Cercetarea în domeniul IA devine tot mai legată de geopolitică
Cea mai importantă conferință de cercetare în domeniul IA din lume, Conferința privind Sistemele de Procesare a Informațiilor Neuronale – mai cunoscută sub numele de NeurIPS – a devenit săptămâna aceasta cea mai recentă organizație care a fost implicată într-un conflict tot mai mare între geopolitică și colaborarea științifică globală. Organizatorii conferinței au anunțat și apoi au anulat rapid noile restricții controversate pentru participanții internaționali, după ce cercetătorii chinezi în domeniul IA au amenințat cu boicotarea evenimentului.
„Acesta este un moment potențial decisiv”, spune Paul Triolo, partener la firma de consultanță DGA-Albright Stonebridge, care studiază relațiile dintre SUA și China. Triolo susține că atragerea cercetătorilor chinezi la NeurIPS este benefică pentru interesele SUA, dar unii oficiali americani au făcut presiuni pentru ca oamenii de știință americani și chinezi să își decupleze activitatea – în special în domeniul IA, care a devenit un subiect deosebit de sensibil la Washington. Incidentul ar putea adânci tensiunile politice din jurul cercetării în domeniul IA, precum și să descurajeze oamenii de știință chinezi să lucreze la universități și companii de tehnologie din SUA în viitor. „Într-o anumită măsură, acum va fi greu să menținem cercetarea de bază în domeniul IA în afara [imaginii] politice”, spune Triolo.
În manualul său anual pentru trimiterile de lucrări, publicat la mijlocul lunii martie, organizatorii NeurIPS au anunțat restricții actualizate pentru participare. Regulile precizau că evenimentul nu poate oferi servicii, inclusiv „evaluare inter pares, editare și publicare”, niciunei organizații supuse sancțiunilor SUA și făceau trimitere la o bază de date cu entități sancționate. Aceasta includea companii și organizații de pe lista entităților Biroului Industriei și Securității și cele de pe o altă listă cu presupuse legături cu armata chineză. Noile reguli ar fi afectat cercetătorii de la companii chinezești precum Tencent și Huawei, care prezintă în mod regulat lucrări la NeurIPS. Baza de date include, de asemenea, entități din alte țări, cum ar fi Rusia și Iran. SUA impun limite privind activitățile comerciale cu aceste organizații, dar nu există reguli privind publicarea academică sau participarea la conferințe.
De atunci, manualul NeurIPS a fost actualizat pentru a specifica faptul că restricțiile se aplică doar cetățenilor special desemnați și persoanelor blocate, o listă utilizată în principal pentru grupările teroriste și organizațiile criminale. „În pregătirea manualului NeurIPS 2026, am inclus un link către un instrument de sancțiuni al guvernului SUA care acoperă un set de restricții semnificativ mai larg decât cele pe care NeurIPS este de fapt obligată să le respecte”, au declarat organizatorii evenimentului într-o declarație publicată vineri. „Această eroare s-a datorat unei neînțelegeri între Fundația NeurIPS și echipa noastră juridică.” Înainte de a schimba cursul, organizatorii conferinței au declarat inițial că noua regulă „se referă la cerințele legale care se aplică Fundației NeurIPS, care este responsabilă cu respectarea sancțiunilor”, adăugând că caută consultanță juridică cu privire la această problemă.
Noua regulă a atras reacții negative rapide din partea cercetătorilor în domeniul IA din întreaga lume, în special din China, care produce o cantitate mare de lucrări de ultimă oră în domeniul învățării automate și găzduiește o parte tot mai mare din cele mai importante talente în domeniul IA din lume. Mai multe grupuri academice de acolo au emis declarații prin care condamnă măsura și, mai important, descurajează cadrele universitare chineze să participe la NeurIPS în viitor. Unii au îndemnat cadrele universitare chineze să contribuie în schimb la conferințe de cercetare interne, ajutând potențial la creșterea influenței țării în domeniile științifice și tehnologice relevante.
Asociația pentru Știință și Tehnologie din China (CAST), o organizație influentă afiliată guvernului pentru oamenii de știință și ingineri, a declarat joi că va înceta să mai ofere finanțare pentru cercetătorii chinezi care călătoresc pentru a participa la NeurIPS și va folosi banii în schimb pentru a sprijini conferințe interne și internaționale care „respectă drepturile cercetătorilor chinezi”. CAST a mai spus că nu va mai considera publicațiile de la conferința NeurIPS 2026 ca realizări academice atunci când va evalua finanțarea viitoare a cercetării. Nu este clar dacă organizația va schimba cursul acum că NeurIPS a renunțat la noua regulă.
Cel puțin șase cercetători au declarat public că au refuzat invitațiile de a activa ca președinți de zonă la NeurIPS anul acesta din cauza politicii de sancțiuni. Alții au spus că vor refuza să participe ca recenzori de lucrări. „Am activat ca [președinte de zonă] pentru NeurIPS în fiecare an începând cu 2020. Tocmai am refuzat”, a declarat Nan Jiang, un cercetător în domeniul învățării automate de la Universitatea Illinois Urbana-Champaign, într-o postare pe rețelele sociale. „Cel puțin organizatorii datorează comunității o explicație de ce sunt singurul loc important de ML care adoptă o astfel de politică.” „Aceasta este o responsabilitate mai puțin de președinte de zonă pentru mine. Dacă nu m-aș fi angajat deja față de colegi, nici nu aș trimite o lucrare anul acesta”, a scris Yasin Abbasi-Yadkori, cercetător la firma de IA Sapient Intelligence.
Controversa reflectă peisajul politic din ce în ce mai dificil pe care cercetătorii de top, mulți dintre ei fiind obișnuiți de mult timp să colaboreze cu colegi internaționali, trebuie să îl navigheze acum. Deși progresul în IA a depins adesea de acest tip de deschidere, tensiunile crescânde dintre SUA și China în ultimii ani au complicat semnificativ imaginea.
Mii de oameni de știință chinezi participă anual la NeurIPS. În 2025, aproximativ jumătate din lucrările prezentate la eveniment au provenit de la cercetători cu un background academic chinez, potrivit unei analize efectuate de The Economist. Universitatea Tsinghua, considerată pe scară largă drept cea mai importantă universitate din China, a fost listată pe 390 de lucrări NeurIPS, mai mult decât orice altă instituție sau companie. Cercetătorii de la Alibaba au primit, de asemenea, unul dintre premiile pentru cele mai bune lucrări ale conferinței pentru activitatea legată de modelul IA open source Qwen al companiei. O analiză WIRED anterioară arată că, în ciuda tensiunilor crescânde dintre Washington și Beijing, cercetătorii americani și chinezi au continuat în mare parte să colaboreze la lucrările publicate la NeurIPS. Dar cea mai recentă saga a sancțiunilor ar putea tensiona aceste legături.
„Prosperitatea NeurIPS provine din eforturile comune ale cercetătorilor din întreaga lume, iar creșterea și succesul său au fost susținute de mult timp și de sponsorizări din partea unor entități sancționate”, a scris Yuliang Xiu, profesor asistent în grafică digitală la Universitatea Westlake din China, pe rețelele sociale, adăugând că a refuzat, de asemenea, o invitație de a activa ca președinte de zonă la conferință.
Aceasta este o ediție a buletinului informativ Made in China al lui Zeyi Yang și Louise Matsakis. Citiți buletinele informative anterioare aici.