Smog în creier: Aerul poluat accelerează declinul în boala Alzheimer
Expunerea la concentrații ridicate de poluare atmosferică poate agrava boala Alzheimer (AD) prin accelerarea acumulării de proteine toxice în creier și accelerarea declinului cognitiv. Pentru prima dată, țesuturi post-mortem de la persoane cu AD au dezvăluit că cei care au locuit în zone cu concentrații mai mari de particule fine în aer chiar și doar un an au avut o acumulare mai severă de plăci amiloid și aglomerări tau -- semne distinctive ale patologiei Alzheimer -- comparativ cu cei cu expunere mai mică. Aceste persoane au experimentat, de asemenea, un declin cognitiv și funcțional mai rapid, inclusiv pierderea memoriei, afectarea judecății și dificultăți cu îngrijirea personală, potrivit cercetărilor publicate astăzi (8 septembrie) în JAMA Neurology de la Perelman School of Medicine de la Universitatea din Pennsylvania.
"Acest studiu arată că poluarea aerului nu doar crește riscul de demență -- ci chiar agravează boala Alzheimer", a spus Edward Lee, MD, PhD, co-director al Penn's Institute on Aging. "Pe măsură ce cercetătorii continuă să caute noi tratamente, este important să descoperim toți factorii care contribuie la boală, inclusiv influența mediului în care trăiesc."
Poluarea aerului este alcătuită din particule fine, sau particulele minuscule, inhalabile, cu dimensiuni cuprinse între 10 micrometri și mai puțin de 2,5 micrometri lățime, aproximativ jumătate din lățimea unui singur fir de pânză de păianjen. Poate proveni din fumul incendiilor de vegetație, gazele de eșapament ale mașinilor, resturile de pe șantierele de construcții sau arderea din fabrici. Particulele cu dimensiuni de 2,5 micrometri și mai mici (PM 2.5 ) sunt atât de mici încât, atunci când sunt inhalate, particulele pot fi absorbite în fluxul sanguin și pot provoca probleme de sănătate. Cercetările anterioare au legat poluarea aerului care conține PM 2.5 cu demența, pierderea funcției cognitive și declinul cognitiv accelerat.
Cercetătorii au examinat probe de creier de la peste 600 de autopsii de la Penn Medicine Brain Bank. Folosind date de la sateliți și monitoare locale de calitate a aerului, cercetătorii au modelat cantitatea de PM 2.5 din aer pe baza locului în care a locuit fiecare persoană. Ei au descoperit că pentru fiecare creștere de 1 microgram pe metru cub de PM 2.5 , riscul pentru o acumulare mai gravă de amiloid și tau în boala Alzheimer a crescut cu 19 procente.
În plus, atunci când au examinat înregistrările clinice ale acestor persoane, cercetătorii au descoperit că cei care au locuit în zone cu concentrații mari de PM 2.5 cu patologie avansată au avut, de asemenea, o afectare cognitivă mai mare și un debut mai rapid al simptomelor, inclusiv pierderea memoriei, dificultăți de vorbire și diminuarea judecății, comparativ cu persoanele care au locuit în zone cu concentrații mai mici de poluare a aerului.
În timp ce acest studiu s-a concentrat pe expunerile la PM 2.5 pe baza locației geografice, cercetătorii recunosc că nu au putut lua în considerare expunerile specifice fiecărei persoane la poluarea aerului, cum ar fi expunerea la fumul pasiv în casă sau lucrul cu substanțe chimice potențial periculoase.
"În Statele Unite, poluarea aerului este la cele mai scăzute niveluri din ultimele decenii, dar chiar și doar un an trăind într-o zonă cu niveluri ridicate de poluare poate avea un impact mare asupra riscului unei persoane de a dezvolta boala Alzheimer", a spus Lee. "Subliniază valoarea eforturilor de justiție de mediu care se concentrează pe reducerea poluării aerului pentru a îmbunătăți sănătatea publică."