PUZHNYKY, Ucraina (Reuters) - Rămășițele polonezilor uciși de insurgenții naționaliști ucraineni în timpul celui de-al Doilea Război Mondial au fost îngropate sâmbătă în vestul Ucrainei, sub privirile oficialilor din ambele țări, un gest menit să atenueze o tensiune rară în relațiile dintre cei doi aliați apropiați.
Poloniei i s-a permis să exhumeze rămășițele în fostul sat polonez Puzniki, în Ucraina de astăzi, la începutul acestui an, după cereri îndelungate din partea Varșoviei pe această temă, care a provocat fricțiuni între țările vecine.
Cu preoți catolici polonezi oficiind, sicriele simple de lemn a 42 de polonezi, fiecare marcată cu o cruce și flancată de o cruce de lemn, au fost așezate într-un mormânt lung și îngust într-un cimitir împădurit, abandonat.
Lanterne și coroane drapate în culorile roșu și alb poloneze și galben și albastru ucrainene au fost așezate alături.
"Victimele masacrului de la Puzniki au stat într-un mormânt nemarcat timp de zeci de ani, dar memoria lor dăinuie pentru cei dragi și pentru cei care au luptat pentru această amintire, adevăr și act de justiție elementară", a declarat ministrul polonez al Culturii, Marta Cienkowska, citată de agenția de presă de stat PAP.
"Înmormântarea de astăzi este o restaurare a demnității pentru cei cărora le-a fost luată în cel mai inuman mod."
Cienkowska și-a exprimat încrederea că va fi posibilă localizarea și identificarea victimelor rămase, potrivit PAP.
Supraviețuitoarea Maria Jarzycka-Wroblewska, în vârstă de 90 de ani, a spus că grupuri de bărbați au asigurat locuitorii că vor fi în siguranță și apoi au avut loc crimele peste noapte.
"Nimeni din familia mea apropiată nu a fost ucis aici, dar vecini, prieteni și chiar un văr îndepărtat au fost", a spus ea. "Slavă Domnului că autoritățile ucrainene și polonezii au ajuns la un acord și acest lucru s-a terminat în sfârșit... Nu poți pune toți ucrainenii în același coș."
Satul abandonat se numără printre locurile în care oficialii polonezi spun că peste 100.000 de oameni au fost uciși de insurgenți între 1943 și 1945. Părți mari din Ucraina occidentală modernă erau sub control polonez la acea vreme.
Armata Insurecțională Ucraineană (UPA), care a luptat atât împotriva forțelor naziste germane, cât și împotriva Armatei Roșii Sovietice, este considerată pe scară largă responsabilă pentru crime, ca parte a eforturilor de a limita influența poloneză asupra zonei.
Așa-numitele masacre de la Volhynia au complicat relațiile, chiar dacă Polonia a sprijinit Ucraina împotriva invaziei Rusiei din 2022, furnizând arme și primind aproape un milion de refugiați.
Ucraina a respins descrierea crimelor de către Polonia drept "genocid", spunând că mii de ucraineni au fost, de asemenea, uciși în evenimente care au făcut parte dintr-un conflict mai larg între vecini.
Exhumările, care au implicat aproximativ 20 de specialiști, au avut ca scop identificarea victimelor și îngroparea lor. Oficialii polonezi au făcut apel la Ucraina să permită realizarea mai multor operațiuni.