Într-o mișcare care ar putea zgudui industria auto, compania Slate Auto, susținută de fondatorul Amazon, Jeff Bezos, pare să aibă "formula secretă" pentru a perturba piața vehiculelor electrice, unde concurează deja cu giganți precum Tesla Inc., Rivian Automotive, General Motors Co. și Ford Motor Co. Secretul pare să fie, în mod surprinzător, prețul.
**Slate Auto Dezvăluie Prețurile**
Inițial, compania plănuia să lanseze un pick-up electric "basic" sub 20.000 de dolari. Însă, dispariția creditului fiscal federal de 7.500 USD pentru vehiculele electrice a pus sub semnul întrebării acest plan. Miercuri, compania a prezentat oficial "Slate Truck", cu un preț de pornire de 24.950 USD, livrările urmând să înceapă la sfârșitul anului 2026.
Etichetat "cel mai accesibil camion din America" și promovat cu sloganul "îl configurezi așa cum vrei", camionul de bază vine cu caracteristici esențiale, clienții având posibilitatea de a achiziționa separat dotări suplimentare. Printre caracteristicile incluse se numără: sistem de climatizare, airbag-uri, cameră de marșarier, acces fără cheie și un "frunk" (portbagaj frontal) blocabil, precum și un încărcător NACS.
Compania a precizat că pot fi adăugate peste 200 de accesorii, majoritatea sub 500 USD. Unul dintre cele mai scumpe accesorii este kitul de conversie, în valoare de 5.000 USD, care transformă camionul cu două locuri într-un SUV cu cinci locuri și invers.
Slate Truck are o autonomie estimată de 205 mile (aproximativ 330 km). Pentru a plasa o comandă, este necesar un depozit nerambursabil de 300 USD și personalizarea vehiculului.
Compania a înregistrat anterior peste 180.000 de rezervări bazate pe un depozit rambursabil de 50 USD și speră acum să transforme aceste rezervări în comenzi reale.
Slate construiește "Slate Truck" în Warsaw, Indiana, la o fabrică cu o capacitate de producție anuală de 150.000 de unități. Vehiculele pot fi ridicate direct sau livrate odată finalizate.
**Poate Slate Auto să reușească?**
Noul pick-up va concura direct cu producătorii tradiționali precum Ford și GM, Ford dominând adesea piața camioanelor cu seria sa F. Ford a lansat anterior F-150 Lightning, un model electric care a devenit un bestseller înainte ca producția să fie temporar oprită. Companii precum Tesla și Rivian au lansat deja Cybertruck și R1T, dar la prețuri de pornire semnificativ mai mari.
Slate Auto a atras capital semnificativ și este susținută de personalități precum Bezos și Mark Walter, proprietarul echipei Los Angeles Dodgers. În timp ce mulți producători auto, în afară de Tesla, și-au vândut vehiculele în pierdere și au fost neprofitabili, Slate Auto se concentrează pe prețuri și marje încă de la început, cu un model de costuri redus.
CEO-ul Slate, Peter Faricy, a declarat pentru CNBC că fiecare "Slate Truck" produs va genera profit brut. Compania vizează flux de numerar liber pozitiv și EBITDA până în 2027, un obiectiv "ambițios" pe care niciun alt producător auto nu l-a atins până acum. Un accent pe marje și profitabilitate ar putea poziționa Slate Auto mai bine de la început, în contextul în care alte companii de vehicule electrice precum Lordstown Motors, Fisker, Lucid Motors și Rivian s-au confruntat cu pierderi, concedieri și, în unele cazuri, faliment.
Faricy estimează că livrarea a 80.000 de vehicule pe an ar putea fi punctul de echilibru pentru companie. El a menționat că Slate Auto va continua să caute finanțare suplimentară înainte de a accelera producția și livrările. Deși consideră că este probabil prea devreme pentru o listare publică, nu exclude un IPO viitor, cel mai probabil după 2027.