Visele vii ar putea fi secretul unui somn mai profund și odihnitor.
Ce-ar fi dacă secretul pentru a te simți cu adevărat odihnit nu ar fi o minte liniștită și inactivă, ci una plină de vise vii?
Visele imersive pot ajuta somnul să se simtă mai profund și mai restaurator, chiar și atunci când creierul rămâne activ. Cu cât visul este mai viu, cu atât oamenii au senzația că au dormit mai profund.
Senzația că ai avut "o noapte bună de somn" depinde de mai mult decât de cât de mult ai dormit. De asemenea, reflectă cât de profund și continuu crezi că ai dormit. Oamenii de știință încă nu înțeleg pe deplin ce se întâmplă în creier pentru a crea această senzație de odihnă profundă și revigorantă.
Un nou studiu al cercetătorilor de la IMT School for Advanced Studies Lucca, publicat în PLOS Biology, indică un factor neașteptat. Visele, în special cele vii și imersive, pot face de fapt ca somnul să se simtă mai profund și mai restaurator, mai degrabă decât să-l întrerupă.
Rethinking Deep Sleep and Brain Activity
Timp de decenii, somnul profund a fost privit ca o stare în care creierul este practic "oprit", cu unde cerebrale lente, activitate minimă și conștientizare redusă. Conform acestei viziuni tradiționale, un somn mai profund însemna o activitate cerebrală mai redusă. În contrast, visarea a fost asociată în mod tipic cu somnul REM (Rapid Eye Movement) și considerată un semn de "treziri" parțiale în creier.
Cu toate acestea, acest lucru creează un paradox. Somnul REM implică visare intensă și activitate cerebrală care seamănă cu starea de veghe, totuși oamenii raportează adesea că această etapă se simte totuși ca un somn profund.
Pentru a explora această contradicție, cercetătorii au analizat 196 de înregistrări nocturne de la 44 de adulți sănătoși. Participanții au dormit într-un laborator în timp ce activitatea lor cerebrală a fost monitorizată folosind electroencefalografie de înaltă densitate (EEG). Datele au provenit dintr-un proiect mai amplu finanțat de un grant de pornire al Consiliului European de Cercetare (ERC) care examina modul în care diferite tipuri de stimulare senzorială influențează experiența somnului.
Visarea și adâncimea percepută a somnului
Pe parcursul a patru nopți, participanții au fost treziți de peste 1.000 de ori și li s-a cerut să descrie ceea ce experimentau chiar înainte de a se trezi. De asemenea, au evaluat cât de profund simțeau că au dormit și cât de somnoroși erau.
Rezultatele au arătat că oamenii au raportat cel mai profund somn nu numai atunci când nu au avut nicio experiență conștientă, ci și după vise vii, imersive. În contrast, somnul superficial a fost legat de experiențe minime sau fragmentate, cum ar fi un sentiment vag de prezență fără un conținut clar al visului.
"Cu alte cuvinte, nu toată activitatea mentală din timpul somnului se simte la fel: calitatea experienței, în special cât de imersivă este, pare să fie crucială", explică Giulio Bernardi, profesor de neuroștiință la IMT School și autor principal al studiului. "Aceasta sugerează că visarea poate remodela modul în care activitatea cerebrală este interpretată de cel care doarme: cu cât visul este mai imersiv, cu atât somnul se simte mai profund."
Cum ar putea visele să susțină somnul profund
O altă descoperire surprinzătoare a apărut pe parcursul nopții. Chiar dacă semnele fiziologice ale presiunii somnului au scăzut treptat, participanții au raportat că somnul lor s-a simțit mai profund pe măsură ce timpul trecea. Această aprofundare percepută a urmat îndeaproape o creștere a gradului de imersiune al viselor lor.
Rezultatele sugerează că experiențele de vis pot ajuta la păstrarea senzației de somn profund, chiar și atunci când nevoia biologică a organismului de somn scade. Visele imersive pot ajuta, de asemenea, la menținerea unui sentiment de separare de mediul extern, care este o caracteristică cheie a somnului restaurator, chiar și atunci când părți ale creierului rămân active.
Visele ca "gardieni ai somnului"
"Înțelegerea modului în care visele contribuie la senzația de somn profund deschide noi perspective asupra sănătății somnului și a bunăstării mentale", spune Bernardi. "Dacă visele ajută la menținerea senzației de somn profund, atunci modificările în visare ar putea explica parțial de ce unii oameni simt că dorm prost, chiar și atunci când indicii obiectivi standard ai somnului par normali. Mai degrabă decât să fie doar un produs secundar al somnului, visele imersive pot ajuta la atenuarea fluctuațiilor în activitatea cerebrală și la susținerea experienței subiective de a fi profund adormit."
Această idee face ecou unei ipoteze de lungă durată în cercetarea somnului - și chiar în psihoanaliza clasică - că visele pot acționa ca "gardieni ai somnului".
O nouă abordare multidisciplinară a cercetării somnului
Studiul a fost realizat ca parte a unei colaborări mai largi între IMT School, Scuola Superiore Sant'Anna din Pisa și Fondazione Gabriele Monasterio, unde a fost înființat un nou laborator de somn pentru a integra expertiza neuroștiințifică și medicală. Această facilitate sprijină o abordare multidisciplinară a studiului somnului și a ciclului somn-veghe, permițând cercetătorilor să înțeleagă mai bine modul în care activitatea cerebrală interacționează cu procesele corporale.
Aceste descoperiri reprezintă un prim pas în acest efort și oferă o bază pentru cercetări viitoare asupra modului în care dinamica creier-corp modelează somnul atât la persoanele sănătoase, cât și la cele cu tulburări de somn.