Economia Panama a crescut cu 4% în 2025, iar liderii de afaceri susțin că redeschiderea minei de cupru Cobre Panama, deținută de First Quantum (TSX: FM), este esențială pentru a impulsiona creșterea până la 6% până în 2027.
Sindicato de Industriales de Panama (SIP), unul dintre cele mai importante grupuri de afaceri din țară, a raportat că expansiunea de anul trecut a fost determinată în principal de servicii precum transportul și ospitalitatea, în timp ce industria prelucrătoare a rămas în urmă, cu o creștere de doar 0,46%.
Organizația a avertizat că, fără noi motoare de creștere, impulsul ar putea dispărea.
SIP prevede că PIB-ul ar putea urca la 6% în 2027 dacă mina Cobre Panama se redeschide și proiectele majore legate de Canalul Panama avansează. Într-un scenariu negativ, în care mina rămâne închisă, creșterea ar încetini la 3,7% în 2027, cu aproape 40% mai mică decât în cazul optimist.
Închiderea minei a afectat creșterea economică, ocuparea forței de muncă și eforturile de reducere a informalității muncii, a declarat grupul. Câștigurile de pe piața muncii înregistrate la începutul anului 2024 s-au inversat parțial pe măsură ce activitatea s-a contractat după închidere. Pierderea exporturilor de cupru a făcut, de asemenea, ca Panama să depindă mai mult de produse primare, cum ar fi creveții, peștele și bananele, slăbind diversificarea.
Datele limitate privind forța de muncă au făcut mai dificilă măsurarea completă a impactului, a declarat SIP.
Grupul de afaceri a descris o potențială repornire ca o piatră de temelie a strategiei de creștere pe termen mediu a Panama, completând investițiile în Canal, dezvoltarea infrastructurii și eforturile de atragere a investițiilor străine directe. Reluarea operațiunilor ar ajuta la revitalizarea pieței muncii și la consolidarea cererii interne, au spus aceștia.
Președintele José Raúl Mulino a declarat în ianuarie că intenționează să anunțe până în iunie dacă guvernul va permite redeschiderea minei, o decizie iminentă care a injectat incertitudine pe piața globală a cuprului. O repornire ar stimula atât economia Panama, cât și First Quantum, atenuând în același timp presiunea de pe o piață a cuprului tot mai restrânsă. Mina mare, în carieră deschisă, reprezintă aproape 2% din oferta globală de cupru.
Guvernul și First Quantum au convenit asupra unui cadru de bază pentru negocieri, după ce minerul canadian a acceptat proprietatea statului asupra resurselor de cupru ca o condiție, deși modul în care s-ar aplica acest lucru Cobre Panama rămâne neclar.
Compania a declarat că ar putea produce aproximativ 70.000 de tone de cupru pe parcursul unui an, dacă autoritățile aprobă procesarea unui stoc mare de minereu de la fața locului.