Pe măsură ce deficitul de personal continuă să pună probleme firmelor de contabilitate, în special celor de dimensiuni medii și mari, liderii se îndreaptă tot mai mult către automatizare și inteligență artificială nu doar pentru a umple golurile, ci și pentru a extinde capacitatea fără a crește numărul de angajați – un lucru care are deja efecte dramatice și care ar putea semnala o nouă eră pentru profesie.
Un sondaj realizat de Accounting Today arată că o proporție semnificativă de firme se confruntă încă cu probleme de personal: pentru firmele mari, recrutarea și reținerea angajaților buni a fost principala problemă cu care se confruntă anul acesta, iar 27% dintre firmele de dimensiuni medii au spus același lucru. Mulți dintre angajații pe care îi au în prezent se simt, de asemenea, suprasolicitați și demoralizați, deoarece 27% dintre firmele mari și medii au enumerat "burnout" ca fiind printre principalele provocări.
Eva Mrazikova, director senior de marketing de produs la furnizorul de soluții de gestionare a practicii contabile IRIS, a declarat că aceste provocări "vor persista cu siguranță și în 2026 și dincolo de aceasta".
"Cu peste 300.000 de contabili care au părăsit profesia din 2020 și cu trei sferturi dintre CPA-uri care se apropie de vârsta pensionării, aceasta nu este o criză temporară – este o schimbare structurală care necesită o nouă gândire", a spus ea.
În timp ce majoritatea firmelor încearcă să abordeze această problemă în mod tradițional – angajând mai mult personal, atât permanent, cât și sezonier – automatizarea nu este departe. Sondajul Year Ahead a constatat că 46% dintre firme intenționează să angajeze mai mult personal cu normă întreagă și 45% au declarat că intenționează să angajeze mai mult personal sezonier. Cu toate acestea, mai mult de o treime, 35%, au declarat, de asemenea, că anticipează automatizarea proceselor folosind AI, iar 23% au declarat că vor automatiza procesele cu soluții mai clasice.
Lisa Huang, vicepreședinte senior de produs pentru platforma de contabilitate pentru întreprinderi mici Xero, a declarat că acest lucru poate servi la scăderea costului per client, permițând o capacitate extinsă pentru activități cu valoare mai mare: "Industria continuă să se confrunte cu un deficit masiv de talente, pe fondul unei cereri în creștere. AI reduce 'costul de servire' per client, gestionând activitățile manuale cu valoare redusă, ceea ce deblochează capacitatea firmelor de a spune 'Da' clienților pe care anterior trebuiau să îi refuze. În 2026, firmele de succes vor valorifica această eficiență pentru a-și reechilibra atenția, îndepărtându-se de facturarea orară și îndreptându-se către consultanță de înaltă valoare, care stimulează creșterea firmei. Este vorba despre valorificarea tehnologiei pentru a face mai mult, nu doar pentru a cheltui mai puțin", a spus ea.
Acest lucru se întâmplă deja de ceva timp, multe procese de rutină, consumatoare de timp fiind acum automatizate în mare parte. Soluțiile software pot completa automat formulare, pot categorisi și sorta tranzacții, pot reconcilia înregistrări contabile și multe altele. Pe măsură ce tehnologia devine mai sofisticată, este puțin probabil ca această tendință să se inverseze în curând. Experții cred că anul acesta se va observa chiar mai multă automatizare, în special a muncii grele de pregătire care trebuie făcută înainte ca contabilitatea să poată începe. Se preconizează că obținerea documentelor, curățarea datelor, efectuarea de cercetări și alte sarcini pre-contabile vor fi automatizate până la sfârșitul acestui an.
"Domeniul care va înregistra cea mai dramatică reducere a implicării umane este prelucrarea – tot ceea ce este asociat cu introducerea informațiilor în sisteme. Aceasta include obținerea documentelor precum facturile, extragerea datelor din aceste documente și categorisirea corectă a informațiilor, astfel încât să fie pregătite pentru fluxurile de lucru ulterioare", a declarat Ariege Misherghi, director general al canalului de contabilitate pentru furnizorul de soluții de plată Bill. "Aceste sarcini sunt necesare, dar sunt fundamental mecanice. AI este din ce în ce mai capabilă să le gestioneze mai rapid, mai precis și la o scară mai mare decât ar putea-o face vreodată oamenii. Ca urmare, efortul manual necesar pentru a transforma documentele sursă în date structurate și utilizabile dispare rapid."
