În 2014, Amazon (AMZN.O), deschide o nouă filă, a introdus primul său smartphone, sperând să concureze cu Apple și Samsung. În schimb, Fire Phone - supravegheat direct de fondatorul Jeff Bezos - a fost abandonat după puțin peste un an, fiind unul dintre cele mai vizibile eșecuri ale Amazon. Acum, Amazon se pregătește pentru un nou telefon.
Cel mai recent efort, cunoscut intern sub numele de "Transformer", este dezvoltat în cadrul unității sale de dispozitive și servicii, conform a patru persoane familiarizate cu subiectul. Telefonul este văzut ca un potențial dispozitiv mobil de personalizare, care se poate sincroniza cu asistentul vocal Alexa și poate servi ca un canal de comunicare cu clienții Amazon pe parcursul zilei, au spus persoanele respective.
Inițiativa este cel mai recent capitol dintr-un efort de mai mulți ani de a aduce pe piață viziunea de lungă durată a lui Bezos, deschide o nouă filă, a unui asistent de calcul omniprezent, controlat prin voce, similar computerului controlat prin voce din seria SF "Star Trek". Bezos își imaginase un smartphone care să aibă cumpărăturile în centrul său și să poată concura cu Apple oferind comoditate de livrare și reduceri prin abonamentul Prime. În acest fel, Amazon ar putea obține o mulțime de date noi despre utilizatori, disponibile doar prin intermediul telefoanelor mobile, combinate cu istoricul de achiziții și preferințele de conținut.
Efortul Amazon de a dezvolta un nou smartphone nu a fost raportat anterior. Reuters nu a putut determina unele detalii, cum ar fi prețul anticipat al telefonului, veniturile pe care Amazon speră să le genereze sau angajamentul financiar pe care Amazon l-a asumat pentru proiect. Calendarul proiectului Transformer al Amazon este, de asemenea, neclar, iar persoanele au avertizat că acesta ar putea fi abandonat dacă strategia se schimbă sau din cauza unor preocupări financiare. Un purtător de cuvânt al Amazon a refuzat să comenteze pentru această poveste.
Așa cum este prevăzut, funcțiile de personalizare ale noului telefon ar face cumpărăturile de pe Amazon.com, vizionarea Prime Video, ascultarea Prime Music sau comandarea de mâncare de la parteneri precum Grubhub mai ușoare ca niciodată, au spus persoanele respective. Aceștia au cerut anonimatul deoarece nu au fost autorizați să discute despre chestiuni interne.
Un aspect cheie al proiectului Transformer a fost integrarea capacităților de inteligență artificială în dispozitiv, au spus persoanele respective. Acest lucru ar putea elimina necesitatea magazinelor de aplicații tradiționale, care necesită descărcarea și înregistrarea aplicațiilor înainte de a putea fi utilizate. Alexa ar fi probabil o caracteristică de bază, dar nu neapărat sistemul de operare principal al telefonului, au spus persoanele respective.
Într-adevăr, scurta istorie a hardware-ului încorporat cu AI este plină de participanți eșuați, inclusiv pinul Humane AI și asistentul Rabbit R1, care au căutat ambele să pună AI generativ la dispoziție fără a fi nevoie să se conecteze la computere sau telefoane mobile. În urma recepțiilor critice slabe, gadgeturile au fost întrerupte.
Acest lucru nu i-a împiedicat pe alții să urmărească dispozitivele AI-native care renunță la limbajul vizual bazat pe aplicații al smartphone-urilor. OpenAI lucrează cu fostul șef de design Apple, Jony Ive, la mai multe prototipuri hardware, în timp ce Apple, Google și Meta dezvoltă noi ochelari încorporați cu AI și alte dispozitive, cum ar fi ceasuri și căști.
În timp ce AWS de la Amazon este dominant în furnizarea infrastructurii globale de cloud computing, compania a căutat să depășească o reputație de a fi lentă în oferirea de aplicații AI, pe măsură ce rivalii au accelerat. Alexa, care a suferit o renovare multianuală condusă de AI înainte de noua sa lansare în 2025, este văzută intern ca fiind esențială pentru viitorul Amazon în serviciile orientate către consumatori. Telefonul, au spus persoanele respective, este o altă încercare a Amazon de a accelera utilizarea AI de către clienți, fie pe dispozitiv, fie prin Alexa.
