Arabia Saudită reduce consumul intern de petrol pentru producerea de energie cu aproximativ 270.000 de barili pe zi la mijlocul anului 2025, semnalând un succes timpuriu în planul său de a elimina 1 milion de barili pe zi din consumul intern de petrol până în 2030. Zăcământul de gaze Jafurah și conversiile majore ale centralelor electrice de la petrol la gaze sunt esențiale pentru această tranziție, în timp ce capacitatea regenerabilă – deja peste 10 GW – este pe cale să atingă până la 130 GW până în 2030. Reducerea petrolului din utilități ar putea elibera peste 150 de miliarde de dolari în venituri din exporturi până în 2035.
Consumul intern de petrol al Arabiei Saudite pentru producerea de energie electrică prezintă semne timpurii de declin structural, semnalând un progres constant către obiectivul său Vision 2030 de a elimina utilizarea petrolului din mixul său energetic. După decenii de ardere a țițeiului și a păcurei pentru a satisface cererea de vară în creștere, datele noi indică faptul că Regatul începe în sfârșit să reducă această practică de lungă durată – datorită producției crescute de gaze, implementării rapide a energiei regenerabile și măsurilor agresive de eficiență.
Conform datelor raportate către OPEC și publicate de Inițiativa Comună pentru Datele Organizațiilor (JODI), cererea saudită pentru combustibili cheie pe bază de petrol pentru producerea de energie electrică – țiței, păcură și motorină – a scăzut cu o medie de 270.000 de barili pe zi (b/d) în iunie și iulie 2025. Agenția Internațională de Energie (IEA) observă că arderea totală a petrolului în primele șapte luni ale anului a scăzut cu aproape 100.000 b/d de la an la an, în ciuda unei creșteri de 1,6% a gradelor de răcire și a unei creșteri demografice puternice. Declinul, a spus IEA, indică „îmbunătățiri accelerate în disponibilitatea gazelor și implementarea energiei regenerabile.”
Această schimbare face parte din Programul de Înlocuire a Combustibililor Lichizi din Arabia Saudită, care își propune să reducă cu aproximativ 1 milion de barili pe zi consumul intern de petrol până în 2030. Piesa centrală a acestui efort este zăcământul neconvențional de gaze Jafurah, așteptat să-și intensifice producția mai târziu în acest an și să crească în cele din urmă producția de gaze a Regatului cu 60% față de nivelurile din 2021. Odată complet operațional, Jafurah singur ar putea înlocui mai mult de 300.000 b/d de țiței utilizat în prezent în producerea de energie electrică, în timp ce proiectele mai largi de expansiune a gazelor ar putea elimina până la 500.000 b/d din cererea internă până la sfârșitul deceniului.
În prezent, aproximativ 62% din producția de energie electrică saudită provine din gaze naturale și 38% din petrol, energia regenerabilă contribuind cu mai puțin de 1%, conform Administrației Americane pentru Informații Energetice. Strategia Vision 2030 a Regatului urmărește să realizeze o împărțire 50:50 între gaze și energie regenerabilă până la sfârșitul deceniului – o schimbare care ar elibera peste 1 milion b/d de țiței și păcură pentru export, deblocând potențial sute de miliarde de dolari în venituri suplimentare.
Cu toate acestea, tranziția rămâne treptată. Multe dintre marile centrale pe gaze care înlocuiesc instalațiile de ardere a petrolului sunt încă în construcție și nu vor fi operaționale până în 2027–2028. Conversia continuă a centralei electrice PP10 de 3,5 GW de lângă Riad, care va schimba jumătate din turbinele sale pe gaze în acest an, ar putea reduce singură utilizarea petrolului cu 40.000–60.000 b/d. Conversii suplimentare – inclusiv centrala Yanbu 2 de 825 MW – sunt programate până în 2030.
În același timp, Arabia Saudită își extinde baza regenerabilă într-un ritm fără precedent în regiune. Capacitatea instalată a crescut de la puțin peste 3 GW în 2023 la mai mult de 10 GW conectați la rețea până la mijlocul anului 2025, cu alți 2,5 GW așteptați înainte de sfârșitul anului. Până în 2030, Regatul intenționează să atingă 130 GW de energie regenerabilă, condusă de energie solară și eoliană. Chiar și conform proiecțiilor conservatoare ale AIE de „aproape 100 GW”, Arabia Saudită ar reprezenta totuși aproximativ o treime din toată creșterea regenerabilă din regiunea Orientului Mijlociu și Africii de Nord (MENA).
Între timp, regiunea MENA mai largă se confruntă cu o creștere a cererii de energie electrică – așteptată să crească cu 50% până în 2035, sau 750 TWh de generație nouă. Condusă de nevoile de aer condiționat și desalinizare, statele din Golf reprezintă cea mai mare parte a acestei creșteri. După cum subliniază IEA, cota de petrol a regiunii în mixul energetic este stabilită să scadă de la 20% în 2023 la doar 5% până în 2035, înlocuită de gaze și energie regenerabilă.
Pentru Arabia Saudită, această schimbare structurală are o semnificație fiscală și ecologică enormă. Eliminarea petrolului din utilități ar putea economisi mai mult de 150 de miliarde de dolari în venituri din exporturi până în 2035, reducând în același timp povara bugetară internă a combustibilului subvenționat. De asemenea, ar proteja sectorul energetic de volatilitatea piețelor globale de petrol și ar consolida angajamentele climatice ale Regatului.
Cu toate acestea, provocările persistă. Diversificarea industrială rapidă și creșterea populației stimulează cererea generală de energie electrică, potențial compensând câștigurile de eficiență. Creșterile sezoniere ale utilizării petrolului rămân probabile până când capacitatea de gaze și regenerabilă se extinde în continuare, iar mulți analiști se îndoiesc că Regatul își va atinge pe deplin ținta de energie regenerabilă pentru 2030.
Totuși, direcția de deplasare este clară. Scăderea arderii petrolului la mijlocul anului 2025 marchează un pas clar către diversificarea energetică. Cu Jafurah pregătită să înceapă producția, conversiile pe gaze la scară largă în curs de desfășurare și proiectele regenerabile accelerând, obiectivul de lungă durată al Arabiei Saudite de a elibera rețeaua sa electrică de dependența de petrol se apropie.