Combustibilul nuclear reciclat, cheia pentru a reduce dependența de Rusia în domeniul energiei De Haley Zaremba - 14 februarie 2026, 14:00 CST
Statele Unite finanțează cercetări privind reciclarea combustibilului nuclear uzat pentru a revitaliza sectorul său energetic nuclear și pentru a spori independența energetică prin reducerea dependenței sale de lanțurile de aprovizionare străine dominate de Rusia și China.
Departamentul Energiei a acordat aproape 20 de milioane de dolari firmelor interne pentru a cerceta modul de extragere a mai multă energie din combustibilul uzat, deoarece mai puțin de 5% din energia sa potențială este utilizată în prezent. Reciclarea combustibilului uzat ar putea servi drept o măsură importantă pentru a reduce dependența SUA de lanțurile globale de aprovizionare cu uraniu tensionate, ceea ce este esențial având în vedere cererea tot mai mare din partea tehnologiilor reactoarelor nucleare de generație următoare.
Ca parte a efortului Statelor Unite de a revitaliza sectorul său îmbătrânit al energiei nucleare, Departamentul Energiei finanțează un val de cercetări privind reciclarea combustibilului nuclear uzat. Această mișcare face parte dintr-un efort mai amplu de a spori independența energetică a Statelor Unite prin reducerea dependenței de lanțurile valorice globale ale energiei. În prezent, Rusia și China domină lanțurile de aprovizionare pentru combustibilul nuclear rafinat.
„Combustibilul nuclear uzat este o resursă incredibilă neexploatată în Statele Unite”, a fost citat recent asistentul secretarului pentru energie nucleară, Ted Garrish, de World Nuclear News. „Administrația Trump adoptă o abordare de bun simț pentru a se asigura că ne folosim resursele în cele mai eficiente moduri posibile pentru a ne asigura independența energetică americană și pentru a alimenta creșterea noastră economică.”
Aducerea de viață nouă stocurilor de combustibil uzat ar aduce, de asemenea, beneficii pentru durabilitate și ar reduce povara depozitării și gestionării combustibilului uzat radioactiv.
Biroul de Energie Nucleară al Departamentului de Energie al Statelor Unite a acordat recent aproape 20 de milioane de dolari către cinci firme interne pentru a cerceta modul de reciclare și de extragere a mai multă energie din combustibilul nuclear uzat. Guvernul susține că există un potențial masiv în cadrul acestui sector, afirmând că „mai puțin de 5% din energia potențială din combustibilul nuclear al SUA este extrasă după cinci ani de funcționare într-un reactor comercial”. Prin urmare, utilizarea resurselor ar putea fi sporită cu 95%, închizând o buclă costisitoare și risipitoare.
În timp ce ideea reciclării combustibilului nuclear nu este nouă, tehnologiile avansează în prezent rapid. Din punct de vedere istoric, reciclarea s-a concentrat pe obținerea de plutoniu fisionabil, dar cercetătorii devin mai buni la extragerea și a uraniului utilizabil.
„Noi tehnologii de reprocesare sunt dezvoltate pentru a fi implementate împreună cu reactoarele cu neutroni rapizi care vor arde toți actinidele cu viață lungă, inclusiv tot uraniul și plutoniul, fără a le separa unul de celălalt”, explică Asociația Nucleară Mondială.
Administrația Trump a fost optimistă în ceea ce privește realizarea unei renașteri a energiei nucleare în Statele Unite, ca parte a obiectivelor sale mai largi de securitate energetică și de întâietate. Administrația actuală a declarat că își propune să „restabilească Statele Unite ca lider global în energia nucleară”. Asigurarea unor aprovizionări suficiente și stabile cu combustibil nuclear este esențială pentru acest obiectiv și ar putea reprezenta un obstacol major în calea ambițiilor nucleare înalte ale administrației.
În prezent, există doar cinci instalații de conversie a uraniului la scară largă în lume, creând un blocaj major de resurse și puncte nevralgice geopolitice critice. În prezent, mai mult de jumătate din capacitățile mondiale de îmbogățire se află în Rusia. Ca urmare, „energia nucleară a SUA se confruntă cu vulnerabilități ale lanțului de aprovizionare cu combustibil, cu aprovizionări limitate cu uraniu, riscuri geopolitice și costuri în creștere, amenințând atât costurile reactoarelor existente, cât și dezvoltarea reactoarelor avansate”, potrivit unui raport recent de la Stanford Energy.
În plus, designul reactoarelor nucleare se schimbă, punând un accent tot mai mare pe reactoarele modulare mici și pe microreactoare, iar aceste tehnologii de generație următoare vor necesita și mai mult uraniu și vor genera mai multe deșeuri nucleare. „Reactoarele de generație următoare vor necesita semnificativ mai mult uraniu minat pe tonă de combustibil”, continuă raportul Stanford, „ceea ce ar putea restrânge aprovizionările pentru flota nucleară existentă, care se confruntă deja cu costuri ridicate ale combustibilului.”
Reducerea deșeurilor și reciclarea combustibilului nuclear uzat care se află deja pe teritoriul Statelor Unite ar putea fi, prin urmare, o măsură provizorie foarte importantă care reduce dependența SUA de lanțurile globale de aprovizionare tensionate.
Statele Unite nu sunt prima țară care își dă seama de această nevoie presantă - o mână de țări europene, Rusia, China și Japonia au toate politici existente care dictează reprocesarea combustibilului nuclear uzat. Dar, având în vedere amploarea flotei nucleare a Statelor Unite și amploarea și mai mare a ambițiilor sale, reciclarea avansată a combustibilului nuclear în Statele Unite ar putea avea potențiale ramificații pentru piețele globale de uraniu și energie. De Haley Zaremba pentru Oilprice.com