Administrația Trump a legat discuțiile privind finanțarea programelor de combatere a HIV/SIDA în Zambia de negocieri mai ample privind sectorul minier al națiunii africane, subliniind modul în care cursa pentru metalele critice se poate intersecta cu ajutorul extern, potrivit unui raport al New York Times.
Problema se concentrează pe un pachet de ajutor american propus, în valoare de 1,5 miliarde de dolari, destinat să sprijine lupta Zambiei împotriva HIV și a altor boli infecțioase. Potrivit NYT, Washingtonul a amânat finalizarea finanțării în timp ce discuțiile continuă cu privire la o cooperare economică mai largă, care include colaborarea în sectorul minier.
Zambia este una dintre țările cele mai afectate de HIV din Africa de Sud, iar programele susținute de SUA – în special cele din cadrul Planului Președintelui pentru Ajutor de Urgență împotriva SIDA (PEPFAR) – au fost mult timp o piatră de temelie a eforturilor de tratament și prevenire ale țării. Inițiativa, lansată în 2003, a finanțat programe de tratament și prevenire la nivel mondial și este creditată cu salvarea a milioane de vieți.
Raportul vine în contextul în care Washingtonul încearcă să consolideze lanțurile de aprovizionare pentru minerale strategice, concurând în același timp cu China pentru influență în regiunile bogate în resurse. Zambia este un producător major de cupru și face parte din Centura Cuprului din Africa Centrală, una dintre cele mai importante surse de cupru și cobalt din lume – metale esențiale pentru vehiculele electrice, infrastructura energetică și tehnologiile de baterii.
Oficialii americani au prezentat parteneriatele economice mai largi cu țările africane ca parte a eforturilor de securizare a lanțurilor de aprovizionare, sprijinind în același timp dezvoltarea economică. Cu toate acestea, criticii spun că condiționarea ajutorului umanitar de accesul la resurse ar putea estompa linia dintre asistența pentru dezvoltare și concurența geopolitică.
Reprezentantul Gregory Meeks, membru de rang al Comisiei pentru Afaceri Externe a Camerei Reprezentanților a SUA, a avertizat că legarea finanțării pentru sănătate de accesul la minerale riscă să submineze decenii de diplomație globală în domeniul sănătății. „Ajutorul vital nu ar trebui condiționat de afaceri opace care beneficiază aliații președintelui”, a declarat el pentru NYT.
Analiștii spun că abordarea reflectă o schimbare mai largă către aranjamente de ajutor extern mai tranzacționale, mai ales pe măsură ce concurența se intensifică între SUA și China pentru influență și acces la resurse strategice în Africa. Unii observatori susțin că legarea finanțării pentru sănătate de cooperarea economică – inclusiv mineritul – marchează o abatere de la programele tradiționale de sănătate globală care au funcționat istoric independent de acordurile comerciale. Alții spun că strategia reflectă importanța tot mai mare a mineralelor critice în geopolitica globală, mai ales pe măsură ce țările se întrec pentru a-și asigura proviziile necesare pentru tranziția energetică și producția avansată.