Problema tranziției energetice a Europei nu este că se mișcă prea repede, ci că se oprește la jumătatea drumului - investind în surse regenerabile fără a construi suficiente rețele, stocare și flexibilitate a sistemului.
Dependența de combustibilii fosili s-a dovedit a fi fragilă structural, în timp ce electrificarea oferă o cale către o mai mare securitate energetică, controlul costurilor și competitivitate industrială.
Pentru a rămâne competitivă, Europa trebuie să accelereze infrastructura, să prioritizeze industriile strategice și să execute pe deplin tranziția, mai degrabă decât să o încetinească.
Până acum, o narațiune familiară s-a întors în dezbaterea energetică europeană. Tranziția, ni se spune, a mers prea departe, prea repede și prea orbește. Politicienii au urmărit titluri climatice, au impus obiective nerealiste, au împovărat gospodăriile cu costuri și au împins industria spre ieșire.
Este o poveste convingătoare. Este, de asemenea, una greșită. Greșeala reală a Europei nu a fost că a avansat prea repede în domeniul energiei curate. A fost că s-a mișcat pe jumătate. Am investit în generarea de energie regenerabilă, dar am subinvestit în rețelele, stocarea, flexibilitatea și electrificarea necesare pentru a face sistemul să funcționeze eficient la scară largă. Pe scurt: Europa a construit motorul, apoi a uitat cutia de viteze.
Modelul de combustibili fosili a fost întotdeauna mai fragil decât părea
Decenii la rând, Europa a beneficiat de un model energetic bazat pe combustibili fosili importați, active interne moștenite și comerț global relativ stabil. Gazul ieftin prin conducte, fluxurile previzibile de GNL și tensiunile geopolitice gestionabile au creat iluzia securității energetice.
Această iluzie s-a spulberat în 2022 și din nou în 2026 odată cu Ormuz. Invazia rusă a Ucrainei a expus ceea ce ar fi trebuit să fie evident de la început: dependența de combustibilii fosili importați înseamnă dependență de furnizori, piețe și crize pe care nu le controlezi. Europa a plătit factura prin creșteri ale prețurilor, subvenții de urgență și competitivitate industrială slăbită. Un model similar vedem acum cu închiderea strâmtorii Ormuz.
Cu toate acestea, unii comentatori susțin acum că soluția este încetinirea tranziției și reîntoarcerea la combustibilii fosili. Asta e ca și cum ai răspunde la un incendiu de casă reinstalând aceleași cabluri defectuoase. Europa nu posedă suficient petrol și gaze interne la prețuri scăzute pentru a restabili un avantaj competitiv fosil. Producția din Marea Nordului este matură. Groningen este toxic din punct de vedere politic și geologic aproape epuizat, Norvegia este la maxim. Chiar dacă ar apărea o ofertă internă suplimentară, prețurile ar fi totuși legate de piețele internaționale. Combustibilii fosili sunt mărfuri cu prețuri globale, nu utilități patriotice.
De ce electrificarea este o strategie economică
Sursele regenerabile sunt adesea încadrate pur și simplu ca politică climatică. Asta pierde esența mai importantă. Electrificarea este politică industrială. Este politică geopolitică. Este politica de control al costurilor. Fiecare euro investit în rețele, pompe de căldură, stocare, răspuns la cerere, surse regenerabile locale și interconexiuni transfrontaliere construiește active productive în interiorul Europei. Aceste active reduc dependența de importuri, îmbunătățesc reziliența și mențin valoarea în circulație la nivel local. Spre deosebire de aceasta, cea mai mare parte a fiecărui euro cheltuit pentru importul de combustibili fosili părăsește în mare măsură continentul. Turbinele eoliene nu amenință cu embargouri. Panourile solare nu formează carteluri. Bateriile nu blochează căile de navigație.
Acesta este motivul pentru care tranziția energetică nu este anti-business. Executată corect, este una dintre cele mai pro-competitivitate strategii disponibile Europei.
Congestionarea rețelei este o problemă de succes
Criticii citează adesea congestionarea rețelei și reducerea producției ca dovezi că sursele regenerabile au eșuat. Această interpretare este inversată. Congestionarea rețelei există deoarece cererea de electrificare sosește mai repede decât se construiește infrastructura. Gospodăriile doresc pompe de căldură. Șoferii doresc încărcare EV. Centrele de date au nevoie de energie. Industria dorește electricitate mai curată și adesea mai ieftină acolo unde este disponibilă.