Una dintre diferențele majore este ascensiunea AI agentic. În timp ce agenții AI există de ani de zile, progresele recente în software (cel puțin parțial datorate AI generativ) le-au făcut accesibile publicului larg. În timp ce în mod obișnuit AI a fost aplicată sarcinilor simple, bazate pe reguli, agenții semi-autonomi vor permite automatizarea proceselor mai complexe, potrivit lui Ellen Choi, fondator și CEO al firmei de consultanță AI Edgefield Group, axată pe contabilitate.
"Astăzi, avem pe piață AI generativ și agentic funcțional, care preia în mod semnificativ ceea ce odată era în domeniul exclusiv al oamenilor, în special în pregătirea impozitelor și în contabilitate. Cu toate acestea, acest lucru funcționează doar pentru cazuri foarte limitate, mai simple, adică pregătirea impozitelor pentru 1040-uri mai puțin complexe și contabilitatea pentru entități unice. În 2026, tehnologii, vânzători și firme vor construi pe această fundație pentru a aplica AI pentru a prelua cazuri de utilizare mai complexe, de la un capăt la altul, inclusiv în pregătirea impozitelor și în contabilitate", a spus ea.
Eficacitatea acestor agenți a fost permisă de un alt factor: Firmele abordează implementările AI mai deliberat decât înainte. Când progresele majore în inteligența artificială au lovit profesia contabilă în urmă cu câțiva ani, au fost văzute aproape ca niște noutăți, iar liderii au trebuit să depună eforturi active pentru a identifica cazuri de utilizare pentru noile soluții care inundau piața. Ceea ce a complicat lucrurile a fost faptul că multe dintre aceste produse au fost prezentate ca soluții independente, separate de fluxurile de lucru principale ale firmei. S-ar putea să fi fost folosite pentru a face procesele existente mai rapide și mai eficiente, dar, în esență, au fost aceleași procese.
În schimb, multe firme de astăzi adoptă o abordare mai holistică, lucrând cu AI direct în fluxurile lor de lucru, nu ca o soluție punctuală, ci ca o componentă țesută în întregul proces.
Davis Bell, CEO al furnizorului de soluții de gestionare a practicii Canopy, a declarat că AI va funcționa din ce în ce mai mult în fundal, aproape invizibil.
"În 2026, AI se va transforma dintr-o opțiune suplimentară într-un strat nativ în interiorul sistemelor de bază pe care contabilii le folosesc deja: contabilitate, gestionarea clienților, fluxul de lucru, gestionarea documentelor, facturare și raportare. În loc să deschidă un instrument AI separat, contabilii vor experimenta din ce în ce mai mult 'AI ambiental': AI cu permisiuni, care gestionează în liniște rezumatele, clasificarea documentelor, crearea de sarcini, verificările de coerență a datelor și urmărirea clienților în interiorul fluxurilor de lucru zilnice ale firmei. 2026 va fi anul în care AI va crește semnificativ capacitatea firmei, ratele de realizare și veniturile la nivel de partener, fără a crește orele de lucru ale partenerilor sau ale personalului administrativ", a spus el.
Un alt factor a fost consolidarea platformelor. Automatizarea, în special atunci când este legată de modele AI, este la fel de bună ca datele la care poate accesa. Atunci când datele sunt izolate, sistemele nu pot comunica, ceea ce creează goluri în procesul de automatizare care trebuie eliminate manual. Dar, mai ales în ultimul an, multe organizații au desființat aceste silozuri pentru a facilita un flux mai bun de date și, în consecință, automatizarea.
"Marea schimbare este că platformele comunică între ele prin straturi AI și API-uri și nu prin mai mulți oameni care fac munca de lipire. Veți vedea mai multe finanțe continue, controale continue, conformitate continuă și, sperăm, în cele din urmă, audit continuu. Organizațiilor le va păsa mai puțin de listele de caracteristici și mai mult de: 'Funcționează asta efectiv în fundal fără a-mi face echipa nefericită?'", a declarat Avani Desai, CEO al firmei Schellman.
