Prețurile petrolului au crescut în primele tranzacții asiatice de miercuri, în urma unei noi escaladări în Orientul Mijlociu, Iranul lansând rachete spre Kuweit și Bahrain, iar SUA trăgând și dezactivând un petrolier ce se îndrepta spre Iran. La momentul redactării, contractele futures Brent cu scadența cea mai apropiată au urcat cu 1,09%, ajungând la 97,05 dolari pe baril, în timp ce West Texas Intermediate a crescut cu 1,19%, ajungând la 94,88 dolari pe baril. Ambii etaloane se tranzacționează aproape de maximele unei săptămâni, după ce au înregistrat câștiguri solide în sesiunea anterioară.
Potrivit Comandamentului Central al SUA (CENTCOM), Iranul a lansat două rachete spre Kuweit, care fie au căzut înainte de a-și atinge țintele, fie s-au dezintegrat. Ulterior, a lansat trei rachete spre Bahrain, care au fost interceptate de apărarea antiaeriană a SUA și Bahrainului. SUA au susținut, de asemenea, că au doborât trei drone de atac unidirecțional lansate spre marinari civili care tranzitau strâmtoarea.
Separat, forțele SUA au tras și au dezactivat un petrolier neîncărcat care încerca să ajungă la cel mai mare terminal de export de petrol al Iranului, Insula Kharg. CENTCOM a raportat că petrolierul M/T Lexie, sub pavilion botswanez, a ignorat multiple ordine pe parcursul unei perioade de 24 de ore și a continuat să se îndrepte spre portul din Golful Persic. Nava a fost, în cele din urmă, oprită atunci când un avion al SUA a lansat o rachetă Hellfire în sala de mașini a navei, făcând-o incapabilă să își continue călătoria. Incidentul cu petrolierul marchează a șasea oară de la 13 aprilie când forțele SUA au dezactivat o navă comercială, alte 122 de nave fiind redirecționate de blocadă.
Conflictul pare să escaladeze tocmai când speranțele unei depășiri diplomatice se sting din nou, presa iraniană raportând că Teheranul nu a comunicat cu Washingtonul de câteva zile. Președintele Trump a susținut că discuțiile rămân active, numind afirmațiile iraniene „false și eronate”.
Adăugând la presiunea ascendentă asupra prețurilor petrolului, cifrele publicate de American Petroleum Institute au arătat că stocurile de țiței din SUA au scăzut pentru a șaptea săptămână consecutivă, înregistrând o diminuare de 6,8 milioane de barili pentru săptămâna încheiată pe 29 mai. Piețele așteaptă acum datele oficiale privind stocurile de la Energy Information Administration, așteptate mai târziu miercuri, pentru confirmarea acestei scăderi. O depășire diplomatică ar putea, totuși, să scadă prețurile, dar după o scădere la sfârșitul lunii mai, se pare că atât Brent, cât și WTI vor continua să crească până la semnarea unui acord.