Criza din Orientul Mijlociu și tensiunile din strâmtoarea Hormuz determină marile companii petroliere să revină în regiuni stabile politic, precum Alaska, reînviind interesul pentru proiecte considerate anterior prea costisitoare sau neatractive. Exxon, Shell și Repsol au făcut oferte record la cea mai recentă licitație de concesiuni din Alaska, în timp ce proiecte precum Willow și Pikka sunt așteptate să contribuie la inversarea declinului producției pe termen lung din Alaska. Dincolo de petrol, ambițiile LNG ale Alaskăi câștigă impuls, deoarece cumpărătorii asiatici caută surse sigure de gaz, din afara Orientului Mijlociu, consolidând securitatea energetică ca prioritate globală de top.
Criza din Orientul Mijlociu a determinat o reordonare a priorităților în rândul companiilor petroliere internaționale. Destinațiile de foraj considerate anterior neatractive arată brusc destul de atractive - chiar și Alaska. Cea mai veche zonă producătoare de petrol și gaze din Statele Unite a fost ani de zile în afara atenției, pe măsură ce industria s-a mutat în locații mai ieftine și cu o creștere mai rapidă.
Singurele știri importante despre Alaska recent au fost aprobarea de către administrația Biden a proiectului Willow, condus de ConocoPhillips, care urma să crească producția de petrol a statului cu 160.000 de barili pe zi, și proiectul Pikka al australienilor de la Santos, care urma să înceapă producția comercială în acest an. Asta a fost acum câțiva ani. Acum, Big Oil este dornic să foreze în Alaska.
La începutul acestei luni, o licitație de concesiuni în Rezervația Națională de Petrol din Alaska a atras oferte record, în valoare totală de 163 de milioane de dolari. Printre ofertanți s-au numărat Exxon, Shell și Repsol, acesta din urmă fiind deja partener cu Santos în dezvoltarea Pikka. Și acesta ar putea fi doar începutul.
Biroul de Gestionare a Terenurilor a oferit spre licitare 625 de loturi pe o suprafață de aproximativ 5,5 milioane de acri în cadrul licitației, reluată la sfârșitul anului trecut de administrația Trump. Nu au fost organizate licitații de concesiuni în Rezervația Națională de Petrol din Alaska sub conducerea președintelui Biden. Cu toate acestea, conform legii Trump, vor exista în total cinci licitații de concesiuni în Alaska în următorii zece ani.
„Odată cu demararea iminentă a proiectului Pikka pe Panta Nordică, inversarea declinului producției de petrol în marele stat Alaska va contribui la introducerea mai mult petrol în zona Pacificului într-un moment important”, a declarat șeful operațiunilor upstream ale Repsol, Francisco Gea, citat de Financial Times. Gea a numit Alaska „o oportunitate fantastică”.
Proiectul Pikka, care are un preț de 4,5 miliarde de dolari, va produce până la 80.000 de barili pe zi. Este într-adevăr o oportunitate fantastică, cel puțin pentru că nu este nicăieri lângă Orientul Mijlociu și, ca atare, este o destinație de explorare energetică extrem de sigură.
Canada se află într-o poziție similară: șeful Agenției Internaționale a Energiei a declarat la începutul acestei luni, în cadrul unui eveniment din industrie, că Canada are o oportunitate de aur de a interveni ca furnizor de energie sigur într-o lume care în prezent are un deficit de 14 milioane de barili pe zi din cauza crizei din Orientul Mijlociu.
Așadar, securitatea este ceea ce a determinat Big Oil să se întoarcă în Nord - chiar și Shell, care a plecat în 2015 după ce a anulat până la 7 miliarde de dolari dintr-o campanie de foraj nereușită, afectată, printre altele, de o puternică opoziție a ecologiștilor. Potrivit Financial Times, decizia supermajorului de a participa la cea mai recentă licitație de concesiuni din Alaska a fost surprinzătoare pentru analiști.
Cu toate acestea, potrivit directorului executiv Wael Sawan, licitația de concesiuni se referă la o parte diferită a statului. „Este o parte foarte, foarte, foarte diferită a Alaskăi în care am mers”, a declarat el pentru Financial Times. „Aceasta este o oportunitate de explorare terestră într-un bazin foarte bine stabilit, care produce de ceva timp… Așadar, aceasta nu este Alaska offshore, unde am avut provocările în trecut.”
Țițeiul nu este singurul lucru care atrage industria energetică în Alaska în aceste vremuri tulburi pentru petrol și gaze. Gazul este, de asemenea, un magnet - în acest caz, sub forma proiectului Alaska LNG.
Interesul pentru proiectul de export Alaska LNG a crescut vertiginos de când războiul din Orientul Mijlociu a blocat 20% din aprovizionarea globală cu LNG și a determinat cumpărătorii asiatici să caute disperați încărcături spot costisitoare. Glenfarne Group, proprietarul majoritar și dezvoltatorul instalației, își propune să semneze în curând acorduri de preluare obligatorii cu cumpărătorii și să avanseze deciziile finale de investiții mai târziu în 2026 și la începutul anului 2027, au declarat directorii companiei presei la începutul acestui an, în marja unei conferințe energetice de la Tokyo.
„Există un interes real, în special cu tot ce se întâmplă în Orientul Mijlociu în acest moment. Toată lumea ar dori să transforme acele (acorduri preliminare) în acorduri pe termen lung”, a declarat Adam Prestidge, președintele Glenfarne Alaska LNG, pentru Reuters în martie.
Alaska LNG este conceput pentru a livra gaze naturale din North Slope către locuitorii din Alaska și pentru a exporta LNG către aliații SUA din Pacific. Este planificat un gazoduct de 800 de mile pentru a transporta gazul din centrele de producție din North Slope către centrul-sud al Alaskăi pentru exporturi. În plus, multiple puncte de interconectare a gazului vor asigura satisfacerea cererii de gaz din stat.
Cele mai recente evoluții din Alaska arată clar modul în care războiul din Orientul Mijlociu a readus securitatea energetică în prim plan, făcând din nou dorite locațiile considerate anterior dificile. Cu o cantitate estimată de 1 miliard de barili de aprovizionare cu petrol ștearsă de pe piețe de când a început războiul, potrivit lui Amin Nasser de la Aramco, sursele alternative de aprovizionare au devenit necesare urgent, și nu doar pe termen scurt. Chiar dacă strâmtoarea Hormuz se redeschide în curând - ceea ce în acest moment pare puțin probabil - securitatea energetică va rămâne, cel mai probabil, o prioritate de top atât pentru producătorii de energie, cât și pentru consumatori. De Irina Slav pentru Oilprice.com