Un judecător a pus la îndoială dacă procesul de 10 miliarde de dolari al președintelui Donald Trump împotriva Internal Revenue Service și a Trezoreriei SUA poate continua, având în vedere că Trump controlează efectiv ambele părți ale litigiului.
Judecătoarea districtuală americană Kathleen Williams a ordonat vineri Departamentului de Justiție, care reprezintă agențiile, să explice în scris până pe 20 mai cum poate supraveghea cazul, având în vedere că Constituția cere dispute adversariale legitime pentru ca instanțele să aibă jurisdicție.
Ordinul vine la câteva zile după ce Trump și guvernul federal i-au spus judecătoarei într-un dosar depus la instanță că se află în negocieri de înțelegere, contribuabilii fiind pregătiți să acopere orice plată către președintele miliardar. Trump a speculat anterior că procesul său ar necesita în esență să se înțeleagă cu el însuși.
„Deși președintele Trump susține că introduce acest proces în nume personal, el este președintele în exercițiu, iar adversarii săi numiți sunt entități ale căror decizii sunt supuse direcției sale”, a spus judecătoarea. „Într-adevăr, propriile remarci ale președintelui Trump despre această chestiune recunosc dinamica unică a acestui litigiu.”
Trump a dat în judecată în ianuarie, susținând că guvernul trebuie să-i plătească daune pentru o scurgere din 2020 a declarațiilor sale fiscale către presă. Departamentul de Justiție a argumentat în cazuri similare cu privire la aceeași scurgere că guvernul nu era responsabil.
Williams a spus că este „neclar pentru această instanță dacă părțile sunt suficient de adverse una față de cealaltă” pentru a-i stabili jurisdicția. Williams a amânat deocamdată un termen iminent pentru ca guvernul să răspundă oficial la procesul lui Trump. Trump a cerut o amânare de 90 de zile pentru a permite negocierile, dar judecătoarea nu s-a pronunțat asupra acelei solicitări, concentrându-se în schimb asupra potențialului conflict de interese. Judecătoarea a stabilit, de asemenea, o audiere pe această chestiune pentru 27 mai.
„IRS a permis în mod greșit unui angajat necinstit, motivat politic, să scurgă informații private și confidențiale despre președintele Trump, familia sa și Organizația Trump către New York Times, ProPublica și alte organizații de presă de stânga, care au fost apoi eliberate ilegal către milioane de oameni”, a spus un purtător de cuvânt al echipei juridice a lui Trump. „Președintele Trump continuă să-i tragă la răspundere pe cei care greșesc America și americanii.”
Procesul lui Trump revizuiește o confruntare care a ocupat un loc central cu câteva săptămâni înainte de alegerile din 2020, când New York Times a publicat un raport exploziv despre declarațiile sale fiscale, care se baza pe date IRS scurse. Fostul contractor IRS Charles Littlejohn a pledat vinovat în 2023 pentru furtul datelor fiscale ale lui Trump și divulgarea acestora către Times. De asemenea, a furat declarații fiscale pentru mii de alți americani bogați, inclusiv Ken Griffin, Elon Musk și Jeff Bezos, pe care le-a divulgat către ProPublica.
IRS și Trezoreria „aveau obligația de a proteja declarațiile fiscale confidențiale ale reclamanților și informațiile conexe ale declarațiilor fiscale de o astfel de inspecție neautorizată și de divulgare publică”, a spus avocatul lui Trump, Alejandro Brito, în proces.
Judecătoarea a spus într-o notă de subsol a ordinului său că Trump a emis mai multe ordine executive menite să-și consolideze controlul asupra angajaților ramurii executive, inclusiv interzicerea acestora de a avansa orice interpretare a legii care „contravine” propriei sale interpretări.
„Un astfel de angajat al ramurii executive, procurorul general, are obligația legală de a apăra IRS atunci când este chemat în judecată, dar apoi este obligat în mod aparent de mandat executiv să adere la opinia președintelui cu privire la o chestiune de drept într-un astfel de caz”, a scris Williams în nota de subsol. „Aceasta ridică întrebări cu privire la faptul dacă părțile de aici sunt cu adevărat antagonice una față de cealaltă.”
Se pare că preocuparea judecătoarei face ecou concluziilor unor grupuri externe care au depus memorii în caz, criticând ceea ce spun că este un conflict de interese flagrant în proces. Un grup de foști oficiali IRS și experți fiscali au spus într-un dosar anterior că „litigiul coluziv al lui Trump amenință integritatea procesului judiciar, riscând implicarea instanței într-o procedură ilegitimă”.
Grupările externe au cerut judecătoarei să suspende cazul până când Trump nu mai este în funcție, deși Williams nu a răspuns încă la această sugestie.
Departamentul de Justiție nu a răspuns imediat la un mesaj prin care se solicita un comentariu. Agenția a declarat anterior că va urma îndrumările „oficialilor de etică de carieră”.