Asta nu înseamnă colaps. Înseamnă adoptare. Nimeni nu ar argumenta că aeroporturile sunt o idee proastă deoarece terminalele au devenit aglomerate după ce cererea de pasageri a crescut. Cu toate acestea, așa discută unii acum despre rețelele electrice ale Europei. Răspunsul la congestionare nu este mai puțină electrificare. Este mai multe cabluri, mai mulți transformatori, autorizare mai rapidă, piețe mai bune și flexibilitate mai inteligentă.
Industria nu pleacă doar din cauza prețurilor la energie
O altă afirmație simplificată excesiv este că industria europeană fuge din cauza politicilor ecologice și a energiei scumpe. Prețurile la energie contează, în special pentru produsele chimice, oțel, îngrășăminte, sticlă, rafinare și alte sectoare cu consum intensiv de energie. Dar sunt departe de a fi întreaga poveste. Producția cu marje mici a migrat de zeci de ani către regiuni cu costuri mai mici ale forței de muncă, terenuri mai ieftine, reglementări mai ușoare și piețe de creștere mai mari. Această tendință datează de mulți ani de Green Deal. Chiar dacă Europa ar livra mâine electricitate aproape gratuită, părți ale producției de mărfuri s-ar confrunta în continuare cu presiunea de relocare. Concurarea cu economiile cu costuri structural mai mici nu se rezolvă doar prin electroni mai ieftini.
Europa trebuie să separe două dezbateri:
* Competitivitatea energetică - costuri mai mici ale energiei structurale prin surse regenerabile, rețele, stocare și cerere flexibilă. * Strategia industrială - decideți ce sectoare merită păstrate strategic și sprijiniți-le în consecință.
Acestea sunt dezbateri conexe. Nu sunt dezbateri identice.
Punctul forte real al Europei se află mai sus în lanțul valoric
Întrebarea mai interesantă nu este cum să păstrăm fiecare activ industrial îmbătrânit. Este cum să câștigăm următorul ciclu industrial. Europa rămâne de talie mondială în mașini de precizie, sisteme industriale, inovare chimică, inginerie offshore, materiale avansate, echipamente pentru semiconductori, automatizare și know-how de proces. Europa încă construiește multe dintre instrumentele pe care lumea le folosește pentru a construi totul.
Acesta este locul unde se află competitivitatea viitoare: producție cu valoare ridicată, sisteme tehnologice, echipamente industriale curate, baterii, tehnologii cu hidrogen, rețele inteligente și software industrial.
Între timp, restul lumii nu așteaptă. China continuă să extindă rețelele, bateriile, EV-urile și sursele regenerabile cu o viteză extraordinară. India combină o creștere rapidă a cererii cu o implementare masivă de energie curată. Economiile emergente înțeleg din ce în ce mai mult că electrificarea înseamnă reziliență și o expunere mai mică la importuri. Dacă Europa răspunde încetinind, nu va păstra conducerea. O va preda.
Ce ar trebui să facă Europa de fapt în continuare
Agenda politică nu este misterioasă. Construiți mai repede rețele de transport și distribuție. Extindeți stocarea acolo unde are sens economic. Recompensați flexibilitatea cererii. Accelerați autorizarea pentru infrastructura strategică. Aprofundați integrarea pieței de energie a UE. Îmbinați obiectivele climatice cu politica industrială. Sprijiniți sectoarele strategice, mai degrabă decât fiecare sector aflat la apus de soare.
Cel mai important, Europa trebuie să înceteze să mai trateze tranziția ca pe un exercițiu de comunicare. Obiectivele singure nu scad facturile. Sloganurile nu stabilizează rețelele. Cinismul nu creează competitivitate.
Costul opririi la jumătatea drumului
Tranziția nu trebuia să fie niciodată fără efort. Înlocuirea unui sistem fosil vechi de un secol cu unul electrificat, digital, distribuit avea să creeze întotdeauna blocaje, politici și frecare. Asta nu înseamnă că direcția este greșită. Înseamnă că Europa a subestimat amploarea lucrării.
Problema energetică a Europei nu este că tranziția a mers prea departe. Este că Europa s-a urcat pe jumătate de deal, s-a așezat și acum se plânge de priveliște.
De Leon Stille pentru Oilprice.com