Pariul nuclear al Indiei începe să dea roade De Haley Zaremba - 10 aprilie 2026, 15:00 CDT
India a atins o etapă importantă în programul său de energie nucleară prin intermediul reactorului său avansat rapid, semnalând un pas major înainte pentru tranziția la energie curată în cea mai populată țară din lume. Cel mai avansat reactor nuclear al țării a atins criticitatea la începutul acestei luni, ceea ce înseamnă că reacția nucleară în lanț care alimentează instalația este auto-sustenabilă. Această descoperire va permite, în cele din urmă, Indiei să importe mult mai puțin uraniu pentru a-și alimenta programul nuclear și poate fi adaptată pentru a utiliza rezervele interne de toriu pentru combustibil, ceea ce reprezintă un câștig pentru securitatea energetică și autonomia subcontinentului. Când centrala va intra în funcțiune complet, va fi doar a doua centrală comercială de tip breeder din lume. Cealaltă este în Rusia. Aceste centrale ar putea schimba complet peisajul nuclear, deoarece sunt capabile să producă mai mult material fisionabil (în esență, combustibil nuclear) decât consumă.
Prim-ministrul indian Narendra Modi a salutat realizarea drept „un moment de mândrie pentru India” și „un pas definitoriu” în avansarea programului nuclear indian. „Acest reactor avansat, capabil să producă mai mult combustibil decât consumă, reflectă profunzimea capacității noastre științifice și puterea întreprinderii noastre inginerești. Este un pas decisiv către valorificarea vastelor noastre rezerve de toriu în a treia etapă a programului”, a declarat Modi într-o postare pe X luni.
Această realizare are o istorie lungă. Centrala, cu sediul în statul Tamil Nadu din sudul Indiei, este în dezvoltare din anul 2000. Nu este încă clar când centrala va intra în funcțiune, dar se așteaptă să genereze 500 de megawați de energie electrică fără carbon. Aceasta va reprezenta un pas important către obiectivul Indiei de a atinge o capacitate de 100 de gigawați până în 2047, o creștere semnificativă față de nivelul actual de aproximativ 9 gigawați.
În prezent, energia nucleară reprezintă doar 2% din mixul energetic al Indiei, dar forma de producție de energie fără carbon va fi o parte critică a strategiei de decarbonizare a Indiei. India se află în prezent între ciocan și nicovală când vine vorba de echilibrarea securității energetice și a durabilității cu obiectivele națiunii în materie de dezvoltare umană și economică. În ciuda dezvoltării economice considerabile din ultimele decenii, India rămâne una dintre cele mai sărace țări din lume, iar creșterea accesului la energie este o platformă centrală a continuării ieșirii Indiei din sărăcie.
„Abordarea deficitului de acces la energie este un pas critic în îndeplinirea ambițiilor de dezvoltare economică și socială ale țării și a fost o prioritate maximă pentru guvernele indiene succesive”, se arată într-un raport Guardian din septembrie anul trecut. Satisfacerea nevoilor energetice ale tuturor celor 1,47 miliarde de oameni din India, fără a afecta major obiectivele climatice globale, va necesita investiții enorme într-o gamă largă de alternative energetice tradiționale și inovatoare. India este deja al treilea cel mai mare consumator de energie din lume, după Statele Unite și China, iar nevoile sale vor continua să crească.
Energia nucleară, și energia nucleară de generație viitoare, cum ar fi reactoarele breeder, vor fi doar o componentă a unui portofoliu energetic divers. În timp ce reactorul rapid breeder marchează un pas major înainte pentru inovația energetică indiană, este puțin probabil să ofere o soluție miraculoasă la provocările energetice ale subcontinentului. Multe alte națiuni au urmărit dezvoltarea unor astfel de modele, inclusiv Statele Unite, China, Franța și Coreea de Sud, dar majoritatea au abandonat această urmărire în favoarea altor modele nucleare de generație viitoare pe care le consideră mai promițătoare, cum ar fi reactoarele modulare mici.
Cu toate acestea, chiar dacă această formă de reactor nu devine noua normalitate pentru India, ea va servi totuși ambițiilor energetice generale ale țării, care includ un domeniu energetic divers. Dar, în viitor, ar putea fi necesară o abordare mai raționalizată.
„Obiectivele de tranziție energetică ale Indiei au fost întotdeauna o abordare „toate cele de mai sus”, pentru a crește capacitatea din surse fosile și non-fosile, ca parte a aspirațiilor sale mai largi de creștere economică – și ca răspuns la cererea în creștere”, a declarat Ashwini Swain, un expert în tranziția energetică de la Sustainable Futures Collaborative, cu sediul în Delhi, pentru The Guardian.
„Până acum, abordarea a fost mai ales ad-hoc și centrată pe aprovizionare, mai degrabă decât orientată către utilizatorii finali, deoarece provine dintr-o mentalitate de penurie”, a continuat Swain. „Acest lucru a funcționat până acum, dar India a ajuns într-un stadiu în care avem nevoie de o abordare mult mai strategică a sistemelor întregi pentru tranziția energetică.”
De Haley Zaremba pentru Oilprice.com