Intrarea inițială a Amazon pe piața smartphone-urilor în 2014 a inclus funcții precum un instrument de cumpărături bazat pe cameră, care recunoștea produsele, le găsea de vânzare pe Amazon.com și le punea în coșurile de cumpărături online ale clienților. Fire OS, proprietar al Fire Phone, nu avea aplicații populare disponibile în magazinele de aplicații Android și iOS și avea un sistem complicat de ecran multi-cameră pentru afișarea imaginilor 3D care consuma atât de multă energie a bateriei încât telefonul se supraîncălzea adesea. Amazon a ambalat Fire Phone cu un an gratuit de Amazon Prime, dar, cu toate acestea, s-a vândut prost. Amazon a redus prețul de la 649 de dolari deblocat la 159 de dolari și în cele din urmă a anulat telefonul după 14 luni, suportând o taxă de 170 de milioane de dolari pentru inventarul nevândut.
Colin Sebastian, analist la firma financiară R.W. Baird, a spus că faptul că Amazon a eșuat înainte cu un smartphone nu face imposibilă încercarea din nou, dar a avertizat că va fi dificil. "Amazon va trebui să ofere consumatorilor un motiv convingător pentru a schimba telefoanele, iar oamenii sunt destul de atașați de magazinele de aplicații existente", a spus el.
Așa cum a făcut-o cu mai bine de un deceniu în urmă, Amazon se confruntă cu sarcina descurajantă de a detrona liderii de piață Apple și Samsung, care împreună au comandat aproximativ 40% din vânzările globale anul trecut, conform Counterpoint Research, o firmă de cercetare de piață axată pe tehnologie. Iar livrările de smartphone-uri se îndreaptă către cea mai mare scădere a lor vreodată în 2026, așteptându-se să scadă cu 13%, conform International Data Corporation, deoarece prețurile vertiginoase ale cipurilor de memorie cresc costurile dispozitivelor.
Proiectul este condus de un grup vechi de un an din cadrul unității de dispozitive a Amazon, numit ZeroOne, al cărui mandat este de a crea gadgeturi "revoluționare", au spus persoanele respective. ZeroOne este condus de J Allard, un fost director Microsoft implicat în dispozitive precum playerul muzical Zune și consola de jocuri Xbox. Șeful unității de dispozitive și servicii a Amazon, Panos Panay, a lucrat pentru a inversa anii de lipsă de rentabilitate în divizie. Asta include o tabletă viitoare care - pentru prima dată - va rula Android în loc de Fire OS și s-ar putea vinde cu aproximativ 400 de dolari, despre care Reuters a raportat prima dată.
Cei trei oameni care au lucrat la proiectul Transformer au spus că telefonul este încă în dezvoltare. Compania a explorat atât un smartphone tradițional, cât și un așa-numit "telefon prost" cu caracteristici mai limitate care ar putea ajuta la contracararea dependenței de ecran. Amazon nu a căutat încă parteneri de transport wireless pentru dispozitiv, au spus aceste persoane.
O inspirație pentru noul telefon a fost Light Phone, au spus două dintre persoane, un smartphone minimalist de 700 de dolari cu o cameră, hartă, calendar și nu multe altele, cum ar fi un magazin de aplicații sau un browser web. Un telefon prost sau un telefon cu caracteristici ar putea, de asemenea, ajuta Amazon să-l comercializeze ca un potențial al doilea telefon care să însoțească iPhone-urile și Samsung Galaxy-urile deja în buzunarele clienților, au spus persoanele respective. Astfel de telefoane, cum ar fi Light Phone și telefoanele cu clapetă, au reprezentat 15% din vânzările globale de telefoane în 2025, conform Counterpoint Research.
Există date limitate despre câți oameni poartă mai mult de un telefon, a spus Chetan Sharma, un analist wireless independent. În zilele noastre, a spus el, practica este cea mai frecventă în rândul lucrătorilor cu gulere albe care doresc un al doilea telefon departe de ochii curioși ai angajatorilor lor sau părinților care doresc un dispozitiv pe care să-l ofere adolescenților pentru a limita accesul la rețelele sociale.