Vânzătorii care servesc comunitatea contabilă au făcut mișcări similare cu produsele pe care le oferă. În ultimul an, multe companii nu au adăugat doar funcții AI ofertelor lor, ci și-au restructurat întreaga arhitectură a sistemului pentru a se învârti în jurul AI agentic. În acest moment, companiile, în general, nu mai laudă AI ca produs în sine, ci mai degrabă ca factorul de activare care face ca produsul să funcționeze. Intuit, Avalara și Oracle sunt doar câțiva dintre mulți furnizori de soluții care și-au restructurat produsele în jurul AI, în timp ce startup-uri precum DualEntry au făcut-o direct de la început.
"Ceea ce înseamnă a fi nativ AI este să ai AI încorporat în arhitectura și infrastructura sistemului, astfel încât să poți merge flux de lucru cu flux de lucru. Puteți vedea unde își petrec contabilii cea mai mare parte a timpului, apoi puteți merge flux de lucru cu flux de lucru și puteți ajuta la automatizarea acestora cu ajutorul AI. Mai degrabă decât ceva doar la nivel de suprafață, acest lucru este profund încorporat în fluxul de lucru real, în produsul real", a declarat Benedict Dohmen, co-fondator DualEntry.
Luate împreună, toate acestea au lucrat pentru a extinde dramatic ceea ce pot face agenții AI. Pe măsură ce se îmbunătățesc, unii experți din industrie – precum Elizabeth Beastrom, președintele profesioniștilor în impozite și contabilitate pentru Thomson Reuters – spun că agenții vor fi văzuți din ce în ce mai mult aproape ca un alt angajat, iar liderii contabili vor gestiona agenții la fel de sigur cum gestionează oamenii astăzi. Beastrom a prezis că agenții vor deveni atât de fiabili încât, în cinci ani, firmele vor avea un raport aproximativ de 1:1 între oameni și roboți.
"Firmele vor angaja cel puțin un agent virtual pentru fiecare CPA din personal în următorii cinci ani. Acest raport 1:1 va zdrobi deficitul de talente și va acționa ca o modalitate eficientă din punct de vedere al costurilor de a spori productivitatea și de a reduce burnout-ul. Agenții AI vor gestiona cercetarea manuală, extragerea datelor și analiza de rutină, culegând informații vitale din surse de încredere – cum ar fi Codul fiscal și documentele financiare ale unei firme – pentru a distila informații cheie și a rezolva probleme specifice legate de impozite", a spus ea.
Această cale tehnologică a dus la o schimbare neobișnuită în modul în care firmele își stabilesc bugetul. Pe de o parte, prin extinderea capacității fără a crește numărul de angajați, firmele cheltuiesc mai puțin pentru personal; pe de altă parte, din cauza costurilor inițiale ridicate, cum ar fi integrările, securitatea cibernetică și licențele, cheltuiesc mai mult pentru tehnologie. Cu alte cuvinte, cheltuielile de capital eclipsează cheltuielile cu forța de muncă.
Jack Castonguay, vicepreședinte pentru dezvoltarea conținutului strategic pentru contabilitate, finanțe și AI la grupul de educație contabilă Surgent, a remarcat că aceasta este o inversare semnificativă față de modul în care firmele au bugetat în mod obișnuit. Forța de muncă era cel mai mare centru de cost al unei firme, precum și cel mai important activ al său. Dar, odată cu ascensiunea AI, investițiile de capital, în special în ceea ce privește tehnologia, încep să o depășească.
"AI a crescut foarte mult cheltuielile de capital la firme și a redus costurile cu personalul", a spus Castonguay. "Cel mai important și cel mai scump activ al unei firme erau oamenii săi. Asta se schimbă. Firmele iau practic orice flux de numerar liber pe care îl au și îl reinvestesc direct în AI. Cred că acesta este, de asemenea, un motiv important pentru care vedem firme care caută mai multe investiții private de capital ca niciodată. Și pentru că firmele cred că AI va putea înlocui până la o treime din noile angajări existente, acestea reduc angajările și nu cresc salariile așa cum ar face-o în absența AI", a spus el.
