Statuile de pe Insula Paștelui, cunoscute în mod tradițional sub numele de moai pe insula îndepărtată Rapa Nui din Pacificul de Sud, sunt unele dintre cele mai impresionante artefacte ale civilizației polineziene antice. Modul în care au fost transportate statuile a rămas mult timp o enigmă, deoarece acestea pot cântări până la mai multe tone, totuși sunt împrăștiate pe toată insula. Au fost propuse diverse teorii, inclusiv că au fost târâte pe sănii de lemn sau rostogolite pe pământ, dar nicio dovadă susținătoare nu a susținut aceste afirmații.
În 2012, o echipă de cercetare din SUA a reușit să sprijine o replică de 4,35 tone a unei statui moai și să o facă să „meargă”. Tehnica, în care două echipe care foloseau frânghii au tras statuia în direcții opuse pentru a o legăna înainte, în timp ce o a treia echipă s-a asigurat că nu se răstoarnă, a contestat teoriile convenționale conform cărora moai au fost mutați într-o poziție orizontală. Întrebarea este atunci cât efort ar fi fost necesar pentru a muta moai mult mai mari.
„Odată ce moai sunt în mișcare, nu este deloc dificil”, a explicat Carl Lipo, antropolog la Universitatea Binghamton. Lipo și echipa sa au studiat sistematic 962 de statui moai de pe Insula Paștelui, concentrându-se în primul rând pe 62 găsite de-a lungul drumurilor antice. Recent, au publicat o lucrare care oferă dovezi puternice că moai au fost transportați într-o poziție verticală. Echipa a reușit, de asemenea, să mute o replică exactă a moai de pe marginea drumului la 100 de metri în 40 de minute cu doar 18 persoane, un rezultat mult mai eficient decât cele ale experimentelor anterioare.
Reguli de circulație
Studiul a descoperit că statuile moai poziționate de-a lungul drumurilor din Rapa Nui au caracteristici comune. Baza largă în formă de D și designul aplecat înainte al statuilor au optimizat moai pentru „mers”, chiar și pe măsură ce au crescut în dimensiune. De fapt, s-a constatat că moai abandonați pe marginea drumului au centre de greutate dezechilibrate și prezintă semne de răsturnare în timpul transportului.
Această ipoteză este susținută și de drumurile antice în sine, care au o lățime de aproximativ 4,5 metri și au secțiuni transversale ușor concave. Cercetătorii cred că acestea au fost condiții ideale pentru a ajuta la stabilizarea moai în timp ce erau conduși. O analiză statistică a distribuției moai a arătat că 51,6% erau concentrați la 2 km de cariera de unde proveneau, demonstrând un model de descompunere exponențială asociat cu defecțiunea mecanică mai degrabă decât cu plasarea ceremonială deliberată. Este probabil ca aceste statui să fi fost deteriorate sau să fi căzut în timpul transportului și să fi fost lăsate acolo unde se aflau.
Provocările ipotezei mersului s-au concentrat în primul rând pe constrângerile topografice, disponibilitatea frânghiilor și modelele meteorologice, dar aceste obiecții, spun cercetătorii, nu sunt susținute în mod adecvat de dovezi arheologice cuprinzătoare. Cercetătorii se referă, de asemenea, la tradițiile orale din Rapa Nui care vorbesc despre credința că moai au mers de la carieră până la locațiile lor actuale. Studiul este un omagiu adus ingeniozității poporului Rapa Nui, subliniază Lipo. Comparativ cu teoriile convenționale de transport orizontal, metoda mersului necesită cea mai mică cantitate de muncă și materiale. Omul modern, notează Lipo, are multe de învățat din această veche realizare de inginerie extrem de eficientă.
Această poveste a apărut inițial pe WIRED Japan și a fost tradusă din japoneză.