Se pare că zvonurile despre Plaion Replai care creează un nou sistem Neo Geo au fost adevărate, deoarece compania tocmai a anunțat Neo Geo+ Advanced Entertainment System / AES.
Lansându-se pe 12 noiembrie 2026, Neo Geo+ AES (£179.99 / €199.99 / $249.99 / ¥32,800) este o asociere între Plaion Replai – care este renumită pentru seria sa de sisteme retro replica, inclusiv Atari 2600+ și Atari 7800+ – și SNK, creatorul original al sistemului. Neo Geo a fost lansat în 1990 în formate AES (acasă) și MVS (arcade), ambele sisteme oferind același software și nivel de putere – ceva nemaiauzit la acea vreme.
Noul Neo Geo+ AES este descris ca fiind „mai mult decât o simplă micro consolă”. Potrivit Plaion, nu folosește emulare și „oferă o experiență complet autentică atât pentru hardware, cât și pentru software, arătând, simțind și jucând exact așa cum vă amintiți”. Aceasta include compatibilitate deplină cu cartușele originale Neo Geo AES (dar nu cu cartușele MVS, trebuie remarcat, deoarece acestea folosesc plăci și contacte diferite). PR-ul afirmă cu mândrie că această nouă consolă se bazează pe trei idei cheie: „Fără emulare, Fără compromisuri, Fără comparație”.
Am întrebat Plaion despre acest prim punct: dacă nu este emulare software, ar putea să vă facă să presupuneți că folosește un cip FPGA pentru emulare la nivel hardware, nu? Aparent nu; Plaion ne spune că „mașina este alimentată de cipuri nou fabricate bazate pe cele originale”.
Creierul OG Neo Geo cuprindea un Motorola 68000 care lucra cu un coprocesor Zilog Z80A – două cipuri care erau comune în anii 1990 și sunt încă fabricate în 2026 (deși orice cip 68000 fabricat astăzi va fi o clonă). Compania adaugă: „Gameplay-ul pe NEOGEO AES+ nu este realizat prin emulare - în schimb, consola este alimentată de cipurile sale ASIC moștenite, re-proiectate de standardele moderne pentru a replica cu exactitate hardware-ul și software-ul original al mașinii. Sistemul redă nativ software-ul de jocuri atât din cartușe de jocuri noi, cât și vechi pentru cea mai autentică experiență de joc retro. Nu emulare, nu aproximare FPGA, ci reîncarnarea adevărată a consolei gravată înapoi în siliciu.”
După cum vă puteți aștepta, Neo Geo+ AES vine cu toate upgrade-urile obișnuite la care v-ați aștepta de la o recreare modernă a unei console clasice existente, cum ar fi ieșirea HDMI 1080p cu latență scăzută, selecția BIOS pe ecran, întrerupătoare DIP situate pe partea de jos a consolei pentru a permite comutarea selecției limbii teritoriale, opțiuni de overclocking și diferite moduri de afișare. „Consola oferă acum consum redus de energie, precum și salvarea permanentă a salvărilor High Score ale jucătorilor pentru fiecare joc”, adaugă Plaion.
Plaion adaugă că intenționează să sprijine acest nou sistem cu „un ecosistem complet de jocuri și accesorii”, care va oferi fanilor „o șansă de a-și construi colecția supremă de clasice arcade cu toată autenticitatea, dar fără costurile prohibitive asociate sistemului și software-ului”.
