Braț la braț, tineri de diferite credințe interpretează dabke, un dans popular arab, în portul italian Ostia, încântați de o vizită din partea Papei Leo XIV. În spatele lor se află Bel Espoir, un goeletă pe care tinerii -- fie din Libia și Egipt, fie din Franța și Bosnia -- au navigat pe Marea Mediterană pentru a promova pacea.
„Pentru mine în special, înseamnă foarte mult că Papa crede în proiect și vrea să vină să ne întâlnească”, a declarat pentru AFP Jesus Marro, un spaniol de 30 de ani. „El crede în pace și în construirea de punți împreună.”
Din martie, nava, construită în 1944 și recent restaurată, a primit aproximativ 200 de tineri cu vârste cuprinse între 19 și 35 de ani din diferite culturi și religii, efectuând călătorii prin diferite puncte ale Mediteranei. Călătoria actuală a început la Napoli și se îndrepta spre Marsilia, a opta și ultima oprire.
Provenind din toate părțile Mediteranei și implicați în proiecte comunitare în țările lor de origine, tinerii de la bord spun că văd călătoria ca o oportunitate de a promova dialogul în fața a ceea ce au numit o creștere îngrijorătoare a conflictelor.
Vineri după-amiază, în timpul unei vizite la nava cu trei catarge ancorată în portul Ostia, în afara Romei, Papa american a căutat să-i încurajeze să asculte într-o „lume care este din ce în ce mai predispusă la violență, ură și separare”.
Întâmpinat cu cântece, șeful Bisericii Catolice a urcat la bord, a inspectat cabinele și a împărțit produse de patiserie în mica sală de mese a bărcii. „Lumea de astăzi are nevoie de semne și mărturii care să dea speranță mai mult decât cuvinte”, a spus el într-un discurs improvizat în engleză pe puntea principală.
- „Viața este scurtă” -
În timpul navigării, participanții, printre care musulmani, creștini ortodocși, catolici și cei fără religie, ajută la treburi precum gătitul, curățenia și turele de noapte, oferind un sentiment de apropiere.
Christina Hilana, o palestiniană de 27 de ani dintr-un sat de lângă Ramallah, în Cisiordania, a numit experiența „foarte emoționantă”.
„Acești doi ani au fost foarte dureroși, iar părăsirea țării mele în această situație nu a fost deloc ușoară”, a spus tânăra purtând o eșarfă keffiyeh alb-negru și o cruce de aur la gât.
Fatima Al-Wardi, o musulmană irakiană de 30 de ani, care conduce un proiect umanitar în Bagdad, nu mai văzuse niciodată marea înainte de călătorie.
„Nu eram pregătită, mi-e teamă de apă, nu știu să înot, dar viața este scurtă și, când ai o șansă, trebuie să o profiți”, a spus ea.
„Irakul a văzut armata americană, apoi războiul civil dintre sunniți și șiiți, iar acum este ISIS. Am trecut prin multe conflicte neîncetate, dar încă avem nevoie de pace pentru că credem în umanitate”, a spus ea.
- „Școala Păcii” -
Co-organizatorul proiectului, preotul catolic Alexis Leproux din Marsilia, a spus că în fiecare zi tinerii fac schimb de opinii pe teme la fel de variate precum mediul, economia, rolul femeilor, educația și dialogul cultural.
Este vorba despre „construirea unei culturi a întâlnirii ca o alternativă la cultura conflictului și a rivalității, iar asta se poate învăța”, a spus el.
Înapoi pe uscat, participanții continuă experiența în timpul seminariilor și atelierelor din orașele pe care le vizitează ca parte a ediției din 2025 a Bisericii Catolice a „Întâlnirilor Mediteraneene”.
Al-Wardi din Bagdad a împărtășit un pasaj din Coran despre care a spus că i-a lăsat o impresie.
„'Ieșiți, explorați oamenii. V-am creat pe toți pentru ca să vă puteți cunoaște... Trebuie doar să ieșiți din zona voastră de confort'”.