice, chiar dacă nivelurile lor se încadrează în limite normale", a spus ea. "În cele din urmă, trebuie să investim în mai multe cercetări despre biologia de bază a insuficienței de B12, deoarece poate fi o cauză prevenibilă a declinului cognitiv."
Dovezi mai noi adaugă un context important
Cercetările publicate după și în jurul studiului UCSF au adăugat nuanțe, mai degrabă decât un răspuns simplu. O revizuire cuprinzătoare din 2025 a concluzionat că deficiența de B12 rămâne un factor de risc modificabil pentru problemele neurologice și cognitive, în special în grupurile cu risc ridicat, cum ar fi adulții mai în vârstă și vegetarienii. Revizuirea a subliniat, de asemenea, importanța tot mai mare a biomarkerilor mai buni și a imagisticii cerebrale pentru detectarea problemelor mai devreme.
O revizuire sistematică și o meta-analiză din 2025 a studiilor randomizate au descoperit că suplimentarea cu vitaminele B, inclusiv B6, B9 sau B12, a produs un beneficiu foarte mic în funcția cognitivă globală la adulții mai în vârstă. Autorii au evaluat analiza curățată ca fiind de mare certitudine, dar efectul a fost mic, sugerând că suplimentarea nu este un impuls dramatic al creierului pentru toată lumea.
Un alt studiu din 2025 care a utilizat randomizarea mendeliană nu a găsit dovezi clare că nivelurile serice totale de B12 mai mari din punct de vedere genetic protejează populația generală de tulburările psihiatrice sau de deficiențele cognitive. Cu toate acestea, autorii au remarcat o limitare importantă: analiza lor a folosit B12 seric totală, nu forma bioactivă măsurată în lucrarea UCSF.
Împreună, noile dovezi susțin un mesaj mai atent. B12 este în mod clar esențială pentru sistemul nervos, iar deficiența nu trebuie ignorată. Dar simpla creștere a B12 pentru toată lumea poate să nu fie răspunsul. Întrebarea mai urgentă este dacă testarea actuală ratează persoanele ale căror creiere sunt deja afectate în ciuda rezultatelor "normale".
Un risc preventibil care merită luat în serios
Descoperirile UCSF nu demonstrează că B12 activă mai scăzută provoacă în mod direct declin cognitiv și nu înseamnă că fiecare adult mai în vârstă ar trebui să înceapă să ia suplimente fără îndrumare medicală. Cu toate acestea, ele sugerează că definiția actuală a deficienței de B12 poate fi prea brutală pentru sănătatea creierului.
Pentru clinicieni, studiul indică valoarea posibilă a analizării dincolo de B12 totală, mai ales atunci când pacienții mai în vârstă au simptome neurologice. Pentru pacienți, evidențiază un mesaj practic: un rezultat de laborator "normal" poate să nu spună întotdeauna întreaga poveste, în special atunci când apar deja modificări subtile ale memoriei, vitezei de gândire sau vederii.