Beneficiarii de Securitate Socială s-au bucurat de ajustări ale costului vieții (COLA) neobișnuit de mari în ultimii ani, iar anul viitor ar putea aduce o nouă majorare substanțială.
După creșterea inflației în 2021 și 2022, pensionarii și alți beneficiari ai Securității Sociale au primit ajustări de 5,9% și, respectiv, 8,7% la plățile lunare. Ulterior, COLA a înregistrat o tendință descendentă. Ajustarea de 2,8% de anul trecut a părut modestă în comparație cu creșterile anterioare. Cu toate acestea, inflația continuă să erodeze puterea de cumpărare a acestor plăți lunare, ceea ce ar putea duce la o nouă ajustare majoră a costului vieții anul viitor.
Cât de mare ar putea fi COLA de anul viitor?
În urma celor mai recente date privind inflația din luna mai, analistul independent al Securității Sociale și Medicare, Mary Johnson, și-a actualizat modelul de prognoză. Rezultatul indică o prognoză COLA de 4,7% pentru anul viitor, ceea ce ar reprezenta a patra cea mai mare ajustare de la introducerea sa în 1990. Indicele prețurilor de consum pentru lucrătorii angajați (CPI-W), metrica inflației utilizată pentru calculul COLA anual, a crescut cu 4,4% față de anul precedent în luna mai.
Totuși, Administrația Securității Sociale (SSA) începe calcularea COLA abia în iulie, deci există încă suficient timp pentru ca prognoza să se modifice. Mary Johnson a subliniat o probabilitate considerabilă ca prognoza sa să crească pe măsură ce vor fi disponibile mai multe date. COLA se bazează pe creșterea medie, an la an, a CPI-W în timpul celui de-al treilea trimestru al anului. Odată ce datele privind inflația din septembrie, ultima lună a celui de-al treilea trimestru, vor fi publicate la jumătatea lunii octombrie, SSA va anunța COLA oficial pentru anul următor.
În prezent, dispunem doar de prognoze. Prognoza lui Johnson se diferențiază de cea a The Senior Citizens League, care anticipează o COLA de 3,8% pentru anul viitor. Prognoza Rezervei Federale sugerează că inflația pentru luna iunie va fi mai scăzută decât cea din mai. Prin urmare, prognoza lui Johnson este, cu siguranță, un punct de vedere divergent.
Marea divergență pare să fie cauzată de prognozele diferite privind prețurile la combustibili. Prețurile petrolului au atins cote maxime în martie, în contextul închiderii Strâmtorii Hormuz din cauza războiului din Iran. Există evoluții promițătoare pentru redeschiderea acesteia, dar șocul aprovizionării ar putea duce la prețuri persistente ridicate la energie pe parcursul verii. Cât de rapid vor scădea prețurile petrolului ar putea fi cel mai important factor determinant pentru COLA din 2027.
Între timp, beneficiarii de Securitate Socială trebuie să facă față creșterii prețurilor în prezent. Este important de reținut că COLA este întotdeauna retroactivă. Acest lucru înseamnă că pensionarii resimt prețurile mai mari înainte ca plățile lor lunare să fie ajustate. Cu alte cuvinte, nu ar trebui să sperați la o "mega COLA" în 2027. O inflație stabilă, cu creșteri modeste ale plății lunare de la an la an, va facilita mult bugetarea și planificarea pensiei.