GYEONGJU, Coreea de Sud (Reuters) - Coreea de Sud l-a întâmpinat miercuri pe președintele SUA, Donald Trump, cu o replică a unei coroane de aur și l-a decorat cu "Marele Ordin Mugunghwa", cea mai înaltă distincție a țării, a anunțat biroul prezidențial.
Trump a aterizat în Coreea de Sud, ultima etapă a unei călătorii prin Asia care a inclus și opriri în Malaezia și Japonia, fiind așteptate discuții comerciale de profil înalt cu președintele sud-coreean Lee Jae Myung și cu președintele chinez Xi Jinping.
Avioane de război americane și sud-coreene au escortat Air Force One la apropiere, iar pe pistă o fanfară militară sud-coreeană l-a întâmpinat pe Trump cu o interpretare a piesei "YMCA", în timp ce tunurile trăgeau salve de onoare.
Lee speră să obțină concesii de la Trump în negocierile prelungite menite să reducă tarifele americane asupra Coreei de Sud și a curtat președintele american lăudând eforturile sale de apropiere față de Coreea de Nord.
Biroul lui Lee a declarat că, în semn de recunoaștere a rolului lui Trump ca "pacificator" în peninsula coreeană, i-a fost acordat "Marele Ordin Mugunghwa", care poartă numele florii naționale a Coreei de Sud, un hibiscus roz, cunoscut și sub numele de Trandafirul lui Sharon în limba engleză.
"Aș vrea să-l port chiar acum", a spus Trump când i-a fost prezentată distincția strălucitoare. Un oficial sud-coreean a declarat că este primul președinte american care primește această onoare.
În timpul primului său mandat, Trump a organizat o serie de summit-uri cu liderul nord-coreean Kim Jong Un, înainte ca discuțiile să eșueze, pe măsură ce Phenianul a avansat cu dezvoltarea armelor sale nucleare și a rachetelor balistice.
Miercuri, Trump și-a repetat invitația de a se întâlni din nou cu Kim, dar până acum Coreea de Nord nu a comentat ultimele sale avansuri.
Lee a purtat o cravată aurie, făcută pe comandă, despre care biroul său a spus că "reflectă gustul președintelui Trump pentru aur, surprinde viitorul auriu al alianței Coreea de Sud-SUA și statutul Coreei de Sud".
Lee și Trump s-au întâlnit la un muzeu din orașul Gyeongju, un oraș turistic liniștit, plin de morminte istorice și palate din vremea când a fost capitala vechiului regat Silla, care a condus aproximativ o treime din peninsula coreeană până în secolul al IX-lea.
Trump a primit o replică a coroanei de aur Cheonmachong. Originalul delicat, care a fost găsit într-un mormânt din Gyeongju, prezintă colți de aur înalți și forme de frunze atârnate.
"Aceasta simbolizează istoria Silla, care a menținut o eră de pace pe termen lung în peninsula coreeană, și o nouă eră de coexistență pașnică și creștere comună în peninsula coreeană pentru care Statele Unite și Coreea de Sud vor lucra împreună."
Liderii au luat un prânz de lucru care a inclus dressing Thousand Island, ceea ce biroul lui Lee a spus că este un omagiu adus "povestii de succes a lui Trump în orașul său natal, New York". Masa a inclus, de asemenea, specialități locale "conform preferințelor președintelui Trump".
În meniu au fost "mini-chiftele de vită cu ketchup", un "Platou coreean al sincerității" cu carne de vită americană și orez local și pastă de soia și pește la grătar cu un glazură de ketchup și gochujang, o pastă de ardei iute roșu.
Prânzul a fost încheiat cu un "Desert al pacificatorului", format dintr-un brownie împodobit cu aur.
Ziua se va încheia cu o cină cu liderii din Vietnam, Australia, Noua Zeelandă, Canada, Thailanda și Singapore. Liderilor li se vor servi Trump Chardonnay și Trump Cabernet Sauvignon, de la o cramă condusă de fiul lui Trump, Eric Trump, potrivit biroului lui Lee.
Surse diplomatice au declarat că unii dintre acești lideri și-au schimbat programul pentru a se adapta lui Trump, care a sosit și va pleca înainte de summitul programat al liderilor Cooperării Economice Asia-Pacific (APEC) de vineri și sâmbătă.
Gyeongju nu este, de obicei, locul unor astfel de evenimente internaționale, iar diplomații străini s-au plâns de dificultăți în rezervarea camerelor, găsirea de locuri potrivite pentru întâlniri și necesitatea de a muta personalul de la Seul.
Miercuri, Ministerul de Externe al Coreei de Sud a contestat rapoartele privind lipsa de camere, spunând că doar aproximativ jumătate din spațiile de cazare disponibile în zonă au fost rezervate.