Steve Jobs se temea că Porsche-ul său 911 va semnala prea multă bogăție. L-a ascuns înainte de a se întâlni cu Ross Perot pentru o afacere de 20 de milioane de dolari.
Cofondatorul Apple (NASDAQ: AAPL), Steve Jobs, avea reputația de a fi obsedat de fiecare detaliu – de la produsele pe care le construia până la mașinile pe care le conducea. Conexiunea sa cu Porsche 911 a devenit una dintre ciudățeniile sale personale cele mai cunoscute. Ani de zile, și-a înlocuit Porsche-ul negru la fiecare șase luni, parțial pentru a evita să pună o plăcuță de înmatriculare pe el. Dar, în 1987, aceeași mașină a devenit brusc o responsabilitate.
La acea vreme, Jobs conducea NeXT, compania pe care o fondase după ce fusese dat afară de la Apple. În 1987, se pregătea pentru o vizită a miliardarului Ross Perot, care lua în considerare o investiție majoră.
Perot și-a construit o reputație de om de afaceri disciplinat și frugal. Jobs era îngrijorat că apariția într-o mașină sport de lux ar putea trimite semnalul greșit. Dacă Perot ar fi crezut că NeXT este deja plină de bani, ar putea afecta șansele companiei de a obține finanțare. Așa că Jobs a acționat rapid.
Inginerul software NeXT, Randy Adams, care deținea și el un Porsche 911 Turbo, a declarat pentru Forbes în 2012 că Jobs s-a repezit în biroul său și a spus: „Randy, trebuie să ascundem Porsche-urile!” Adams era confuz, dar Jobs i-a explicat problema: „Ross Perot vine în vizită și se gândește să investească în companie și nu vrem să creadă că avem mulți bani.”
Cei doi și-au mutat mașinile din vedere înainte de începerea întâlnirii.
Nu se știe dacă lui Perot i-ar fi păsat de mașini. Dar decizia nu a dăunat. Perot a sfârșit prin a investi 20 de milioane de dolari în NeXT și chiar s-a alăturat consiliului de administrație al companiei. La acea vreme, credea în viziunea lui Jobs de a folosi computere avansate pentru a transforma educația.
Deși NeXT în sine nu a devenit un succes comercial masiv, compania a jucat un rol esențial în ceea ce a urmat. Apple a achiziționat NeXT pentru 400 de milioane de dolari aproximativ un deceniu mai târziu. Acea afacere l-a adus pe Jobs înapoi la Apple și a contribuit la crearea unui dintre cele mai semnificative redresări din istoria afacerilor. Tehnologia dezvoltată la NeXT a devenit fundamentul pentru macOS și mai târziu iOS – software-ul care alimentează iPhone-ul și iPad-ul.
Jobs nu și-a pierdut niciodată aprecierea pentru Porsche 911. Dar, în acea zi anume, scoaterea lui din vedere ar fi putut face o diferență semnificativă.
Fără investiția de 20 de milioane de dolari a lui Perot, NeXT ar fi putut să nu supraviețuiască suficient de mult pentru a influența viitorul Apple. Și fără acest lanț de evenimente, peisajul tehnologic modern ar putea arăta foarte diferit.
Nu se știe dacă Jobs i-a spus vreodată lui Perot despre ascunderea mașinilor. Ceea ce este clar este că, chiar și cineva cunoscut pentru convingeri puternice, a înțeles că ajustarea opticii ar putea face toată diferența.