Hovercraft 2.0 este considerată o placă de freeride direcțională alternativă, ceea ce înseamnă că este cu adevărat concepută pentru acțiune off-piste. Dar nu este nici leneșă pe pârtii bătătorite sau abrupte. Hovercraft-ul original a fost lansat în 2010 ca una dintre cele patru plăci de snowboard originale Jones când compania a fost lansată. A fost un model atât de de succes și iubit încât a rămas practic neatins timp de 14 ani și a rămas un best-seller tot timpul. Hovercraft 2.0 rafinează și mai mult designul, oferindu-i și mai multă flotabilitate în powder și adăugând multă sustenabilitate.
2.0 are o formă 3D mai pronunțată de „lingură” la vârf, cu 12 mm de teșire comparativ cu 7 mm în original. Aceasta a devenit o caracteristică standard pe plăcile Jones și sunt un mare fan. Este mai bună la deplasarea powder-ului, este mult mai puțin „agățătoare” decât un vârf standard și nu îți întrerupe virajele pe zăpadă bătătorită. Noua placă are, de asemenea, o conicitate semnificativ mai mare decât originalul, cu 17 mm comparativ cu 11,5 mm. Asta înseamnă că devine mult mai subțire spre capătul plăcii în comparație cu vârful. De asemenea, a adăugat câteva canale sub coadă pentru a ajuta la împingerea zăpezii înapoi, similar cu contururile inferioare ale unor plăci de surf. Efectul net al tuturor acestora este că are o flotabilitate aproape fără efort, chiar și în cel mai adânc powder. Pentru context, sunt considerat, în general, un snowboarder „avansat”. Am 1,85 m, aproximativ 77 kg (plus sau minus cinci) și am testat versiunea de 160 cm a plăcii. Aceasta este o placă unisex care vine într-o gamă largă de dimensiuni și este versiunea Big Horn, care se referă la plăcile de snowboard Jones mai largi și împiedică degetele de la picioarele mele de mărimea 45 să se târască în zăpadă. Am mers mai ales cu cizme Salomon Echo Dual Boa (470 USD) și cu legăturile Jones Mercury (360 USD), care au oferit o pârghie excelentă pentru menținerea plăcii pe muchie.
La începutul lunii februarie 2025, am avut cea mai bine programată călătorie din viața mea. Am ajuns într-o regiune a Japoniei cunoscută sub numele de „Snow Country”, chiar înainte ca trei furtuni consecutive să descarce cantități istorice de powder. Pentru astfel de condiții, riderii optează de obicei pentru forme extrem de „fishy” care sunt cu adevărat concepute pentru powder adânc și asta este tot, așa că nu eram sigur că Hovercraft 2.0 va fi la înălțime. După cum puteți vedea în videoclip, a funcționat spectaculos. Zăpada adâncă vă cere, de obicei, să vă aplecați mult înapoi, ceea ce vă arde cu adevărat mușchii de la piciorul din spate. În timp ce eram cu siguranță „gătit” la sfârșitul fiecărei zile, era o „găteală” a întregului corp. Am putut chiar să aterizez sărituri și drop-uri cu greutatea distribuită egal și această placă a făcut incredibil de ușor să-mi mențin vârful ridicat.
Pentru toată priceperea sa în powder, totuși, este încă o placă excelentă de stațiune. Are o linie de cotă lungă căreia îi place să deseneze viraje largi. Versiunea Big Horn mai largă necesită un pic de efort pentru a trece de la o margine la alta, dar nu aproape la fel de mult pe cât v-ați imagina. Este o placă cu flexibilitate medie (evaluată la 3 din 3 pentru rigiditate), dar este surprinzător de „amortizată”. În zăpadă aspră și neuniformă, această placă se descurcă destul de bine și foarte puține dintre aceste vibrații ajung în corpul tău. Cu siguranță nu este cea mai „vie” placă, totuși. Nu veți simți că săriți din viraje pe o pârtie bătătorită și, deși face ollie bine, nu este la fel de „săritoare” pe cât mi-aș dori. Am dus-o în câteva parcuri de teren și a fost OK, dar nu este cu adevărat pentru asta a fost făcută.
