Publicație chineză: SUA mai au rezerve de pământuri rare pentru două luni De Michael Kern - 23 Martie 2026, 20:46 CDT
SUA au lansat deja sute de rachete și arme de precizie în conflictul în escaladare cu Iranul, o campanie aeriană care a consumat miliarde de dolari în hardware militar avansat în doar câteva săptămâni. Dar un nou avertisment care circulă în presa chineză și occidentală sugerează că materialele necesare pentru a continua producerea acestor arme ar putea fi periculos de reduse.
Rapoartele din South China Morning Post și Reuters indică faptul că Washingtonul ar putea avea doar săptămâni sau luni de inventare de anumite pământuri rare disponibile pentru producția de apărare, dacă întreruperile de aprovizionare se agravează.
Elementele de pământuri rare sunt încorporate în toate sistemele militare moderne - de la ghidarea rachetelor și propulsia dronelor până la sistemele radar și electronica avioanelor de vânătoare.
"Nu poți lupta într-un război al secolului XXI cu lanțuri de aprovizionare din secolul XX", a declarat Lipi Sternheim, CEO al REalloys. "Armele moderne se bazează pe materiale dificil de obținut, dificil de procesat și dificil de înlocuit odată ce inventarele încep să se restrângă."
REalloys (NASDAQ: ALOY) este una dintre puținele companii care reconstruiesc etapa metalelor de pământuri rare a lanțului de aprovizionare în America de Nord, transformând oxizii de pământuri rare în metalele și aliajele utilizate de producătorii de magneți și furnizorii de apărare. Și este ceasul al 11-lea pentru apărarea americană și întreaga industrie de apărare, chiar dacă nu s-ar afla în mijlocul unui război cu Iranul care, conform rapoartelor, a costat 5,6 miliarde de dolari doar în primele două zile.
Această vulnerabilitate nu este nouă. Timp de zeci de ani, Statele Unite au permis ca o mare parte din capacitatea sa de procesare și metalizare a pământurilor rare să migreze în străinătate, lăsând China să domine etapele lanțului de aprovizionare care transformă materiile prime în metalele și magneții utilizați în tehnologia avansată. Astăzi, o mare parte din materialul de pământuri rare utilizat în sistemele de apărare occidentale încă trece prin instalațiile de procesare chineze. Pentagonul se grăbește acum să inverseze această dependență înainte de termenul limită din 2027, care va interzice sistemelor de arme americane să utilizeze magneți fabricați cu pământuri rare de origine chineză. Instalația emblematică REalloys din Euclid, Ohio, este deja înaintea termenului limită.
RECONSTRUIREA CAPACITĂȚII DE METALE DE PĂMÂNTURI RARE A AMERICII
Mountain Pass din California produce concentrat de pământuri rare care este separat pe plan intern în oxid de NdPr. Acesta este un pas important în reconstruirea capacității nord-americane - dar oxidul în sine nu este materialul pe care îl folosesc efectiv contractanții de apărare. Înainte de a putea intra în producție, oxidul trebuie mai întâi redus chimic în metal pur de pământuri rare. Acel metal este apoi amestecat în aliaje precise utilizate pentru a produce magneți permanenți de înaltă performanță.
De zeci de ani, această conversie - de la oxid la metal - a avut loc aproape în întregime în China. Chiar și atunci când minereul de pământuri rare a fost extras în Statele Unite și separat în oxid pe plan intern, etapa metalurgică care transformă acea chimie în metal industrial utilizabil a fost încă efectuată în străinătate. Aceasta este ruptura în lanțul de aprovizionare.
REalloys este poziționat pentru a ajuta la închiderea acesteia.
La instalația sa din Euclid, compania transformă oxizii de pământuri rare în metale finite și aliaje de calitate magnetică prin procese de reducere și rafinare la temperaturi ridicate. Aceste materiale sunt materia primă necesară producătorilor de magneți și utilizatorilor industriali avansați. De asemenea, este una dintre cele mai dificile etape din punct de vedere tehnic din întregul lanț valoric al pământurilor rare. Metalizarea necesită reacții de reducere controlate strict, cuptoare de temperatură ridicată și control continuu al procesului, capabile să mențină randamente și niveluri de puritate stabile pe mai multe elemente de pământuri rare.
