Slate Auto: Totul despre startup-ul EV susținut de Bezos
În aprilie 2025, o nouă companie numită Slate Auto a ieșit la iveală și a șocat industria auto. Nu numai că acest startup s-a concentrat pe producerea unei camionete electrice ultra-ieftine, personalizabile, cu finanțare de la Jeff Bezos, dar a funcționat și în secret timp de trei ani în Troy, Michigan - curtea din spate a producătorilor auto majori precum Ford și General Motors.
TechCrunch a fost primul care a publicat știrea, raportând la începutul lunii aprilie despre existența companiei, implicarea sa cu fondatorul Amazon și modelul său de afaceri curios și unic. Săptămânile dintre raportul nostru și petrecerea oficială de lansare a Slate de la sfârșitul lunii aprilie au oferit un vârtej de știri, cu prototipuri ale camionetei startup-ului apărând în California.
Slate este o abatere în sectorul american al vehiculelor electrice, unde falimentele, lansările de produse eșuate și pivotele au devenit obișnuite. Și, deși actualii susținători, conducerea executivă, primul produs și modelul de afaceri oferă o cale convingătoare de urmat, drumul este încă plin de obstacole potențiale pe măsură ce se îndreaptă spre producție la sfârșitul anului 2026.
Iată o cronologie care prezintă tot ce trebuie să știți despre Slate Auto, de la povestea sa de origine și susținătorii până la produsul, modelul de afaceri și planurile de producție.
În interiorul startup-ului EV susținut în secret de Jeff Bezos 8 aprilie – După o investigație de un an, TechCrunch a publicat o poveste dezvăluind că un startup EV secret numit Slate Auto funcționează de trei ani cu sprijinul financiar al lui Jeff Bezos și al proprietarului LA Dodgers, Mark Walter. Spre deosebire de alte startup-uri EV, Slate a lucrat la dezvoltarea unei camionete electrice extrem de ieftine, care ar începe de la aproximativ 25.000 de dolari. Această camionetă ar fi profund personalizabilă, valorificând experiența multor foști angajați de la Harley-Davidson și Chrysler, două companii care au afaceri extinse cu accesorii și piese de schimb.
Camioneta Slate Auto văzută în sălbăticie 10 aprilie – O zi mai târziu, o fotografie cu o camionetă electrică nedescriptibilă a început să circule pe subreddit-ul r/whatisthiscar, cu Redditor-ii speculând că ar putea fi EV-ul misterios al Slate.
TechCrunch a putut confirma că fotografia era, de fapt, un prototip al camionetei Slate parcată în fața centrului de design din Long Beach, California.
Un EV care se poate schimba ca un „Transformer” 21 aprilie – Slate a început să pună versiuni conceptuale ale Slate EV pe străzile publice pentru a genera marketing înaintea evenimentului de lansare planificat pe 24 aprilie. În mod curios, unele dintre ele păreau să fie stilizate mai mult ca SUV-uri sau hatchback-uri, nu doar camionete. TechCrunch a putut confirma că compania a dezvoltat EV-ul pentru a avea capacități modulare „de tip Transformer” și că această cascadorie a fost o modalitate de a tachina această personalizare.
Camioneta EV analogică care este în mod clar anti-Tesla 24 aprilie – Slate și-a făcut debutul la un eveniment de lansare în Long Beach, California, unde a dezvăluit camioneta sa electrică personalizabilă. Slate a anunțat, de asemenea, că camioneta va fi disponibilă pentru mai puțin de 20.000 de dolari – cu creditul fiscal federal EV de 7.500 de dolari. Versiunea de bază a camionetei a fost dezvăluită ca fiind foarte simplă, cu doar 150 de mile de autonomie, fără geamuri electrice, fără ecran principal de infotainment și nici măcar vopsea. Slate a promis că, practic, totul despre camionetă va fi personalizabil, chiar și până la numărul de locuri și silueta generală.
O fostă tipografie din Indiana țintită pentru producția de camioane EV 25 aprilie – TechCrunch a raportat că Slate a identificat o fostă tipografie din Varșovia, Indiana, ca locație pentru fabrica sa de camioane. Instalația de 1,4 milioane de metri pătrați a fost construită în 1958 și a fost inactivă de aproximativ doi ani.
Slate Auto depășește 100.000 de rezervări rambursabile în două săptămâni 12 mai – Slate a confirmat pentru TechCrunch că a depășit deja 100.000 de rezervări rambursabile de 50 de dolari pentru camioneta sa EV accesibilă. A fost o dovadă că ideile companiei au prins la un public larg, deși nimeni nu știa despre Slate cu doar două luni înainte.
Slate Auto renunță la prețul „sub 20.000 de dolari” după ce administrația Trump pune capăt creditului fiscal federal EV 3 iulie – Administrația Trump a promovat un proiect de lege masiv de reducere a impozitelor care, printre multe alte acțiuni, a stabilit o dată de încheiere în septembrie pentru creditul fiscal federal EV de 7.500 de dolari. Aceasta înseamnă că camioneta Slate nu se va mai putea baza pe acel credit pentru a atinge prețul de pornire „sub 20.000 de dolari” pe care startup-ul îl promova. Ca atare, Slate a eliminat acest limbaj de pe site-ul său web înainte chiar ca proiectul de lege să fie semnat în lege.
De ce această firmă de capital de risc din LA a fost un investitor timpuriu în Slate Auto 8 iulie – Runda de finanțare din 2023 a Slate a inclus cel puțin 16 investitori – unul dintre ei fiind Bezos. Deși majoritatea acestor investitori nu au fost încă identificați, Slauson & Co., cu sediul în Los Angeles, a vorbit cu TechCrunch despre motivele pentru care s-au alăturat startup-ului EV în acea rundă inițială de finanțare, precum și despre Seria B a Slate.
Slate Auto apare pe scena principală TechCrunch Disrupt 30 octombrie – CEO-ul Slate Auto, Chris Barman, a stat pentru un interviu pe scena principală la TechCrunch Disrupt 2025, unde a vorbit despre implicarea lui Jeff Bezos, despre provocarea de a construi un producător auto de la zero și despre modul în care compania intenționează să facă o piață pentru personalizare.
Slate depășește 150.000 de rezervări 16 decembrie – În ciuda faptului că creșterea EV se răcește în SUA, Slate Auto depășește 150.000 de rezervări rambursabile pentru camioneta și SUV-ul său, arătând că există încă un interes serios pentru vehicul, în ciuda pierderii creditului fiscal federal. Și, cu mai puține EV-uri programate să ajungă în SUA, se pare că startup-ul va avea foarte puțină concurență la capătul de jos al pieței.
2026 Un schimb de CEO surpriză 9 martie – Slate face o surpriză și schimbă un nou CEO: fostul vicepreședinte al Amazon Marketplace, Peter Faricy. Fostul CEO (și prima angajare a Slate), Chris Barman, rămâne însă la companie, trecând la un rol de „Președinte al Vehiculelor”. Slate l-a recrutat pe Faricy pentru a pregăti startup-ul pentru lansarea sa comercială de la sfârșitul anului – începând cu transformarea listei de rezervări în cât mai multe comenzi complete.