CEO-ul Apple, Tim Cook, demisionează din funcția pe care a moștenit-o de la regretatul Steve Jobs, punând capăt unui mandat de 15 ani în care valoarea de piață a companiei a crescut cu mai mult de 3,3 trilioane de euro în timpul unei ere de prosperitate alimentată de iPhone.
Tim Cook, în vârstă de 65 de ani, va preda atribuțiile de CEO directorului de inginerie hardware al Apple, John Ternus, pe 1 septembrie, rămânând implicat în compania din Cupertino, California, în calitate de președinte executiv. Aceasta este similar cu tranzițiile făcute de Jeff Bezos de la Amazon și Reed Hastings de la Netflix, după ce au încheiat mandatele lor de mare succes ca CEO.
Pentru a-i permite lui Cook să își asume noul rol, Arthur Levinson va renunța la funcția sa de președinte non-executiv al Apple, rămânând totuși în consiliul său de administrație.
"A fost cel mai mare privilegiu din viața mea să fiu CEO al Apple și să am încrederea de a conduce o companie atât de extraordinară", a declarat Cook într-un comunicat. "Iubesc Apple din toată ființa mea și sunt atât de recunoscător că am avut ocazia să lucrez cu o echipă de oameni atât de ingenioși, inovatori, creativi și profund preocupați."
Ternus, în vârstă de 50 de ani, lucrează la Apple în ultimul sfert de secol, inclusiv în ultimii cinci ani supraveghind ingineria care stă la baza iPhone, iPad și Mac - un rol care l-a făcut un candidat principal pentru a-i succeda lui Cook.
"Sunt profund recunoscător pentru această oportunitate de a duce mai departe misiunea Apple", a spus Ternus într-o declarație.
Cook și Ternus ar putea avea mai multe de spus despre schimbarea gărzii pe 30 aprilie, când Apple este programată să își publice rezultatele financiare pentru primele trei luni ale anului.
Tranziția către un nou CEO vine într-un moment crucial pentru Apple. Inteligența artificială a dezlănțuit cea mai mare transformare din industrie de când Jobs a dezvăluit primul iPhone în 2007. Apple a avut un început dificil în AI, după ce s-a poticnit în eforturile sale de a oferi noi funcții construite pe tehnologie, așa cum a promis cu aproape doi ani în urmă. La începutul acestui an, Apple s-a orientat în sfârșit către Google - un lider timpuriu în cursa AI - pentru a ajuta la transformarea asistentului virtual Siri al iPhone-ului într-un ajutor mai conversațional și mai versatil.
"Cook a creat o moștenire majoră la Apple, dar în cele din urmă a sosit momentul să predea ștafeta lui Ternus, strategia AI fiind acum în centrul atenției", a declarat analistul Wedbush Securities, Dan Ives.
Deși nu a scăpat niciodată de percepția că îi lipsește viziunea lui Jobs, Cook a valorificat popularitatea iPhone-ului și a altor descoperiri orchestrate de predecesorul său pentru a ridica Apple la înălțimi care păreau de neconceput atunci când se afla în pragul falimentului la mijlocul anilor 1990. Nu mult după ce Cook a preluat conducerea, Apple a devenit prima companie cotată la bursă care a fost evaluată la 1 trilion de dolari (0,92 trilioane de euro), apoi a devenit prima care a fost evaluată la 2 trilioane de dolari (1,84 trilioane de euro) și la 3 trilioane de dolari (2,76 trilioane de euro).
Dar, după începutul lent al Apple în AI, producătorul de cipuri Nvidia a profitat de cererea febrilă pentru procesoarele sale care alimentează această tehnologie, devenind prima companie care a atins pragul de 4 trilioane de dolari (3,68 trilioane de euro) și apoi prima care a trecut de bariera de 5 trilioane de dolari (4,60 trilioane de euro). Apple este evaluată în prezent la 4 trilioane de dolari (3,68 trilioane de euro), de la 350 de miliarde de dolari (322 de miliarde de euro) când Tim Cook a preluat conducerea în august 2011, cu puțin timp înainte ca Jobs să moară după o lungă luptă cu cancerul.