"Metalizarea este partea cea mai puțin dezvoltată a lanțului valoric în afara Chinei", a declarat co-fondatorul REAlloys, Tim Johnston. "Necesită o expertiză operațională profundă și sisteme de control al proceselor capabile să gestioneze variabile complexe în producția continuă. Chiar și cu capital și execuție puternică, replicarea acestei capacități durează de obicei între trei și șapte ani sau mai mult, cu riscuri tehnice și de calificare semnificative."
Instalația din Euclid este deja operațională, transformând oxizii de pământuri rare în metale și aliaje în interiorul Americii de Nord, mai degrabă decât să trimită aceste materiale în străinătate pentru procesare.
În amonte, REalloys deține proiectul de pământuri rare Hoidas Lake din Saskatchewan, ancorând expunerea la resurse primare în interiorul Canadei. În Groenlanda, compania a semnat o scrisoare de intenție neobligatorie pe termen lung, care acoperă aproximativ 15% din producția viitoare a proiectului de pământuri rare Tanbreez, unul dintre cele mai mari depozite de pământuri rare grele și medii din afara Chinei. Acorduri suplimentare de aprovizionare se extind în Kazahstan, unde compania colaborează cu AltynGroup pentru acces la material de la proiectul Kokbulak și concesiunile din jur. În Brazilia, o alianță legată de proiectul de pământuri rare Araxá adaugă o altă sursă potențială de materie primă non-chineză.
"Am rezolvat deja cea mai dificilă parte - dovedind că metalizarea și alierea pământurilor rare se pot face pe plan intern, conform specificațiilor cerute de clienții reali", a spus Johnston.
REalloys ( NASDAQ: ALOY ) nu se oprește nici la metalizare. Compania dezvoltă, de asemenea, o instalație de producție de magneți permanenți la scară largă în Statele Unite, concepută pentru a începe cu aproximativ 3.000 de tone de producție anuală de magneți de neodim-fier-bor (NdFeB) și pentru a se extinde până la 18.000 de tone pe an. La capacitate maximă, acest nivel de producție ar putea furniza magneți pentru aproximativ 1,5 până la 2 milioane de vehicule electrice anual, mii de turbine eoliene și volume mari de motoare industriale, sisteme robotizate și dispozitive medicale.
Sistemele de apărare - de la unitățile de ghidare a rachetelor până la radare și avionică - se bazează, de asemenea, în mare măsură pe magneți de pământuri rare de înaltă performanță. Această dependență se extinde pe întreaga bază de contractori. Lockheed Martin (NYSE: LMT) , al cărui program F-35 necesită sute de kilograme de materiale de pământuri rare pe carcasă pentru comenzile de zbor, radar și suite de război electronic, a trecut la aprovizionarea dublă a intrărilor critice de minerale pe măsură ce termenul limită din 2027 se apropie. RTX Corporation (NYSE: RTX) se confruntă cu aceeași presiune prin unitatea sa Raytheon, unde producția AMRAAM și Tomahawk depinde de magneți de disprosiu și terbiu capabili să mențină performanța sub căldura și vibrațiile de luptă. La capătul mai mic al spectrului de contractori, Kratos Defense & Security Solutions (NASDAQ: KTOS) și-a construit afacerea cu drone și sisteme fără pilot de mare volum în jurul acordurilor cu furnizorii interni care blochează aliaje dovedite de pământuri rare - un model care funcționează numai dacă stratul de metalizare de care depinde există de fapt în interiorul Statele Unite.
Instalația este concepută pentru a integra mai multe etape ale lanțului valoric al pământurilor rare, inclusiv metalizarea, alierea, producția de pulbere și fabricarea finală a magneților. Dacă este finalizată la scara proiectată, ar reprezenta unul dintre cele mai mari situri de producție de magneți NdFeB din afara Asiei și un pas semnificativ către reconstruirea unui lanț de aprovizionare cu pământuri rare complet integrat în America de Nord.
Cu Euclid transformând oxidul în metal în interiorul Statelor Unite, lanțul de aprovizionare cu pământuri rare începe să închidă o buclă care a fost ruptă de zeci de ani - chiar în momentul în care Washingtonul se pregătește să interzică pământurile rare de origine chineză din sistemele de apărare americane în 2027.
De. Michael Kern