Bine ați revenit la TechCrunch Mobility – centrul dumneavoastră principal pentru știri și perspective despre viitorul transporturilor. Mai vreți un motiv pentru a primi acest newsletter gratuit în căsuța dumneavoastră de e-mail? Versiunea trimisă prin e-mail a acestui newsletter include sondaje, inclusiv unul în această săptămână care întreabă cititorii care cred ei că este cel mai bun model de afaceri pentru tehnologia vehiculelor autonome. Aveți o opinie despre acest lucru? Trimiteți-mi opinia dumneavoastră prin e-mail la kirsten.korosec@techcrunch.com cu subiectul „Sondaj AV”.
OK, înapoi la emisiune.
Există o altă întorsătură pe drum pentru compania lidar Luminar. Și da, include niște intrigi din interiorul consiliului de administrație.
În primul rând, să ne punem la curent. Vă amintiți probabil că Austin Russell, fondatorul miliardar și CEO-ul Luminar, a fost mai mult sau mai puțin dat afară din companie de către consiliul său de administrație în urma unei anchete de etică. Dar Russell nu a plecat în liniște în noapte. A reapărut pe radarul nostru acum câteva săptămâni cu lansarea unei noi companii numite Russell AI Labs.
Și acum (muzică dramatică): El a făcut o ofertă de a achiziționa Luminar. Reporterul principal Sean O'Kane a publicat povestea, pe care o puteți citi aici. De atunci, a aflat câteva detalii suplimentare dincolo de ceea ce este dezvăluit în dosarul SEC.
Aceasta poate arăta ca o posibilă mișcare ostilă – a fost, la urma urmei, dezvăluită într-un dosar de la Russell, iar Luminar nu comentează cu privire la propunere. Dar am aflat de la o sursă că membri ai consiliului de administrație al Luminar l-au abordat pe fondator cu privire la idee luna trecută. (Cuvântul care ni s-a spus a fost că l-au „încurajat”). Implicația aici este că unii dintre cei nouă membri ai consiliului de administrație al Luminar chiar doresc să se întoarcă, în ciuda faptului că trei dintre acei membri ai consiliului de administrație din comisia de audit au efectuat o anchetă de etică asupra lui în urmă cu doar câteva luni, ceea ce a dus la demisia sa.
Preluarea propusă, așa cum este descrisă în dosar, este vagă, dar ar putea implica ca Russell AI Labs să achiziționeze o altă companie de tehnologie auto și să o fuzioneze cu Luminar. Începând de azi dimineață, am auzit că Russell este deja antrenat cu privire la câteva opțiuni ca parte a diligenței pe care a făcut-o cu Russell AI Labs, pe care o consideră un fel de incubator.
Două tranzacții notabile din această săptămână au avut loc în sectorul aviației electrice. Prima este Beta Technologies, care a profitat de relaxarea regulilor SEC în timpul închiderii guvernului american pentru a stabili prețul acțiunilor pentru oferta sa publică inițială. Acțiunile au un preț cuprins între 27 și 33 de dolari, în speranța de a strânge până la 825 de milioane de dolari. Dacă compania atrage investitori la limita superioară a acestui interval, va debuta cu o evaluare de aproximativ 7,2 miliarde de dolari. SEC a emis orientări la începutul acestei luni, care permit companiilor aflate în limbo-ul IPO să permită ca declarațiile lor din anumite domenii, inclusiv prețul acțiunilor, să devină automat efective după 20 de zile, chiar și fără revizuirea personalului SEC. Mai multe alte companii, inclusiv Navan, au mers mai departe cu planurile IPO în conformitate cu această regulă.
Și există Lilium, care a fost implicată într-un tip foarte diferit de tranzacție. Startup-ul de aeronave electrice ar fi putut înceta operațiunile în urmă cu un an, dar tehnologia sa trăiește mai departe la Archer Aviation. Archer a câștigat un proces competitiv de licitație – la care au participat, de asemenea, Ambitious Air Mobility Group și Joby Aviation – și a cumpărat toate cele 300 de brevete Lilium. Prețul, 18 milioane de euro (21 de milioane de dolari), este un număr uimitor în comparație cu cele peste 1 miliard de dolari pe care startup-ul defunct le-a strâns de-a lungul vieții sale. Întrebarea este ce intenționează Archer să facă cu aceste brevete? Compania nu este explicită, dar există câteva indicii, despre care puteți citi în povestea mea.
