Prețurile petrolului au crescut brusc la începutul tranzacțiilor asiatice de vineri, după ce Iran și SUA au făcut schimb de focuri în Strâmtoarea Hormuz, amenințând să rupă armistițiul fragil care s-a menținut timp de o lună până acum.
La momentul redactării, țițeiul Brent urcase cu 2,64% până la 102,70 dolari pe baril, în timp ce West Texas Intermediate se tranzacționa cu 1,95% mai mult, la 96,66 dolari.
Cea mai recentă escaladare a conflictului a fost cea mai gravă confruntare de când a intrat în vigoare armistițiul la începutul lunii aprilie, armata iraniană acuzând SUA că au încălcat armistițiul prin luarea ca țintă a unui petrolier iranian și a unei alte nave.
Întrebat dacă armistițiul este încă în vigoare, Trump a sugerat că este încă în vigoare, deoarece, dacă nu ar fi, atunci ar exista „o mare strălucire care iese din Iran”.
Comandamentul Central al SUA a confirmat loviturile americane în interiorul Iranului, dar le-a descris drept „lovituri de autoapărare” după „atacuri iraniene neprovocate”. Loviturile au venit în momentul în care trei distrugătoare americane tranzitau Strâmtoarea Hormuz și au fost atacate de rachete, drone și bărci mici iraniene. SUA au susținut că au „eliminat amenințările de intrare și au vizat instalațiile militare iraniene responsabile de atacarea forțelor americane”. Președintele Trump a spus ulterior că „Nu s-au produs daune celor trei distrugătoare, dar s-au produs daune mari atacatorilor iranieni.”
Reluarea ostilităților vine la doar câteva zile după ce atacurile iraniene asupra țintelor din Emiratele Arabe Unite au incendiat o instalație petrolieră din Fujairah, determinându-l pe Trump să suspende „Proiectul Libertate” din cauza frustrării aliaților săi din GCC. Rapoartele din Financial Times sugerează că încercarea de a ghida navele comerciale prin strâmtoare a trebuit să fie întreruptă după ce Arabia Saudită a refuzat să permită Washingtonului să folosească bazele și spațiile aeriene pentru misiune.
Suspendarea Proiectului Libertate, tensiunile aparente dintre SUA și aliații săi din Golf și aceste ultime atacuri asupra distrugătoarelor americane indică toate o potențială escaladare a conflictului.
Între timp, Washington și Teheran rămân angajate în discuții cu privire la un cadru propus care ar pune capăt oficial războiului, ar redeschide Hormuz și ar lansa negocieri mai ample cu privire la programul nuclear al Iranului. Rămâne neclar cum vor rezolva cele două părți unele dintre dezacordurile lor mai greu de conciliat, dar până la cele mai recente atacuri, optimismul cu privire la un fel de acord a redus dramatic prețurile petrolului joi.
Volatilitatea rămâne singura certitudine pe piețele petroliere de astăzi, penuria fizică devenind o problemă din ce în ce mai vizibilă în întreaga lume.