Prețurile petrolului au avut un început de săptămână volatil, înainte de a exploda din cauza unei combinații de escaladare militară și eșec diplomatic. La momentul redactării, după ce a urcat la 116 dolari și apoi a scăzut brusc la 114 dolari, țițeiul Brent se tranzacționa la 116,69 dolari, în creștere cu 3,66%. Între timp, West Texas Intermediate a crescut cu 3,18% până la 102,80 dolari.
Un alt weekend de escaladare a conflictului a început cu un atac iranian asupra bazei aeriene Prince Sultan din Arabia Saudită sâmbătă, rănind cel puțin 15 membri ai serviciilor americane și avariind active cheie de realimentare aeriană. Atacul ar putea împiedica apărarea aeriană saudită, ceea ce sporește riscul unui atac reușit asupra infrastructurii energetice a Regatului.
Temerile legate de o nouă perturbare a piețelor petroliere s-au agravat apoi, deoarece rebelii Houthi din Yemen au intrat oficial în conflict, lansând rachete balistice spre sudul Israelului și semnalând că Strâmtoarea Bab el-Mandeb ar putea fi acum în pericol. În timp ce Strâmtoarea Hormuz este cel mai important punct de blocaj petrolier din lume, Strâmtoarea Bab el-Mandeb a oferit o anumită ușurare pentru piețe, Arabia Saudită redirecționând petrol prin conducta sa Est-Vest către Marea Roșie. Dacă Houthi ar închide și asta, criza de aprovizionare s-ar agrava semnificativ.
În weekend, SUA și-au continuat acumularea militară în regiune, odată cu sosirea celei de-a 31-a unități expediționare marine, o unitate care constă din 3.500 de persoane și este specializată în raiduri amfibie. Acest lucru a sporit îngrijorările că SUA ar putea încerca să cucerească Insula Kharg sau să pună „cizme pe teren” într-o altă arenă.
Rapoartele din Wall Street Journal sugerează că președintele ia în considerare o operațiune de extragere a uraniului din Iran. Președintele Trump a pus paie pe foc într-un interviu duminică cu Financial Times, când a spus că preferința sa ar fi să „ia petrolul din Iran”, o mișcare care ar necesita confiscarea Insulei Kharg.
În altă parte, Israelul a lansat un nou val de lovituri aeriene în weekend, țintind situri din Teheran, inclusiv o fabrică de apă grea și o instalație de producție de yellowcake, ceea ce a dus la întreruperi parțiale de curent în oraș.
Ministrul de Externe al Pakistanului, Ishaq Dar, a declarat că Islamabadul este pregătit să găzduiască discuții între SUA și Iran, dar nu este clar cât de angajate sunt ambele părți în negocieri. Președintele Parlamentului iranian, Mohammad Bagher Qalibaf, a respins perspectiva negocierilor, avertizând că forțele iraniene sunt pregătite pentru soldații americani și vor „aprinde foc în sufletele lor și îi vor pedepsi pe partenerii lor regionali pentru totdeauna”.
Această retorică, combinată cu loviturile continue din întreaga regiune și cu acumularea de trupe americane, a determinat piețele să reducă în mare măsură progresul diplomatic pentru moment.