PUZHNYKY, Ucraina (Reuters) - Rămășițele polonezilor uciși de insurgenții naționaliști ucraineni în timpul celui de-al Doilea Război Mondial au fost reînhumate sâmbătă în vestul Ucrainei, sub privirile oficialilor din ambele țări, o mișcare menită să atenueze o tensiune rară în relațiile dintre cei doi aliați apropiați.
Poloniei i s-a permis să dezgroape rămășițele în fostul sat polonez Puzniki, în Ucraina de astăzi, la începutul acestui an, după cererile îndelungate ale Varșoviei cu privire la această problemă, care a provocat fricțiuni între țările vecine.
Cu preoți catolici polonezi oficiind, sicriele simple de lemn a 42 de polonezi, fiecare marcat cu o cruce și flancat de o cruce de lemn, au fost plasate într-un mormânt lung și îngust într-un cimitir împădurit și abandonat. Lanterne și coroane drapate în culorile poloneze roșu și alb și ucrainene galben și albastru au fost așezate alături.
"Victimele masacrului de la Puzniki au odihnit într-un mormânt nemarcat timp de zeci de ani, dar memoria lor dăinuie pentru cei dragi și pentru cei care au luptat pentru această amintire, adevăr și act de justiție elementară", a declarat ministrul polonez al Culturii, Marta Cienkowska, citată de agenția de presă de stat PAP. "Înmormântarea de astăzi este o restaurare a demnității celor cărora le-a fost luată în cel mai inuman mod."
Cienkowska și-a exprimat încrederea că va fi posibilă localizarea și identificarea victimelor rămase, potrivit PAP.
Supraviețuitoarea Maria Jarzycka-Wroblewska, în vârstă de 90 de ani, a declarat că grupuri de bărbați au asigurat locuitorii că vor fi în siguranță, iar apoi au avut loc crimele peste noapte.
"Nimeni din familia mea apropiată nu a fost ucis aici, dar vecini, prieteni și chiar un văr îndepărtat au fost", a spus ea. "Slavă Domnului că autoritățile ucrainene și polonezii au ajuns la un acord și acest lucru este în sfârșit gata... Nu poți pune toți ucrainenii în aceeași oală."
Satul abandonat se numără printre locurile în care oficialii polonezi spun că peste 100.000 de persoane au fost ucise de insurgenți între 1943 și 1945. Părți mari din vestul Ucrainei moderne se aflau sub control polonez la acea vreme.
Armata Insurgentă Ucraineană (UPA), care a luptat atât împotriva forțelor naziste germane, cât și a Armatei Roșii sovietice, este considerată pe scară largă responsabilă pentru crime, ca parte a eforturilor de a limita influența poloneză asupra zonei.
Asa numitele masacre din Volhinia au complicat relațiile, chiar dacă Polonia a sprijinit Ucraina împotriva invaziei Rusiei din 2022, furnizând arme și primind aproape un milion de refugiați.
Ucraina a respins descrierea Poloniei a crimelor drept "genocid", spunând că mii de ucraineni au fost, de asemenea, uciși în evenimente care au făcut parte dintr-un conflict mai larg între vecini.
Exhumările, care au implicat aproximativ 20 de specialiști, au avut ca scop identificarea victimelor și îngroparea acestora. Oficialii polonezi au făcut apel la Ucraina să permită efectuarea mai multor operațiuni.