Alte tranzacții care mi-au atras atenția săptămâna aceasta…
Airbound, un startup indian de drone fondat în 2020, a strâns 8,65 milioane de dolari în finanțare inițială condusă de co-fondatorul Physical Intelligence, Lachy Groom. Humba Ventures și investitorul existent al Airbound, Lightspeed Venture Partners, precum și lideri seniori de la Tesla, SpaceX și Anduril, s-au alăturat.
Dexory, un startup de robotică pentru depozite cu sediul în Londra, a strâns 165 de milioane de dolari în capitaluri proprii și datorii. Runda Seria C de 100 de milioane de dolari a fost condusă de Eurazeo cu participarea susținătorilor LTS Growth, Endeavor Catalyst, DTCP, Atomico, Lakestar, Elaia, Latitude Ventures și Wave-X. Compania a obținut, de asemenea, o finanțare de 65 de milioane de dolari din datorii de la Bootstrap Europe.
FleetWorks, un startup de logistică care dezvoltă un dispecer AI „întotdeauna activ”, a strâns 17 milioane de dolari în capitaluri proprii și datorii, inclusiv o rundă Seria A de 15 milioane de dolari condusă de Bill Trenchard de la First Round Capital. Y Combinator, Saga Ventures și LFX Venture Partners au participat, de asemenea, la Seria A FleetWorks.
Pony.ai și WeRide au primit o aprobare cheie de la autoritățile de reglementare a valorilor mobiliare din China, care deschide calea pentru ca companiile de tehnologie a vehiculelor autonome să urmărească listări secundare la Bursa de Valori din Hong Kong. Companiile chineze sunt deja tranzacționate public în SUA la Nasdaq Exchange.
Starship Technologies, startup-ul autonom de livrare pe trotuar, a strâns 50 de milioane de dolari într-o rundă Seria C condusă de Plural. Karma.vc, Latitude, Coefficient Capital, SmartCap și Skaala s-au alăturat, de asemenea.
Upciti, o companie de software pentru orașe inteligente cu sediul în Paris, a strâns 20 de milioane de dolari în finanțare Seria A condusă de Notion Capital. Alți investitori au inclus Point Nine și Chalfen Ventures.
Zepto, compania indiană de livrare de produse alimentare, a strâns 450 de milioane de dolari în finanțare înaintea unei listări publice stabilite, a raportat Bloomberg.
Consiliul Național de Siguranță a Transporturilor a luat poziție cu privire la OceanGate, dezastrul care a ucis cinci persoane în timpul unei călătorii pentru a vedea epava Titanicului. NTSB a publicat un raport care a constatat că submersibilul Titan nu a îndeplinit standardele de siguranță ale producției.
Stellantis și compania chineză de vehicule autonome Pony.ai lucrează împreună pentru a construi robotaxiuri pentru utilizare în Europa, deși printr-un acord neobligatoriu. Planul este de a integra software-ul de conducere autonomă al Pony în platforma de furgonete electrice de dimensiuni medii a Stellantis. În timp ce Stellantis se adâncește în tehnologia vehiculelor autonome, se retrage din electrificare. Producătorul auto a declarat că va investi 13 miliarde de dolari pentru a-și consolida producția din SUA în următorii patru ani. (Acest plan nu a fost bine primit de sindicatele din Canada, apropo.) Cinci vehicule noi vor fi dezvoltate și produse până în 2029 ca parte a investiției în fabrici din Illinois, Ohio, Michigan și Indiana. Doar unul dintre acestea va fi electrificat, o diferență notabilă față de strategia Stellantis de acum câțiva ani.
Uber oferă un nou tip de muncă gig: sarcini digitale, cum ar fi încărcarea de fotografii pentru a ajuta la antrenarea modelelor AI.
Waymo se extinde la Londra. Compania a declarat că va oferi un serviciu comercial de robotaxi în Londra în 2026, marcând a doua expansiune internațională a companiei deținute de Alphabet după Tokyo. Ca de obicei, au existat mai multe știri Waymo. Compania a încheiat un acord strategic multianual cu DoorDash pentru a livra bunuri către clienții din zona Phoenix folosind vehicule fără șofer. A trecut ceva timp de când Waymo a experimentat cu livrarea. Este acesta un indiciu a ceea ce urmează să vină? Eu cred că da.
Vorbind despre Waymo și livrare, m-a făcut să mă gândesc la care este cel mai bun model de afaceri. A trecut un minut de când am avut un sondaj, așa că sper să participați dacă vă înscrieți la newsletter. Voi împărtăși rezultatele săptămâna viitoare.