"Steve Jobs nu a fost niciodată o persoană ușor de urmat, totuși Tim Cook a preluat moștenirea lui Jobs și a transformat Apple într-o putere financiară durabilă și rezistentă", a declarat analistul Forrester Research, Dipanjan Chatterjee.
Pe lângă faptul că a condus Apple către o serie fenomenală de succes financiar, Cook și-a lăsat amprenta și într-un eseu din octombrie 2014, în care și-a recunoscut homosexualitatea - o dezvăluire a liderului unei companii renumite, care a fost salutată ca o descoperire pentru mișcarea pentru drepturile homosexualilor.
Înainte de moartea sa, Jobs și-a petrecut timpul pregătindu-l pe Cook pentru a fi succesorul său - o mișcare care a reflectat respectul și admirația fondatorului Apple pentru un director executiv pe care l-a angajat în 1998 pentru a supraveghea lanțul de aprovizionare al companiei. Știind că succesorul său va fi probabil măsurat în raport cu moștenirea sa, Jobs l-a sfătuit pe Cook să se lase ghidat de propriile instincte și să nu se mai gândească niciodată: "Ce ar face Steve?"
Cook, originar din Alabama, care a lucrat anterior la Compaq Computer și la fostul nemesis al Apple, IBM, a stăpânit complexitățile unui lanț de aprovizionare internațional care a valorificat forța de muncă mai ieftină și eficiența fabricilor de producție din China. Acesta a jucat un rol esențial în producția computerelor Mac, iPod-urilor, iPhone-urilor, iPad-urilor și a altor produse care reprezintă cea mai mare parte a veniturilor anuale ale Apple, de 416 miliarde de dolari (383 de miliarde de euro) - de la 108 miliarde de dolari (99 de miliarde de euro) când Cook a devenit CEO.
Dar majoritatea dispozitivelor de succes ale Apple au fost concepute în timp ce Jobs era încă CEO, ceea ce ridică întrebări cu privire la faptul dacă Cook a fost mai mult un om de logistică decât un om de idei.
"În timp ce Cook a menținut traiectoria de creștere a Apple într-un ritm constant, el nu a supravegheat o inovație revoluționară care să reseteze poziția competitivă a Apple pentru următoarele două decenii, așa cum a făcut Jobs cu iPhone-ul", a spus Chatterjee.
Compania a creat cele două noi linii de produse populare - Apple Watch și căștile wireless AirPod - și o cască Vision Pro încă de nișă pentru a experimenta realitatea virtuală, dar niciuna dintre ele nu a fost genul de descoperiri care au devenit marca lui Jobs. Între timp, alte proiecte lăudate, cum ar fi efortul Apple de a construi o mașină autonomă, nu s-au materializat niciodată după ani de cercetare și investiții.
Dependența Apple de producția din străinătate a necesitat ca Cook să stăpânească arta diplomației politice, în special în timp ce președintele Donald Trump a purtat războaie comerciale cu China în timpul ambelor mandate la Casa Albă. După ce l-a convins pe Trump să excepteze iPhone-ul și alte produse de la tarifele din primul mandat al lui Trump, el s-a confruntat cu o provocare mai descurajantă în timpul actualei administrații. În timp ce insista ca Apple să își mute producția de iPhone din China în SUA, Trump a impus unele tarife asupra dispozitivului de data aceasta. Dar Cook a reușit totuși să minimizeze taxele prin mutarea producției de iPhone-uri destinate pieței americane în India și, de asemenea, prin obținerea unor scutiri după ce a promis că Apple va investi 600 de miliarde de dolari (552 de miliarde de euro) în SUA în timpul celei de-a doua administrații Trump.