Disputele și rivalitățile interne, în special cele care implică Azerbaidjan, India și Rusia, subminează unitatea percepută și potențiala extindere a Organizației de Cooperare de la Shanghai.
Se pare că India a blocat cererea de aderare deplină a Azerbaidjanului la SCO, probabil din cauza rivalității sale cu Pakistanul sau a opoziției față de conducerea Chinei în cadrul organizației.
Relațiile dintre Azerbaidjan și Rusia sunt sever tensionate, complicând și mai mult dinamica regională și dezvoltarea rețelelor comerciale majore, cum ar fi coridoarele Nord-Sud și Mijlociu.
Liderul chinez Xi Jinping a prezidat un spectacol de mai multe zile în Beijing și Tianjin, pus în scenă parțial pentru a prezenta puterea și unitatea Organizației de Cooperare de la Shanghai, un grup pe care China și Rusia speră să-l vadă apărând ca un nou centru de greutate geopolitic într-o ordine globală în schimbare.
Liderul azer Ilham Aliyev ar putea avea un cuvânt de spus în acest sens. Azerbaidjanul figurează central în mai multe dispute și rivalități mocnite între statele SCO, care subminează imaginea atent cultivată de Xi a unei organizații care se mișcă în sincron pentru a se opune unei agende globale occidentale.
Disputele au expus linii de falie semnificative în cadrul organizației, care ridică întrebări cu privire la capacitatea SCO de a depăși statutul său actual de "platformă de dialog" pentru a dezvolta un cadru instituțional capabil să rivalizeze cu NATO și Uniunea Europeană.
Baku este un "partener de dialog" în cadrul SCO din 2016. Dar, la summitul de la Tianjin din 1 septembrie, se pare că India a blocat cererea Azerbaidjanului de aderare deplină. New Delhi nu a explicat public acțiunea sa.
Oficialii și experții azeri, totuși, au comentat rapid respingerea de către New Delhi; majoritatea cred că decizia este cumva legată de eterna rivalitate a Indiei cu Pakistanul, membru al SCO, unii spunând că relația strategică strânsă a Baku cu Pakistanul a motivat vetoul.
Între timp, Rasim Musabayov, un politolog din Baku care este, de asemenea, membru al parlamentului azer, a sugerat că India se opune conducerii Chinei asupra SCO și, prin urmare, nu este interesată să vadă organizația extinzându-se.
Prim-ministrul Narendra Modi "înțelege că organizația este formată în mare parte în jurul Chinei, nu al Indiei. Iar China este rivalul numărul unu al Indiei - nu doar un concurent, ci un adversar", a declarat Musabayov într-un interviu acordat publicației de stat Aze.media. "India își dă seama pe deplin că tocmai sprijinul Chinei pentru Pakistan împiedică India să-și implementeze planurile agresive împotriva sa."
"Nu văd perspective pentru India în SCO", a adăugat Musabayov.
Modi a participat la summitul SCO, dar a omis parada militară chineză din 3 septembrie din Piața Tiananmen pentru a comemora a 80-a aniversare a capitulării Japoniei în al Doilea Război Mondial. Aliyev a participat atât la summitul SCO, cât și la paradă.
În marja summitului, el a avut o serie de întâlniri cu alți lideri regionali și directori de afaceri chinezi, inclusiv cu președintele turc Recep Tayyip Erdogan și cu prim-ministrul armean Nikol Pashinyan.
A existat o excepție notabilă de la agenda întâlnirilor lui Aliyev - liderul rus Vladimir Putin. Lipsa unei întâlniri între cei doi este semnificativă, indicând faptul că o dezghețare nu este iminentă între Azerbaidjan și Rusia.
Relațiile au fost într-un îngheț profund de la sfârșitul lunii decembrie, când Kremlinul a refuzat să-și asume responsabilitatea pentru doborârea accidentală a unui avion civil azer de către forțele de apărare aeriană ruse. Resentimentul reciproc a escaladat de atunci, exacerbat de moartea a doi cetățeni azeri în custodia rusă în timpul verii. Oficialii azeri susțin că cei doi au fost torturați.
O dispută prelungită între Baku și Rusia ridică provocări suplimentare pentru potențiala extindere și dezvoltare a SCO, având în vedere că Baku este o rotiță cheie în două rețele comerciale majore care vor ajuta la modelarea ordinii globale în deceniile următoare - ruta Nord-Sud, care conectează China, Pakistan, Iran și Rusia, și Coridorul Mijlociu susținut de SUA/UE.
Respingerea de către SCO oferă impuls Baku-ului să dezvolte legături mai puternice cu Statele Unite și Europa sub auspiciile recentului acord de pace provizoriu azerbaidjan-armean intermediat de președintele american Donald Trump.
Cât despre relația bilaterală azerbaidjan-rusă, probabil că nu a atins încă fundul. Într-un interviu televizat la sfârșitul lunii august - în timp ce lăuda acordul de pace azerbaidjan-armean, împreună cu beneficiile potențiale pentru Coridorul Mijlociu - Aliyev a criticat moștenirea sovietică/rusă în Azerbaidjan, spunând că țara a fost "ocupată" de forțele ruse.
De atunci, mass-media de stat rusă a prezentat un flux constant de invective împotriva Azerbaidjanului și a lui Aliyev personal.
Mass-media aliniată guvernului azer a ripostat pe 2 septembrie, publicând o declarație a comisiei parlamentare care denunță ceea ce a descris drept o campanie de informare orchestrată de Kremlin "menită să incite sentimente anti-azerbaidjene în societatea rusă."
Un comentariu publicat de Caliber.az, o publicație considerată pe larg ca reflectând gândirea guvernului azer, a indicat că răbdarea Baku-ului cu "isteria anti-azerbaidjană" a Rusiei se epuizează.
"Ținând cont de această campanie anti-azerbaidjană pe termen lung, sistemică, incurabilă, se pare că a venit momentul ca partea azerbaidjană să pună capăt o dată pentru totdeauna acestei isterii josnice împotriva Azerbaidjanului", se arată în comentariu. "Suntem încrezători că țara noastră are instrumente foarte eficiente pentru aceasta."