Exclusiv – Angajamentul Uber față de startup-ul de mașini autonome Nuro se apropie de 500 de milioane de dolari, spun surse
De Abhirup Roy
SAN FRANCISCO, 3 iunie (Reuters) – Uber s-a angajat la aproape jumătate de miliard de dolari în startup-ul de mașini autonome Nuro, au declarat două surse direct implicate în această afacere pentru Reuters, detaliind amploarea unei investiții majore din partea companiei de ride-hailing în dezvoltarea robotaxi-urilor comerciale.
După ani de încercări nereușite, industria robotaxi-urilor își accelerează dezvoltarea, testarea și implementarea comercială timpurie, condusă de companii precum Tesla, Waymo (a Alphabet) și Zoox (a Amazon). Uber se poziționează ca o platformă pentru industria incipientă și a colaborat cu numeroase companii de vehicule autonome, inclusiv cu gigantul tehnologic chinez Baidu, producătorul american de vehicule electrice Rivian și startup-ul britanic Wayve. De asemenea, colaborează cu Waymo în anumite orașe din SUA.
Unul dintre angajamentele Uber este un parteneriat tripartit cu Nuro și compania de vehicule electrice Lucid, pentru lansarea a 35.000 de robotaxi-uri care vor folosi SUV-urile Gravity ale Lucid și viitoarele vehicule de dimensiuni medii, tehnologia Nuro și platforma Uber.
Amploarea și detaliile angajamentului financiar al Uber față de Nuro nu au fost raportate anterior și relevă scara completă a legăturilor financiare care unesc companiile. Uber a raportat anterior o investiție de 500 de milioane de dolari în Lucid și un plan de investiții de sute de milioane de dolari în Nuro, inclusiv participarea la o rundă de finanțare de 203 milioane de dolari pentru Nuro, care a evaluat startup-ul din Silicon Valley la 6 miliarde de dolari.
Uber a efectuat de atunci o investiție de follow-on neanunțată în Nuro, semnificativ mai mare decât prima sa finanțare, au precizat ambele surse, refuzând să fie numite. Uber a convenit, de asemenea, să ofere finanțare suplimentară pentru Nuro odată ce aceasta va atinge anumite etape de dezvoltare și comerciale, fără a divulga termenii. Împreună, aceste angajamente totalizează aproape 500 de milioane de dolari.
Primele etape au fost deja îndeplinite la timp, declanșând eliberarea unor fonduri de către Uber, a declarat una dintre surse pentru Reuters. Banii rămași sunt legați de ținte, inclusiv testarea fără șofer, planificată pentru sfârșitul acestui an, transportul pasagerilor în acele mașini fără șofer, așteptat până la sfârșitul acestui an, și creșterea serviciului anul viitor, a mai spus sursa.
Uber și Nuro au refuzat să comenteze.
Pentru Nuro, finanțarea oferă un impuls crucial în timp ce încearcă să-și valideze tehnologia la scară comercială. Compania a produs inițial roboți mici pentru livrări, înainte de a pivota în 2024 către licențierea software-ului său de conducere autonomă către producători auto și companii de mobilitate. Compania testează în prezent cu șoferi de siguranță, iar serviciul este așteptat să fie lansat în zona Golfului San Francisco la sfârșitul acestui an.
În aprilie, compania a primit un permis din California pentru a testa vehicule autonome Gravity fără un șofer de siguranță în anumite comitate, iar în mai a fost autorizată să transporte pasageri în teste cu șoferi. Nuro este susținută și de investitori precum Nvidia și SoftBank.