Choi, de la Edgefield Group, a făcut o observație similară: "În timp ce AI a adăugat costuri de operare (chiar și costurile incrementale, cum ar fi licențele Copilot se adună), firmele realizează economii semnificative de timp cu investițiile AI, care se traduc direct în eficiență a costurilor. Cel mai clar semnal este în planificarea forței de muncă: Firmele modelează creșterea menținând constant numărul de angajați sau menținând veniturile în timp ce permit uzura naturală. Firmele de top și echipele de operațiuni introduc în mod explicit aceste câștiguri de eficiență în modelele lor de operare, reflectând o trecere de la adoptarea experimentală la planificarea deliberată a firmei", a spus ea.
Dar, în timp ce AI ar putea aborda problema conductei pe termen scurt, unii se tem de impactul pe termen lung. Da, AI preia din ce în ce mai mult sarcinile repetitive de rutină care, în trecut, erau gestionate de contabilii începători. Dar atunci, cum va dezvolta noua generație de contabili abilitățile fundamentale necesare pentru munca la nivel superior dacă nu mai gestionează sarcinile simple?
Joy Taylor, director general de consultanță pentru firma de consultanță Alliant, cu sediul în Texas, s-a întrebat dacă contabilii nu au experiență în a face această muncă, cât de bine pot înțelege și evalua rezultatele AI?
"Cred că tehnologia și AI vor [ajuta la multe dintre] aceste tranzacții, dar va fi în continuare extrem de important ca cei care moștenesc rezultatul acestor rezultate digitale să le interpreteze și să confirme că sunt corecte, iar aceasta este abilitatea care necesită încă o mare cantitate de cunoștințe, o analiză atentă și o investiție în educație."
Wesley Hartman, fondatorul Automata Practice Development, a declarat că formarea și mentoratul vor fi esențiale pentru a preveni eroziunea abilităților. Dacă firmele nu fac acest lucru și pur și simplu pun lucrurile în mâinile digitale ale AI, mai devreme sau mai târziu se vor confrunta cu probleme de succesiune.
"Cred că trebuie să existe un nivel mai ridicat de coaching și mentorat pentru a ridica pe cineva care intră la nivel de intrare pentru a depăși așteptările anterioare", a spus el. "O persoană senior cu un instrument AI va putea 'gestiona' agenți pentru a face munca unei echipe de începători, așa că trebuie să ne dăm seama cum să-i promovăm pe acești începători la seniori mai repede. Altfel, în cinci ani, nu vor mai exista seniori, iar conducta va fi mai rea."
Oricine vor fi noii angajați, ei vor funcționa într-un set de așteptări diferit față de profesioniștii dinaintea lor. Pe măsură ce AI transformă ceea ce înseamnă a fi contabil, schimbă și ceea ce caută firmele în personalul lor. Capacitatea de a tolera munca nesfârșită, repetitivă, fără a înnebuni va fi mai puțin valoroasă decât abilitățile soft, experiența tehnologică și gândirea analitică, potrivit lui Cathy Rowe, vicepreședinte senior și lider de segment la Wolters Kluwer.
"Modelul axat pe consultanță va continua să accelereze", a spus ea. "Cu 93% dintre firme care oferă deja servicii de consultanță și aproape jumătate care intenționează să extindă aceste oferte, contabilul viitorului va fi un strateg bazat pe date. AI și analiza predictivă vor deveni instrumente standard pentru furnizarea de îndrumări proactive, personalizate, care consolidează relațiile cu clienții și stimulează creșterea durabilă. În 2026, profesia va fi definită de o cultură a învățării, a împuternicirii și a adaptabilității."
Acest lucru duce deja la crearea de noi trasee de carieră, iar Jenna Shapiro, șefa personalului și a culturii la firma Grant Thornton, crede că acest lucru va continua și anul acesta.
"Până în 2026, roluri precum ofițerii de conformitate AI și tehnologii de finanțe vor apărea ca fiind esențiale pentru profesie. Firmele care creează spațiu pentru creștere și ajută oamenii să se adapteze vor atrage și reține talentele viitorului. Redesignăm deja traseele de carieră și construim programe de leadership pentru a ajuta oamenii noștri să îndrume clienții în această nouă eră", a spus ea.
