Dacă gazonul tău arată ca al meu, probabil că este deja uscat și maro, căldura și lipsa precipitațiilor secătuind umezeala din sol. Iarba și plantele au nevoie de irigare pentru a supraviețui.
Soluțiile de irigare de astăzi sunt mult mai inteligente decât aspersoarele oscilante de altădată. Chiar dacă nu ai un sistem de irigare subteran, poți beneficia de tehnologie. Un exemplu este Aiper IrriSense 2, unul dintre cele mai sofisticate aspersoare conectate la furtun pe care le-am testat.
De la început, fotografiile pot fi înșelătoare: hardware-ul IrriSense 2 este surprinzător de mare - un cilindru gros de aproximativ 60 cm înălțime și peste 5 kg. Unitatea trebuie conectată la un furtun de grădină standard și la o priză electrică. Un singur buton de pe dispozitiv asociază sistemul prin Bluetooth cu telefonul mobil și inițiază rulări manuale la cerere - deși vei avea nevoie de telefon și de aplicația Aiper pentru majoritatea operațiunilor. Pentru operare de la distanță, este acceptat și Wi-Fi de 2,4 GHz.
IrriSense 2 se bazează pe o poziționare exactă pentru a funcționa corect și include două metode pentru a asigura acest lucru. Țăruși pentru sol sunt incluși pentru utilizare cu așezări permanente. Dacă îndepărtezi periodic aspersorul (ceea ce ar fi de înțeles), un dispozitiv de localizare din plastic (arată ca un suport de fotbal) poate fi fixat în pământ, asigurându-te că poți pune cu ușurință IrriSense 2 înapoi în același loc de fiecare dată când îl folosești. Am plasat dispozitivul în centrul curții mele pentru testare. După o configurare rapidă și numeroase actualizări de firmware, am avut IrriSense 2 gata de utilizare.
Utilizarea IrriSense 2 începe cu determinarea exactă a modului în care vei uda gazonul. Deși udarea manuală - prin telecomandă - este întotdeauna o opțiune, nu este foarte eficientă. Trei moduri automate includ Point (pentru udarea unor locuri unice, cum ar fi un copac sau un tufiș care necesită irigare periodică), Line (urmând o cale liniară, potrivită pentru garduri vii și straturi de flori) și Area (distribuirea apei pe o secțiune bidimensională de teren, ca și în cazul unui gazon). Am folosit mai ales modul Area, care prezintă cel mai complex (și probabil cel mai frecvent) caz de utilizare.
Pentru a utiliza modul Area, trebuie mai întâi să definești limitele zonei. Acest lucru se face în aplicație printr-un proces similar cu ceea ce am întâlnit pe unele dispozitive hardware concurente. Activezi modul de cartografiere și aspersorul pornește. Apoi, folosind un sistem simplu de telecomandă, setezi presiunea apei la nivelul corespunzător, țintind spre marginea curții, dar nu spre gard; odată ce apa este acolo unde vrei, lași un pin pentru a marca limita zonei de udare. Apoi rotești duza din partea de sus a aspersorului cu câteva grade și repeți, setând puterea fluxului pentru a acoperi zona dorită. Repetă iar și iar până când treci prin 360 de grade și ai lăsat pini pentru a reprezenta vizual întreaga curte. Compania spune că suprafața maximă acceptată este de aproximativ 450 metri pătrați, cu pulverizare atingând până la 12 metri.
În aplicație, poți urmări crearea hărții zonei în timp real. Procesul este destul de intuitiv, cu excepția ultimelor puncte, unde sistemul Aiper îngreunează finalizarea circuitului de 360 de grade. Dacă te uiți la harta completată din captură, vei vedea o mică fâșie de curte pe care nicio manevră nu a putut face ca Aiper să o închidă.
Rulările de udare pot fi inițiate la cerere sau pe un program, și, în mod intrigant, nu definești o perioadă de timp pentru rulare, ci o "limită de consum de apă", măsurată în inch de apă pe care dorești să o aplici solului. Deși este aproape imposibil de măsurat cât de precis este acest lucru, calitativ, acele estimări s-au simțit destul de bine în testele mele.
În modul Area, IrriSense 2 livrează apa pulverizând un jet într-o singură direcție, rotindu-se în sensul acelor de ceasornic prin cele 360 de grade până când a făcut tot drumul în jurul hărții pe care ai stabilit-o, înainte de a se întoarce și a face-o din nou în direcția opusă acelor de ceasornic, repetând acest ciclu până când a fost atinsă adâncimea de irigare dorită. Deși sistemul de pulverizare IrriSense 2 este descris oficial ca o "ceață" blândă, este de fapt mai mult un jet, mai ales atunci când trebuie să ajungă în părțile îndepărtate ale curții, lângă capătul razei sale. Asta are ca rezultat livrarea mult mai multă apă la marginile curții decât în porțiunea centrală a zonei mapate, dar asta este o problemă comună pe care am văzut-o la aspersoarele rotative de genul acesta. Pentru a compensa acest lucru, IrriSense 2 nu doar pulverizează la viteză maximă pe toată durata funcționării sale. În schimb, rotațiile repetate reduc presiunea livrată treptat, până când rotațiile finale sunt puțin mai mult decât un șuvoi de apă care lovește doar la câțiva centimetri distanță de unitate. (Reține că anularea unei rulări mai devreme înseamnă că doar porțiunile exterioare ale zonei vor primi apă.)
În ciuda acestui truc, rezultatele sunt încă aleatorii. După fiecare rulare, puteam vedea cu ușurință părți ale curții care fuseseră udate cu apă, în timp ce altele nu primiseră deloc, creând un fel de efect de curcubeu în gazon, cu dungi umede și uscate alternând. Și, deși IrriSense 2 include un contor de presiune a apei - un cadran este montat chiar în partea de sus a dispozitivului - am întâlnit totuși momente în care apa ar țâșni prea puternic, udând gardul sau pavajul în mod neașteptat. Mai des, totuși, jeturile se țineau strâns de calea atribuită în harta mea de zonă, fără multă udare excesivă.
Ca bonus, aplicația Aiper poate fi, de asemenea, configurată pentru a omite rulările programate dacă se prognozează vânt puternic sau ploaie - și un senzor încorporat în partea de sus a dispozitivului poate fi utilizat pentru a omite rulările dacă detectează ploi active.
Deși dispozitivul este robust și îndeplinește în mare măsură așteptările, prețul de 500 de dolari pentru IrriSense 2 este unul greu, deși nu aproape de costul unei instalații subterane. Deși probabil vei obține rezultate mai bune dintr-un sistem de irigare permanent, asta nu este o opțiune pentru toată lumea. Oricum, aceasta este o soluție mult mai eficientă decât un aspersor tradițional atașat la furtun, indiferent de cât de inteligent este controlerul la care este conectat.