Industria gazelor naturale din Columbia se confruntă cu o criză severă din cauza scăderii accentuate a rezervelor dovedite, care acum sunt sub șase ani de producție. Producția internă de gaze naturale este în declin din cauza ratelor de scădere în creștere la zăcămintele mature și a politicilor guvernamentale noi, cum ar fi încetarea contractelor noi de explorare și majorarea impozitelor, care au descurajat investițiile străine. Diferența tot mai mare dintre cererea în creștere și oferta internă în scădere forțează Columbia să crească importurile costisitoare de gaz petrolier lichefiat, ceea ce determină creșterea prețurilor la gaze naturale și afectează economia națională.
Columbia, o țară măcinată de conflicte, se confruntă cu o criză energetică de proporții uriașe. Decenii de proastă gestionare și insecuritate, împreună cu schimbări radicale în politica energetică de către Gustavo Petro, primul președinte de stânga al Columbiei, fac ravagii în rezervele și producția de gaze naturale ale țării. Acest lucru face ca țara andină să devină din ce în ce mai dependentă de importurile costisitoare de gaze naturale, amenințând în același timp stabilitatea rețelei energetice a Columbiei și riscând penurii critice de energie. Nu există semne ale unei soluții ușoare pentru o țară care se luptă sub greutatea unei crize fiscale în creștere.
Rezervele dovedite de gaze naturale ale Columbiei sunt în scădere. Din 2012, când aceste rezerve au atins un maxim multianual de 5,7 trilioane de picioare cubi, au scăzut în fiecare an, cu excepția anului 2021. Până în 2024, rezervele de gaze naturale ale Columbiei erau de puțin peste două trilioane de picioare cubi, aproape o treime din ceea ce erau în 2012, cu o durată de producție de doar 5,9 ani. Acest lucru este deosebit de îngrijorător, deoarece, în aceeași perioadă în care rezervele au scăzut, consumul de combustibil a crescut brusc.
Gazele naturale sunt un combustibil crucial pentru centralele electrice pe gaze din Columbia și pentru gospodării, care le folosesc pentru încălzire și gătit. Până de curând, când autosuficiența țării andine s-a încheiat, gazele naturale erau un combustibil foarte accesibil pentru gospodăriile dintr-o națiune în care aproximativ o treime din populație trăiește în sărăcie.
Columbia devine din ce în ce mai dependentă de producția de energie electrică pe gaze naturale. Deși țara andină a depins mult timp de hidroenergie, care furnizează aproximativ 60% din energia electrică a Columbiei, există o dependență tot mai mare de centralele pe gaze. Cererea tot mai mare de energie electrică, împreună cu scăderi intermitente susținute ale producției de hidroenergie din cauza hidrologiei precare, a crescut nevoia de a genera energie din centrale termice tradiționale.
Acest lucru, împreună cu politica președintelui Petro de a dezobișnui Columbia de combustibilii fosili, stă la baza planului de a înlocui flota Columbiei de centrale pe cărbune învechite și ineficiente. Acestea sunt înlocuite progresiv cu instalații pe gaze naturale prin modernizări sau construcția de centrale noi.
Penuriile de energie electrică cauzate de modificările nivelurilor apei, combinate cu cererea în creștere și infrastructura rețelei suprasolicitate, sunt responsabile pentru întreruperi și scăderi de tensiune în marile orașe din Columbia. Aceste evenimente pun presiune pe rezervele limitate de gaze naturale, în special având în vedere că instalațiile termice sunt responsabile pentru generarea a peste o cincime din energia electrică a Columbiei. Din aceste motive, cererea de gaze naturale depășește cu mult oferta.
Producția internă de combustibil fosil a scăzut brusc de când a atins un maxim multianual de 1,1 miliarde de picioare cubi pe zi în februarie 2020, chiar înainte de pandemia de COVID-19. Datele de la autoritatea națională de hidrocarburi, cunoscută prin inițialele sale spaniole ANH, arată că, pentru decembrie 2025, au fost extrase în Columbia doar 693 de milioane de picioare cubi de gaze naturale. Acest număr este cu 9% mai mic decât în noiembrie 2025 și cu 23% mai mic decât cu un an mai devreme.
Un factor cheie al acestei scăderi accentuate a producției de gaze naturale a Columbiei este creșterea ratelor de scădere la zăcămintele mature. O porțiune considerabilă din combustibilul fosil extras în țara andină este gaz asociat, un produs secundar al producției de petrol. Volumul tot mai mare de zăcăminte mature din Columbia, unde ratele de scădere sunt la apogeu, înseamnă că forajele sunt obligate să implementeze metode îmbunătățite de recuperare a petrolului, cum ar fi inundarea cu apă și tehnicile de injectare a gazelor.
