China a depus cereri pentru a rezerva sloturi orbitale pentru două constelații masive de sateliți, CTC-1 și CTC-2, totalizând aproape 200.000 de sateliți, un plan care ar depăși semnificativ Starlink de la SpaceX. Depunerea la scară largă a ridicat îngrijorări printre analiști și oficialii americani cu privire la potențialele aplicații militare sau de securitate, având în vedere modul în care China tratează spațiul ca un domeniu strategic și rapoartele despre manevre neobișnuite efectuate de unii dintre sateliții săi existenți. Mulți experți consideră că propunerea este probabil o "acaparare orbitală", menită să rezerve spațiu pentru utilizare viitoare, mai degrabă decât un semnal al unei construcții iminente, din cauza capacității imense de producție și lansare necesare.
China a depus cereri pentru a rezerva sloturi orbitale pentru aproape 200.000 de sateliți, ceea ce a stârnit îngrijorări că ar putea să se poziționeze pentru a controla suprafețe mari din spațiul din apropierea Pământului, potrivit Daily Mail. Cererile, depuse pe 29 decembrie de către Institutul de Utilizare a Spectrului Radio și Inovare Tehnologică nou înființat, prezintă două constelații - CTC-1 și CTC-2 - fiecare cu 96.714 sateliți răspândiți pe mii de orbite.
Dacă ar fi construit, sistemul ar eclipsa planurile Starlink de la SpaceX și ar putea restricționa accesul pentru operatorii rivali. Oficialii au oferit puține detalii despre rolul sateliților, alimentând speculațiile cu privire la utilizări militare sau de securitate.
Potrivit China in Space, Universitatea de Aeronautică din Nanjing afirmă că rețeaua ar sprijini "securitatea spațiului electromagnetic la altitudine joasă, sisteme integrate de apărare a securității, evaluarea securității spațiului electromagnetic al spațiului aerian și servicii de supraveghere a siguranței spațiului aerian la altitudine joasă." Analistii spun că acest lucru seamănă foarte mult cu sistemul Starshield al SpaceX, axat pe domeniul militar.
Daily Mail scrie că cererile au fost depuse la Uniunea Internațională a Telecomunicațiilor (ITU), care alocă spectrul orbital. Odată înregistrate, alte companii trebuie să dovedească faptul că sateliții lor nu vor interfera. În timp ce navele spațiale ar putea avea utilizări civile, mișcarea vine pe fondul intensificării competiției SUA-China în spațiu. Sateliții susțin acum războiul modern, făcând parte din așa-numita "plasă de ucidere".
Războiul din Ucraina a arătat cât de vitale pot fi comunicațiile prin satelit și capacitățile de bruiaj, iar oficialii americani au tras semnale de alarmă cu privire la manevrele neobișnuite efectuate de unii sateliți chinezi pe orbita geostaționară. Un ofițer superior a avertizat că aceștia "alunecă" pe banda GEO, un comportament considerat incompatibil cu misiunile normale de comunicații.
China tratează în mod deschis spațiul ca pe un domeniu strategic. Președintele Xi Jinping l-a numit un "asset strategic important pentru țară, care trebuie bine gestionat și utilizat și, mai important, protejat." Numărul de sateliți ai Chinei a crescut de la aproximativ 40 în 2010 la aproximativ 1.000 astăzi.
În ciuda amplorii propunerii, mulți experți se îndoiesc că se va realiza. China ar trebui să lanseze în jur de 500 de sateliți în fiecare săptămână timp de șapte ani - cu mult peste capacitatea sa actuală de producție și lansare. Acest lucru i-a determinat pe analiști să suspecteze că mișcarea este o "acaparare" orbitală, rezervând spațiu pentru utilizare viitoare, mai degrabă decât semnalând o construcție iminentă. Așa cum a spus Victoria Samson de la Secure World Foundation: "Este posibil să încerce doar să creeze un spațiu pentru mai târziu."
Chiar și cifrele din industria chineză au minimalizat fezabilitatea, directorul executiv al Spacety, Yang Feng, avertizând că "A conduce în ceea ce privește depunerea cererilor nu înseamnă depășirea în execuția finală", invocând obstacole tehnice și de capacitate majore.
Mișcarea este notabilă având în vedere criticile recente ale Chinei la adresa SpaceX la ONU, unde a argumentat că răspândirea necontrolată a constelațiilor comerciale de sateliți "a dat naștere la provocări pronunțate de siguranță și securitate".