Zece titluri vor fi relansate alături de Neo Geo+ AES în prima zi, fiecare costând £69.99 / €79.99:
* Metal Slug * The King Of Fighters 2002 * Garou: Mark of the Wolves * Big Tournament Golf / Neo Turf Masters * Shock Troopers * Samurai Shodown V Special * Pulstar * Twinkle Star Sprites * Magician Lord * Over Top
În ceea ce privește accesoriile, veți putea achiziționa următoarele la lansare:
* NEO GEO AES+ Arcade Stick: O replică 1:1 a controlerului clasic original, acum actualizat pentru a oferi capacitate atât cu fir, cât și fără fir * NEO GEO AES+ Memory Card: O replică 1:1 a originalului, care funcționează exact în același mod ca originalul, dar acum actualizată pentru a nu mai necesita o baterie celulară (aceasta funcționează și pe consola originală) * NEO GEO AES+ Gamepad: O replică 1:1 a originalului, complet cu „thumbstick-ul clasic cu micro-comutare și aspectul cu 4 butoane”
Neo Geo+ AES va fi lansat în trei SKU-uri. Pe lângă modelul standard (£179.99 / €199.99 / $249.99 / ¥32,800), veți putea achiziționa un pachet special Anniversary Edition (£269.99 / €299.99 / $349.99 / ¥49,800), „prezentat uimitor într-un design alb ca gheața, împreună cu stick-ul Arcade cu fir autentic, cartușul de joc Metal Slug și Memory Card, care sunt incluse în pachet. Cartușul alb de joc Metal Slug nu va fi disponibil nicăieri altundeva.”
Există, de asemenea, un pachet Ultimate Edition (£799.99 / €899.99 / $999.99 / ¥150,000) care include consola, toate cele 10 jocuri de lansare, un Memory Card, două Arcade Sticks (unul cu fir și unul fără fir), un Gamepad și ambalaje speciale. „Unitățile NEOGEO AES+ incluse în acest produs vor fi primele de pe linia de producție, numerotate din fabrică și produse în cantități extrem de mici – propria dvs. șansă de a deține o bucată de istorie renăscută”, spune Plaion.
Neo Geo+ AES se lansează pe 12 noiembrie 2026, cu precomenzi care se deschid astăzi (16 aprilie) direct de la producător.
Când Neo Geo a fost lansat inițial, era incredibil de scump, deoarece obțineai efectiv putere de calitate arcade în camera ta de zi; capacitățile consolei le-au depășit confortabil pe cele ale Mega Drive și SNES, la urma urmei. Cu toate acestea, această abordare a limitat atractivitatea comercială a sistemului; consola de bază a costat inițial 649,99 dolari în SUA, iar fiecare cartuș v-ar fi costat câteva sute de dolari. Deși SNK a abordat această problemă cu Neo Geo CD, nu a făcut niciodată o amprentă reală pe piața internă – în ciuda faptului că formatul Neo Geo va continua să vadă jocuri oficiale până în 2004 – la 14 ani de la lansare (titluri neoficiale sunt încă produse astăzi).
Ben Jones, director comercial al Plaion Replai, a avut de spus următoarele despre știri: „NEOGEO rămâne fără egal în ochii pasionaților de arcade, neacceptând niciodată mai puțin decât experiența arcade autentică. De 35 de ani, hardware-ul SNK continuă să uimească jucătorii cu colecția de jocuri a sistemului, cu titluri care se îmbunătățesc doar cu vârsta și rămân clasice atemporale. Suntem încântați să reintroducem acest sistem legendar jucătorilor moderni într-un mod care refuză să facă compromisuri cu privire la integritatea hardware-ului original, acum la un preț pe care fiecare jucător își poate permite în sfârșit. Așteptăm cu nerăbdare să dezvăluim mai multe știri pe parcursul anului.”
Deși cu siguranță nu ne-au lipsit modalități de a accesa biblioteca uimitoare de jocuri Neo Geo în ultimii ani, faptul că acest nou sistem este compatibil cu cartușele originale este o veste uriașă – la fel ca și angajamentul Plaion de a relansa cartușele AES existente la prețuri rezonabile. Costul de a deține sistemul original a fost întotdeauna ridicat, dar a crescut până la punctul de a fi aproape imposibil în zilele noastre – cu excepția cazului în care, desigur, sunteți un prinț saudit bogat care are suficient venit pentru a cumpăra SNK însuși. Chiar și așa, este incontestabil că există modalități mult mai ieftine de a te bucura de aceste jocuri în 2026. Sistemul Evercade are trei colecții Neo Geo, care sunt disponibile la prețuri mici și puteți achiziționa digital majoritatea jocurilor mari Neo Geo pe Switch sau PS4 la prețuri mici. Chiar dacă avem un OG Neo Geo AES frumos în biroul Hookshot Media, sunt destul de încântat să verific această nouă variantă – spuneți-ne dacă simțiți același lucru.