Recenzia Laurei Jacobs despre expoziția Gainsborough de la Frick („Stil și Statut la Frick”, 5 martie) ridică un contrast puternic cu faimoasa galerie de portrete engleze de la Muzeul de Artă Huntington din California. Timp de zeci de ani, vizitatorii Huntington au fost captivați de aparenta privire peste galerie dintre „Băiatul Albastru” al lui Thomas Gainsborough și tânăra femeie a lui Thomas Lawrence, numită „Pinkie”. Recent, Pinkie a fost alungată în altă parte și înlocuită cu „Portretul unui tânăr gentleman” al lui Kehinde Wiley.
Portretul Wiley, în stil contemporan, reflectă poza Băiatului Albastru și, după cum explică curatorul Huntington, „prin folosirea unui format de portret asociat cu privilegiul, Wiley îi glorifică pe cei marginalizați și care au fost istoric supuși. Picturile sale ne cer să reconsiderăm modul în care reprezentarea reflectă puterea.” Ne întrebăm dacă Gainsborough merită să fie cuprins în această judecată politică revizionistă. Spectacolul Frick sugerează că, mai ales pentru un om din timpul și circumstanțele sale, nu.
Arta lui Gainsborough, subliniază curatorul de la Frick, ar putea „submina regulile rigide ale clasei sociale britanice”, – după cum spune dna Jacobs – „ridicând modelele la rangul de nobilime”. Dna Jacobs subliniază că „portretul său al lui „Ignatius Sancho” (1768), un valet negru care era și muzician și scriitor, nu îl prezintă în livrea pe care sigur o purta, ci ca pe un gentleman într-un palton bleumarin”. Așa cum concluzionează ea „în lumea după Gainsborough, o natură nobilă depășește nașterea înaltă”.