O decizie a Departamentului Trezoreriei SUA, așteptată săptămâna viitoare, amenință să submineze viabilitatea financiară a sute de proiecte de energie curată planificate, adăugându-se unei campanii intensificate a administrației Trump împotriva energiei eoliene și solare.
Președintele Donald Trump a ordonat luna trecută departamentului să înăsprească ghidurile stabilite de mult timp, utilizate pentru a determina dacă proiectele se pot califica pentru credite fiscale pentru energie curată. Până acum, proiectele erau eligibile dacă dezvoltatorii cheltuiau cel puțin 5% din costul planificat până la o anumită dată limită. Președintele presează oficialii Trezoreriei să majoreze semnificativ această sumă sau să solicite dezvoltatorilor să demonstreze mai multe progrese în construcție, ceea ce ar face mai dificil, sau chiar imposibil, ca multe proiecte să se califice pentru reducerile fiscale care sunt adesea esențiale pentru rentabilitatea lor.
Apetitul dezvoltatorilor de a rămâne fideli proiectelor de energie regenerabilă sau chiar de a asigura finanțare pentru acestea va depinde de cât de departe va merge Departamentul Trezoreriei în înăsprirea standardelor de eligibilitate. Peste 2.500 de proiecte eoliene și solare anunțate - cu o capacitate de generare combinată echivalentă cu aproximativ 383 de reactoare nucleare - care încă nu au început construcția ar putea fi afectate de decizia Departamentului Trezoreriei, a declarat Atin Jain, un analist energetic de la BloombergNEF.
În doar câteva săptămâni, administrația Trump a vizat energia eoliană și solară printr-o serie rapidă de revizuiri ale permiselor. A impus standarde care ar împiedica practic noile dezvoltări pe terenurile federale. A revocat deciziile din epoca Biden care alocau apele de coastă pentru turbine eoliene viitoare. Și a revocat aprobarea federală pentru o fermă eoliană masivă planificată în Idaho.
În ciuda cererii și a prețurilor în creștere pentru electricitate, iminenta ghidare fiscală ar putea da lovitura finală multor proiecte eoliene și solare, a declarat Rhone Resch, directorul executiv al Advanced Energy Advisors, o firmă de consultanță în gestionarea riscurilor pentru dezvoltarea energiei regenerabile.
"Proiectele vor fi anulate", a spus Resch. "Multe proiecte pur și simplu nu vor putea să se adapteze la aceste noi termene limită."
Alte dezvoltări, a adăugat Resch, vor supraviețui, dar vor avea un impact asupra profiturilor lor. Standardele mai stricte pentru creditul fiscal vor duce, de asemenea, la creșterea mai rapidă a tarifelor pentru electricitate pentru consumatori, deoarece sursele regenerabile, în special energia eoliană și solară, sunt singurele surse de energie care pot fi extinse rapid pentru a satisface cererea în creștere, a declarat Brian Murphy, liderul Ernst & Young LLP's Americas Power, Utilities and Renewables Tax.
Ordinul executiv al lui Trump de luna trecută, care semnala limite mai stricte pentru creditele fiscale, a declanșat o luptă furioasă în culise în cadrul Partidului Republican, punând senatori care simpatizează cu energia eoliană și solară împotriva ultra-conservatorilor din Camera Reprezentanților, ostili reducerilor de taxe pentru energia regenerabilă. Mai mulți senatori republicani au negociat o perioadă de eliminare treptată mai lungă pentru creditele eoliene și solare în schimbul sprijinului pentru legea fiscală emblematică a lui Trump. Dar președintele a încheiat, de asemenea, un acord cu membrii conservatori ai House Freedom Caucus pentru a-și folosi autoritatea executivă pentru a reduce creditele fiscale, pentru a câștiga sprijinul lor pentru același proiect de lege.
În conformitate cu prevederea negociată de senatorii republicani, proiectele eoliene și solare care se califică drept fiind în construcție până la 4 iulie 2026 ar avea patru ani pentru a finaliza lucrările și a colecta creditul. În caz contrar, ar trebui să fie gata de utilizare până la sfârșitul anului 2027 pentru a fi eligibile.
Ghidurile de lungă durată ale Trezoreriei au stabilit un refugiu sigur, considerând proiectele în construcție dacă dezvoltatorii au îndeplinit pragul de cheltuieli de 5% până la data limită. Acest lucru a fost pus la îndoială de ordinul executiv al lui Trump, emis luna trecută, la doar câteva zile după adoptarea legii fiscale. Trump a ordonat Departamentului Trezoreriei să se asigure că proiectele nu se pot califica pentru creditele decât dacă "o parte substanțială" a instalației este finalizată până la termenul limită de anul viitor. Președintele a îndemnat, de asemenea, departamentul să prevină "accelerarea artificială" a proiectelor eoliene și solare pentru a se califica pentru creditele fiscale.
Dezvoltatorii credeau că "au ajuns cel puțin într-un punct în care acum cunoaștem noile reguli" când a fost adoptat proiectul de lege fiscală, a spus Murphy. Apoi, ordinul executiv al lui Trump a dat startul "unui nou val de incertitudine".
Mike Carr, partener la firma de afaceri guvernamentale Boundary Stone Partners, care reprezintă producătorii interni de energie solară, a declarat că iminenta ghidare a Departamentului Trezoreriei este acum "cel mai important lucru" pentru sector.
Purtătorii de cuvânt ai Departamentului Trezoreriei nu au răspuns solicitărilor de comentarii.
Senatorul republican Chuck Grassley din Iowa, al cărui stat generează mai mult de jumătate din electricitatea sa din energia eoliană și al cărui sprijin pentru creditul fiscal se întinde înapoi la o prevedere pe care a contribuit-o la o lege energetică din 1992, a amenințat că va amâna confirmarea a trei candidați ai Departamentului Trezoreriei până când va fi sigur că ghidarea departamentului respectă "legea și intenția Congresului". Senatorul John Curtis, un republican din Utah, s-a alăturat lui în amenințare. Cei doi senatori încă negociau cu administrația Trump începând de marți, potrivit unei persoane familiarizate cu problema.