Între timp, rolurile existente vor căpăta o nouă semnificație. De exemplu, Aaron Harris, CTO al furnizorului de ERP de contabilitate Sage, a declarat că directorul de tehnologie va deveni și mai important pe măsură ce AI devine mai influent.
"Pe măsură ce sistemele inteligente preiau mai mult din stratul de execuție în finanțe, cineva trebuie să ghideze modul în care se comportă aceste sisteme – și da, sunt părtinitor, dar rolul cel mai bine poziționat pentru asta este CTO-ul. Ne pregătim pentru acest moment de mult timp", a spus el.
Între timp, Dan Priest, directorul AI pentru firma Big Four PwC, a declarat că AI ar putea schimba ceva mult mai fundamental pentru carierele contabile în general: o trecere de la specialiști la generaliști, ceva ce s-a întâmplat în alte locuri, cum ar fi Marina SUA. Predicția lui Priest indică faptul că acesta ar putea fi un fenomen la nivelul întregii economii.
"AI ar putea pune capăt în curând unei schimbări care a marcat cea mai mare parte a erei industriale – specializarea din ce în ce mai mare a muncii. Agenții pot face din ce în ce mai mult sarcinile specializate care umplu zilele de lucru ale angajaților cu experiență, de nivel mediu", a spus el. "În IT, de exemplu, s-ar putea să nu mai aveți nevoie de programatori specializați în anumite limbi. În schimb, s-ar putea să doriți ingineri care să înțeleagă atât arhitectura tehnologică, cât și modul de gestionare și supraveghere a agenților care cunosc aceste limbi. În funcțiile financiare, pe măsură ce agenții fac sarcini precum procesarea facturilor, potrivirea comenzilor de cumpărare, reconcilierea și detectarea anomaliilor, persoanele cu abilități financiare generale se pot concentra pe creșterea veniturilor și extinderea marjelor, interacționând cu furnizorii cu privire la condițiile de plată, lucrând cu vânzările la modele dinamice de prețuri și efectuând mai multe scenarii de planificare."
Cu inteligența artificială încredințată cu sarcini cu valoare mai mare, nevoia de supraveghere și guvernanță eficientă a crescut, în special pe măsură ce riscurile devin mai evidente. Informațiile false generate de AI (cunoscute colocvial sub numele de "halucinații") și-au găsit drum în cazuri judiciare, imagistică medicală, rapoarte de poliție și chiar studii guvernamentale. În același timp, lucrătorii au raportat o iritare crescândă din cauza a ceea ce a fost numit "AI workslop", produse de lucru generate de AI cu efort redus, care servesc la transferul sarcinii de lucru în aval, necesitând ca receptorul să interpreteze, să corecteze sau să refacă, generând ironic chiar mai multă muncă decât dacă creatorul ar fi făcut pur și simplu sarcina el însuși.
În consecință, Micheal Herman, directorul digital al firmei Baker Tilly, se așteaptă ca firmele să devină din ce în ce mai serioase în ceea ce privește politicile lor AI.
"Cu AI încorporat în procesele critice de contabilitate și audit, încrederea și transparența vor deveni non-negociabile", a spus el. "Firmele vor implementa politici stricte de utilizare a AI, dezvăluiri pentru clienți și monitorizarea părtinirilor în noul an. Organizațiile se vor pregăti să navigheze în peisajul de reglementare emergent cu mai multă precizie și vor începe să implementeze noi guvernări, controale și audituri pentru a demonstra pieței o cultură AI responsabilă."
Firmele vor începe probabil să ceară mai multe și de la furnizorii lor. În ultimii câțiva ani, au existat un număr uimitor de produse și soluții bazate pe AI prezentate profesioniștilor contabili de la firmele CPA, birourile corporative și întreprinderile mici. Multe organizații s-au grăbit să le adopte cât de repede au putut, temându-se că, dacă nu o fac, vor fi cu siguranță depășite de cei care au făcut-o. Cu toate acestea, mulți au învățat curând că acest lucru poate fi mai dificil și mai costisitor decât credeau, mulți ne reușind să genereze un ROI financiar direct.
Oameni precum Todd McElhatton, director de operațiuni și financiar al platformei de abonament și monetizare Zuora, au simțit că oamenii nu mai sunt impresionați de AI în sine; el anticipează că anul acesta va fi despre "dovadă, nu potențial".
