Cererea globală de uraniu este așteptată să crească vertiginos, pe măsură ce energia nucleară își consolidează rolul în tranziția către energia curată, conform raportului bienal al Asociației Nucleare Mondiale (WNA), publicat vineri.
Raportul prevede că cererea de uraniu pentru reactoarele nucleare va crește cu 28% până în 2030, atingând aproape 87.000 de tone metrice anual, înainte de a se dubla de peste două ori, depășind 150.000 de tone metrice până în 2040. Aceasta se compară cu aproximativ 67.000 de tone consumate în 2024.
Creșterea este legată de o dezvoltare rapidă a capacității de energie nucleară la nivel mondial. Capacitatea nucleară globală actuală de 398 gigawați electrici (GWe), cu încă 71 GWe în construcție, este proiectată să crească cu 13% până în 2030 și cu aproape 87% până la 746 GWe până în 2040.
"Această schimbare reflectă faptul că guvernele se bazează mai mult pe energia nucleară pentru a-și atinge obiectivele de securitate energetică și țintele net-zero carbon", a declarat WNA.
Scenarii de creștere
WNA a examinat trei scenarii:
* **Scenariul de referință** – Bazat pe planurile existente ale guvernelor și utilităților, capacitatea nucleară crește de la 372 GWe în 2024 la 686 GWe până în 2040. * **Scenariul superior** – În condiții de politici mai favorabile, capacitatea ar putea atinge 966 GWe. * **Scenariul inferior** – Dacă implementarea întârzie, capacitatea ar crește totuși la 582 GWe.
Până în 2040, cererea ar putea varia de la 107.000 tU în scenariul inferior, la peste 204.000 tU în scenariul superior.
În timp ce oferta actuală de uraniu minier – susținută de o creștere de 22% a producției între 2022 și 2024, până la 60.213 tone – este suficientă pe termen scurt, WNA a avertizat asupra deficitelor iminente. După 2030, producția din minele existente este prognozată să se înjumătățească, creând o nevoie urgentă de mine noi și reporniri ale operațiunilor inactive. Având în vedere că durează 10 până la 20 de ani pentru a dezvolta noi proiecte de uraniu, asociația a subliniat importanța accelerării investițiilor acum pentru a evita perturbările.
"Oferta minieră este adecvată pe termen scurt, dar ar putea apărea deficite după 2030", a menționat raportul.
BMO Capital Markets a remarcat faptul că prognoza de creștere a cererii de uraniu a WNA a fost majorată la o rată anuală compusă de creștere (CAGR) de 5,3% până în 2040, față de 4,1% anterior și cu mult peste estimarea proprie a băncii de ~3,6%.
Analiștii au adăugat că soluțiile de finanțare câștigă atenție pe măsură ce industria se confruntă cu provocarea de a tripla capacitatea nucleară până în 2050.
"Provocările recente de producție evidențiază riscul de pe partea ofertei, ceea ce ar putea duce la o anumită îmbunătățire a pieței spot și a volumelor de contractare până la sfârșitul anului, pe măsură ce intrăm în această perioadă a anului, de obicei, mai puternică din punct de vedere sezonier", a concluzionat BMO.
Dinamica pieței și schimbările tehnologice
Potrivit WNA, tensiunile geopolitice – în special după invazia Rusiei în Ucraina – au perturbat piețele regionale de îmbogățire, stimulând cererea de capacitate extinsă de îmbogățire.
Între timp, reactoarele modulare mici (SMR) sunt, de asemenea, așteptate să contribuie la traiectoria de creștere, oferind opțiuni nucleare mai ieftine, mai rapid de construit, care ar putea extinde implementarea nucleară dincolo de centralele tradiționale de mari dimensiuni.
WNA a subliniat, de asemenea, că mai multe țări cu politici de eliminare treptată sau moratoriu asupra energiei nucleare își revizuiesc acum aceste poziții în contextul preocupărilor legate de securitatea energetică și al angajamentelor de decarbonizare.
Asociația a concluzionat că următorul deceniu va fi decisiv: dacă nu sunt avansate noi proiecte de uraniu acum, sectorul riscă crize semnificative de aprovizionare exact când cererea de energie nucleară accelerează.