Industria chimică europeană se prăbușește sub costurile energiei și reglementări
De Irina Slav - 04 februarie 2026, 18:00 CST
Investițiile în sectorul chimic european s-au prăbușit, în timp ce închiderile de capacități și pierderile de locuri de muncă se accelerează. Prețurile ridicate ale energiei și reglementările climatice stricte erodează competitivitatea față de China și SUA. Declinul substanțelor chimice amenință industriile din aval, inclusiv producția de automobile și de apărare.
Investițiile în industria chimică europeană se prăbușesc, închiderile de capacități au depășit 5 milioane de tone anul trecut, iar investitorii pleacă în pășuni mai verzi, în timp ce UE sufocă industria cu reglementări. Costurile energiei rămân prea mari pentru confortul oricui. Europa se confruntă cu o altă dependență masivă de importuri.
Investițiile în industria chimică din Europa au scăzut cu 80% anul trecut, a relatat luna trecută Financial Times, citând date de la Consiliul European al Industriei Chimice (Cefic). Grupul industrial a avertizat că închiderile de capacități din întreaga UE au crescut de șase ori din 2022 și au ajuns la un total de 37 de milioane de tone începând cu 2025, ceea ce reprezintă 9% din capacitatea totală. Închiderile au dus la 20.000 de reduceri de locuri de muncă și au fost însoțite de o scădere a noilor investiții, care au adus industria mai aproape de un punct de rupere.
„Nu mai este o chestiune de a fi cu cinci minute înainte sau după douăsprezece”, a spus șeful Cefic, Marco Mensink. „Sectorul este sub stres sever și se rupe. Rata închiderilor s-a dublat într-un an și, mai rău, investițiile anuale sunt la jumătate și aproape de zero. Pe ambele părți, viteza accelerează, nu încetinește. Avem nevoie de acțiuni decisive în acest an, cu impact la nivelul fabricii.”
Industria chimică este una dintre cele mai mari din Europa și un furnizor esențial de bunuri și materiale pentru o serie de alte industrii esențiale pentru continent în general și pentru UE în mod specific. Industria a înregistrat vânzări de peste 600 de miliarde de euro pentru 2024, conform ultimelor cifre publicate de Cefic. Sună sănătos, dar în ceea ce privește cota de piață, companiile chimice din Europa și-au văzut greutatea pe piața globală scăzând de la peste 27% în 2004 la doar 12,6% începând cu 2024.
Desigur, contracția accelerată a industriei chimice europene nu a coincis doar cu sancțiunile UE împotriva Rusiei și cu pierderea gazului ieftin prin conducte din Est. Intrările ieftine de energie – și gazul în mod specific – sunt esențiale pentru competitivitatea unei industrii, care utilizează materii prime petroliere pentru cea mai mare parte a producției sale, în special gazul natural, iar aceasta se adaugă nevoilor sale substanțiale de energie.
Costurile ridicate ale energiei lovesc fiecare industrie europeană, dar cele mai mari consumatoare de energie dintre ele suferă o durere proporțional severă. Apoi, există toate reglementările legate de climă pe care conducerea Uniunii Europene le-a îngrămădit asupra întreprinderilor cu sediul în bloc, deoarece semnalează în mod repetat că prioritatea sa numărul unu nu este competitivitatea, ci reducerea emisiilor cu orice preț.
Acestea fiind spuse, costul acestei reduceri a emisiilor începe să fie recunoscut ca fiind posibil prea mare, oficialii de top ai UE declarând că vor acorda prioritate competitivității împreună cu emisiile. Din motive de competitivitate, Comisia a conceput mecanismul de ajustare a carbonului la frontieră, sau CBAM, pe scurt, pentru a impozita importurile mai ieftine de bunuri produse în locuri cu reglementări mai relaxate privind emisiile și energie abundentă și ieftină din gaz și cărbune.
Cel mai mare astfel de loc, desigur, este China, iar China mănâncă rapid cota de piață globală a producătorilor europeni de produse chimice. The Wall Street Journal a menționat concurența chineză într-un articol recent despre necazurile chimice din Europa, subliniind că, în unele cazuri, companiile chineze construiau mai multă capacitate decât există cerere, cum ar fi în monoetilen glicol, o componentă a poliesterului. Această capacitate, chiar dacă nu este utilizată 100%, adaugă presiune asupra producătorilor europeni cu costuri ridicate, care acum trebuie să se confrunte și cu concurența SUA cu costuri reduse, în urma acordului comercial pe care președintele Trump și șefa Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, l-au semnat anul trecut.
WSJ pictează o imagine la fel de sumbră ca cea pictată de Financial Times. SABIC din Arabia Saudită și-a dezinvestit activele din Europa. Dow intenționează să închidă mai multe fabrici din Germania, spunând că a trebuit să o facă din cauza costurilor ridicate ale energiei, a costurilor ridicate ale emisiilor de CO2 și a cererii slabe. Se spune că Exxon caută să facă același lucru ca SABIC și să iasă cu totul din sectorul chimic european. Doi producători de produse chimice, a menționat WSJ în raportul său, au depus recent cerere de insolvență pentru mai multe dintre filialele lor.
Industria chimică europeană se luptă. Aceasta este o problemă destul de mare, chiar dacă industria ar fi de tipul autonom. Dar nu există o astfel de industrie, iar substanțele chimice sunt esențiale pentru alte sectoare, în special producția de automobile și noua industrie preferată a UE: apărarea.
„Dacă vrei un sector de apărare... un sector auto, este total dependent de substanțele chimice care furnizează materialele. Aceasta este pur și simplu o strânsoare pe care restul lumii o are asupra Europei”, a spus Marco Mensink de la Cefic, citat de FT. El a continuat să numească substanțele chimice „mama tuturor industriilor” și a avertizat că „se destramă în timp ce vorbim.”
Problemele par insurmontabile, cu excepția cazului în care există o inversare completă a priorităților pentru factorii de decizie din cercurile politice. Nimic mai puțin decât eliminarea reducerii emisiilor de pe primul loc nu ar oferi sectorului chimic din Europa șansa de care are din ce în ce mai mare nevoie.
De Irina Slav pentru Oilprice.com