Michelle Bond, soția fostului executiv FTX Ryan Salame, va fi judecată pentru acuzații de finanțare ilegală a campaniei electorale, după ce un judecător a respins argumentul său conform căruia procurorii i-ar fi promis lui Salame că ea va fi achitată dacă va pleda vinovat.
Judecătorul federal din Manhattan, George Daniels, a respins miercuri cererea lui Bond de a anula actul de acuzare care susține că aceasta ar fi primit ilegal bani de la exchange-ul de criptomonede acum falimentar FTX pentru a-și finanța eșuata candidatură la Congres în 2022.
Daniels a afirmat că nu există „ambiguitate” în termenii acordului scris de pledoarie al lui Salame. „Așa cum au arătat dovezile, toate părțile, inclusiv inculpații și avocații lor, erau conștiente că Guvernul nu a promis imunitate lui Bond până la momentul în care Salame a pledat vinovat”, a declarat judecătorul.
Colapsul de profil înalt al FTX în 2022 a zguduit industria criptomonedelor. Această decizie ar putea pregăti terenul pentru ultimele procese penale legate de FTX, închizând astfel un capitol din una dintre cele mai mari prăbușiri din istoria cripto.
Ryan Salame, care a fost co-CEO al subsidiarei FTX din Bahamas, FTX Digital Markets, a fost condamnat la șapte ani și jumătate de închisoare în mai 2024, după ce a pledat vinovat pentru conspirație în vederea efectuării de contribuții politice ilegale și operarea unui transmițător ilegal de bani.
Bond a susținut că procurorul american din Manhattan la acea vreme, Danielle Sassoon, i-ar fi spus ei și avocatului lui Salame, într-o întâlnire din 2023, că „fără a face promisiuni dincolo de cele prevăzute în acordul de pledoarie”, dacă Salame ar pleda vinovat, procurorii „ar încheia aspectele investigației noastre care îl privesc pe RS (Ryan Salame), dar nu pe SBF (Sam Bankman-Fried)”.
Cu toate acestea, Daniels a scris că dovezile „indică în mod incontestabil că Guvernul nu a promis să nu o urmărească penal pe Bond în schimbul pledoariei de vinovăție a lui Salame”. El a adăugat că fostul avocat al lui Bond, Gina Parlovecchio, „a recunoscut acest lucru sub jurământ – declarând că, indiferent de discuțiile avute, ea nu a crezut că declarația lui Sassoon a fost o promisiune la momentul respectiv”.
Procurorii au susținut pentru prima dată în august 2024 că, după ce Bond și-a lansat candidatura pentru un post în Camera Reprezentanților în 2022, Salame a orchestrat un acord de consultanță între Bond și FTX, prin care aceasta a fost plătită cu 400.000 de dolari. Guvernul susține că Bond a folosit apoi aceste fonduri pentru a-și finanța ilegal campania electorală, alături de sute de mii de dolari suplimentari pe care Salame i-a transferat acesteia între iunie și august 2022.
Procurorii au susținut că Bond a încercat să ascundă sursa plăților și a făcut declarații false către o comisie a Congresului și către Comisia Electorală Federală.
Bond se confruntă cu acuzații de conspirație pentru cauzarea de contribuții politice ilegale, cauzarea și primirea unei contribuții prin intermediar (straw donor), precum și cauzarea și acceptarea de contribuții electorale excesive și o contribuție corporativă ilegală. Fiecare dintre cele patru acuzații cu care se confruntă Bond implică o pedeapsă maximă de cinci ani de închisoare.