Unacademy, odată unul dintre cele mai valoroase startup-uri edtech din India, urmează să fie achiziționată de rivalul upGrad într-o tranzacție integrală de acțiuni care ar reuni două platforme majore de învățare online din țară.
Duminică, cofondatorul și CEO-ul Unacademy, Gaurav Munjal, a declarat într-o postare pe X că companiile au semnat o foaie de termeni pentru ca upGrad să achiziționeze Unacademy într-o tranzacție de schimb de acțiuni 100%, adăugând că evaluarea nu va fi dezvăluită până la finalizarea tranzacției.
Anunțul vine la mai bine de trei luni după ce Munjal a declarat că evaluarea Unacademy a scăzut sub 500 de milioane de dolari - cu aproximativ 85% față de vârful său din era pandemiei, de 3,5 miliarde de dolari în 2021.
Sectorul edtech din India, odată în plină expansiune, s-a luptat de când restricțiile din era pandemiei s-au relaxat, pe măsură ce studenții s-au întors în sălile de clasă și cererea pentru pregătirea online a testelor și platformele de învățare s-a răcit. Companiile, inclusiv Unacademy, care s-au extins agresiv în timpul pandemiei, au redus de atunci costurile, au redus ambițiile offline și s-au reorientat asupra produselor digitale de bază.
Într-o postare separată, cofondatorul upGrad, Ronnie Screwvala, a declarat că Munjal va continua să conducă Unacademy după achiziție, adăugând că combinația va consolida modelul integrat al upGrad, care acoperă educația K-12, perfecționarea și învățarea pe tot parcursul vieții. Companiile au convenit asupra unei taxe de reziliere nedivulgate dacă tranzacția nu se va încheia, a spus Screwvala.
„Unacademy a contribuit la inventarea manualului edtech modern”, a scris Munjal. „Pe parcurs, am pierdut o parte din concentrarea și cota de piață, iar sectorul în sine nu a văzut suficiente inovații reale de produs în ultimii ani.”
Fondată în 2015, Unacademy a apărut ca unul dintre cele mai proeminente startup-uri edtech din India în timpul pandemiei, când blocajele au determinat milioane de studenți să apeleze la platforme de învățare online. Dar, pe măsură ce cererea s-a răcit după redeschiderea sălilor de clasă, compania a redus costurile, a concediat angajați și a restructurat părți ale afacerii sale.
Munjal a spus că Unacademy deține în prezent peste 100 de milioane de dolari în rezerve de numerar, după ce a petrecut ultimul an consolidând centrele offline operate de companie cu parteneri de franciză și reorientându-se asupra produselor sale de bază de învățare online. Compania a finalizat, de asemenea, o răscumpărare de acțiuni ale angajaților în valoare de 500 de milioane de ₹ (aproximativ 5,40 milioane de dolari), cu participarea a aproximativ 40% dintre foștii angajați, a spus el.
Unacademy a strâns aproximativ 854,3 milioane de dolari în 13 runde de finanțare, potrivit PitchBook, și numără investitori precum SoftBank, Tiger Global, General Atlantic și Peak XV Partners printre susținătorii săi. Tulburările au remodelat peisajul concurențial al sectorului edtech din India. Byju's, odată cel mai valoros startup al țării, și-a văzut evaluarea redusă efectiv la zero și a intrat în proceduri de insolvență în septembrie 2024. Între timp, rivalul Physics Wallah, odată văzut ca un underdog în sector, a devenit profitabil și a continuat să se extindă. Compania a debutat puternic pe piețele publice la sfârșitul anului trecut.
În ultimele luni, Munjal a acordat o atenție sporită Airlearn, o aplicație de învățare a limbilor străine bazată pe inteligență artificială, care imită abordarea gamificată popularizată de Duolingo. Schimbarea a creat fricțiuni cu unii investitori Unacademy, care au considerat că afacerea edtech de bază este lăsată în derivă într-o fază dificilă, au declarat pentru TechCrunch persoane familiarizate cu problema. Cu toate acestea, Munjal a spus că Airlearn câștigă tracțiune pe piețe precum Statele Unite, Regatul Unit, Germania și Canada și a susținut că inteligența artificială ar putea debloca un nou val de inovație în tehnologia educației.