Ceea ce se descurcă surprinzător de bine, totuși, sunt zonele abrupte. Am dus-o pe Big Couloir de la Big Sky, care este evaluată ca un diamant negru triplu și este una dintre cele mai lungi și abrupte pârtii din America de Nord (400 metri cădere verticală la un unghi de 50 de grade). Alunecarea pe acea pârtie este potențial catastrofală (YouTube are o mulțime de exemple oribile).
Hovercraft 2.0 are un pic de zimțuire în margini pe care Jones o numește Traction Tech, care mușcă în zăpada tare, dar cumva nu întrerupe carvingul. Nu cred că Traction Tech este la fel de fiabilă ca Magne-Traction de la Lib Tech (același concept, dar cu câteva denivelări suplimentare), dar această placă și-a menținut muchia extrem de bine pe teren critic. Este, de asemenea, cea mai bună placă pe care am folosit-o vreodată în copaci. În ciuda lățimii sale, se întoarce agil în zăpadă necompactată, unde acele schimbări de direcție rapide sunt extrem de importante. În martie 2024, am luat această placă într-o excursie pe șosea prin California de Nord, Idaho, Montana și Washington. La unele dintre acele opriri nu mai ningea de zile și tot ce era în aer liber era bătătorit, dar când am dus această placă în copaci, am reușit întotdeauna să găsesc niște buzunare cu bunătăți proaspete. În acele ocazii speciale când am dus-o într-un câmp mare și abrupt de zăpadă, placa a avut o senzație casual, de surf. Alunecă frumos și peste zonele plate.
Hovercraft 2.0 este, de asemenea, fără îndoială, cel mai sustenabil snowboard produs vreodată. Este primul snowboard realizat cu noua tehnologie Re-Up de la Jones, care reciclează componente de la plăci de surf uzate. Jones a constatat că 95% dintr-un snowboard poate fi reciclat și de acolo provine miezul de lemn al acestei plăci. De asemenea, dispune de oțel reciclat în margini, ABS reciclat în pereții laterali, o foaie superioară din fibre de in cu impact neutru asupra carbonului și o rășină bio care, se pare, reduce emisiile de CO2 cu 33% în comparație cu epoxidicul tradițional. De asemenea, vine pretratat cu un ceară naturală Wend, care este biodegradabilă și nu conține substanțe chimice perfluorurate pentru totdeauna, cum ar fi PFAS. Acest lucru nu ar trebui să fie surprinzător, deoarece fondatorul Jeremy Jones nu este doar un snowboarder legendar, ci și fondatorul și președintele Protect Our Winters (aka POW). Dar este frumos să vedem companiile punând banii acolo unde le este gura.
În cele din urmă, sunt atât de multe lucruri care îmi plac la această placă și foarte puține lucruri care nu-mi plac, dar este pentru un anumit tip de rider care caută o anumită experiență. Dacă sunteți concentrat mai ales pe pârtiile bătătorite, această placă este bună, dar nu iese cu adevărat în evidență pe zăpadă bătătorită. Pentru riderii intermediari spre avansați care doresc să petreacă cât mai mult timp vânând powder pe teren neîngrijit, surfând pe pante abrupte, tăind viraje mari, explorând copacii și totuși făcând carving jucăuș pe drumul de întoarcere la linia de teleschi, Hovercraft 2.0 este o încântare absolută. Este doar o mașină pură de distracție care m-a dus pe unele dintre cele mai memorabile pârtii din viața mea. A uzurpat K2 Excavator-ul meu iubit ca placa mea preferată pentru zilele cu powder. Dacă asta este pe placul tău, această placă este foarte recomandată.