"[Profesioniștii] vor începe să ceară un impact dur, verificabil de la investițiile AI: închideri mai rapide care apar în capitalul de lucru, prognoze mai curate care îmbunătățesc acuratețea îndrumărilor și economii măsurabile care ating linia de jos. Orice altceva (gândiți-vă la 'estimări' de productivitate sau la metrici de vanitate) nu va reuși. În 2026, AI trebuie să se plătească singur, la fel ca orice altă investiție de capital", a spus el.
Așa cum a remarcat autorul de science-fiction William Gibson, viitorul este deja aici – doar că nu este distribuit foarte uniform. În timp ce multe firme se bazează pe automatizare pentru a aborda problemele de capacitate, există încă o proporție semnificativă de firme care nu o fac, fie din cauza preferințelor personale, a constrângerilor bugetare sau a naturii fluxurilor lor de lucru specifice. Indiferent de situație, mai mulți experți din industrie au observat că acest lucru creează o divergență în profesie care probabil se va extinde în anul care vine.
"AI accelerează o divergență în performanța firmei. Firmele care au adoptat automatizarea gestionează mai multe angajamente cu echipe mai mici și oferă experiențe mai rapide, mai moderne clienților. Între timp, firmele care adoptă lent se luptă să țină pasul cu complexitatea în creștere și cu rezervele de talente în scădere. Până în 2026, vom vedea o scindare mai clară între firmele care se extind strategic cu tehnologie și cele care sunt limitate", a declarat Jin Chang, CEO al platformei de soluții de audit Fieldguide.
Cu toate acestea, Desai de la Schellman a considerat că este mai puțin o divergență între firme și mai mult între tipurile de muncă. În mintea ei, nu există niciun motiv pentru care firmele trebuie să aleagă una sau alta; sunt perfect capabile să le facă pe amândouă.
"Cred că vom vedea profesia împărțită în două benzi într-un mod bun", a spus ea. "Banda nr. 1 va fi foarte automatizată, mai rapidă, mai ieftină și axată pe execuție. Banda nr. 2, ceea ce suntem obișnuiți în mod obișnuit, consultanță și asigurare bazată pe încredere, risc și interpretare. CPA-urile care prosperă vor fi cele care se vor apleca în banda a doua și vor folosi prima bandă ca pârghie – au cu adevărat un copilot!"
"Valoarea CPA crește, nu scade, deoarece atunci când AI se ocupă de rutină, ceea ce rămâne este partea pentru care clienții au nevoie de oameni. Judecată, etică și încredere în cifre", a adăugat ea.
În timp ce toate aceste lucruri indică faptul că profesia își avansează rapid transformarea digitală, 2026 nu va fi anul în care contabilii își vor pierde toți locurile de muncă. Deși există multe lucruri pe care AI este capabilă să le facă deja și multe altele de care va fi capabilă până la sfârșitul acestui an, vor rămâne foarte multe lucruri care sunt domeniul exclusiv al creierelor umane.
Jeff Seibert, CEO al platformei de contabilitate bazate pe AI Digits, a declarat că multe dintre ele se încadrează în domeniile de revizuire, judecată și comunicare cu clienții. La fel ca aproape toți oamenii de la care am auzit pe această temă, aceste domenii, era încrezător, nu vor fi automatizate în curând – sau cel puțin nu anul acesta.
"Chiar și cu închideri aproape complet automatizate, contabilii trebuie totuși să evalueze cazurile marginale, să confirme intenția din spatele tranzacțiilor neobișnuite, să interpreteze anomaliile și să contextualizeze informațiile pentru clienți", a explicat el. "Aceste sarcini necesită scepticism profesional, raționament etic și o înțelegere nuanțată a afacerii – domenii în care modelele și agenții generativi pot sprijini, dar nu pot înlocui. Clienții nu doresc ca un AI să le explice rezultatele financiare sau să le îndrume deciziile strategice; doresc un om care să le cunoască afacerea, obiectivele și compromisurile implicate. Pe măsură ce automatizarea preia plictiseala, aceste abilități centrate pe om devin de fapt mai centrale pentru valoarea pe care o oferă contabilii."