Una dintre cele mai rentabile practici de recuperare îmbunătățită este reinjectarea gazelor naturale extrase din puțurile de petrol în rezervoarele subterane pentru a crește presiunea și a reduce vâscozitatea, făcând petrolul mai ușor de extras. Se estimează că undeva între 50% și 80% din tot gazul asociat produs în Columbia este reinjectat din aceste motive. Acest lucru apasă pe volumele interne de gaze naturale disponibile comercial, Bogota căutând angajamente din partea forajelor pentru a elibera gazele naturale asociate pentru comercializare.
Lipsa descoperirilor majore de gaze naturale, combinată cu scăderea explorării și scăderea investițiilor în sectorul hidrocarburilor din Columbia, sunt alți factori cheie care contribuie la scăderea marcată a producției și a rezervelor. Politicile introduse de Petro, în special încetarea acordării de noi contracte de explorare și producție, precum și majorarea impozitelor pentru industriile extractive, sunt responsabile pentru scăderea bruscă a activităților de foraj. Ca urmare, multe companii energetice străine își reduc amprenta operațională și chiar se retrag din Columbia din cauza impactului acestor politici asupra rentabilității.
Din aceste motive, Bogota crește importurile costisitoare de gaz petrolier lichefiat (GPL), care au început în 2016, pentru a acoperi deficitul. Până în 2024, Columbia importa volume record de GPL, stabilind atât maxime lunare, cât și anuale istorice. Țara andină a importat pentru acel an 94,33 miliarde de picioare cubi (BCF), sau aproape de trei ori mai mult decât cele 36,3 BCF primite cu un an mai devreme. Potrivit Bloomberg, aceste volume continuă să crească. Agenția de știri a raportat recent că, în timpul anului 2025, Columbia a importat 3,1 milioane de tone metrice sau 153,93 BCF de GPL, sau de 1,6 ori mai mult decât cu un an mai devreme. Această creștere marcată a avut loc în ciuda sfârșitului fenomenului meteorologic El Niño în 2024, care a declanșat o secetă majoră și a fost responsabilă pentru o reducere bruscă a producției de hidroenergie din cauza fluxurilor de apă semnificativ reduse. Acest lucru a forțat Bogota să pornească centralele electrice pe gaze pentru a compensa deficitul de energie electrică, ceea ce a amenințat stabilitatea rețelei țării.
Cantitatea de GPL importată de Columbia este prognozată să se extindă și mai mult, pe măsură ce diferența dintre cererea în creștere și oferta internă în scădere se mărește. Chiar și proiectul de gaze naturale Sirius, situat în apele teritoriale ale țării andine din Caraibe, mult timp prezentat ca o soluție pentru diminuarea rezervelor și a producției, este incapabil să acopere deficitul de aprovizionare. Prognozele recente se așteaptă ca constrângerile de aprovizionare să cântărească atât de puternic asupra cantității de gaze naturale disponibile în Columbia, încât deficitul se va extinde la 56% din cerere până în 2029, dacă nu sunt aduse online noi surse interne de combustibil fosil.
Dependența tot mai mare de importurile costisitoare de GPL determină creșterea prețurilor la gaze naturale, ceea ce afectează o economie deja fragilă. Potrivit datelor guvernamentale, mai multe orașe importante, inclusiv capitala Columbiei, Bogota, au înregistrat o inflație a prețurilor la gaze naturale peste media națională. Capitala Columbiei, deși nu a fost cea mai afectată, a înregistrat o creștere îngrijorătoare a prețurilor la gaze naturale cu 16,98% în indicele prețurilor de consum din decembrie 2025. Există temeri că dependența tot mai mare de gazele naturale importate va determina creșterea prețurilor, afectând activitatea economică și gospodăriile, care suferă deja de un cost al vieții în spirală.
Compania petrolieră națională Ecopetrol și-a pus speranțele în descoperirea de gaze naturale Sirius din Bazinul Guajira, situat în Marea Caraibelor, în largul orașului portuar Santa Marta. Zăcământul de gaze se află în blocul GUA OFF 0, fostul bloc Tayrona, unde Ecopetrol controlează 55,6%, iar compania petrolieră națională a Braziliei, Petrobras, care este operatorul, deține 44,4%. Proiectul, care vizează rezervoare care conțin 6 miliarde de picioare cubi de gaze naturale, va costa 5 miliarde de dolari pentru dezvoltare. Zăcământul de gaze Sirius va intra în funcțiune până în 2030. Se crede că blocul deține șase trilioane de picioare cubi de gaze naturale, ceea ce, dacă este exact, va spori semnificativ rezervele și producția de gaze naturale ale Columbiei.