Microsoft lansează o nouă față pentru AI-ul său, iar numele său este Mico. Compania a anunțat noul avatar animat, sub formă de bulă, pentru modul vocal Copilot ieri, ca parte a unei rebranduiri „centrate pe om” a eforturilor AI Copilot de la Microsoft.
Mico face parte dintr-un program Microsoft dedicat ideii că „tehnologia ar trebui să funcționeze în slujba oamenilor”, a scris Microsoft. Compania insistă că acest efort „nu [este despre] urmărirea implicării sau optimizarea timpului petrecut în fața ecranului. Construim AI care te readuce la viața ta. Care aprofundează conexiunea umană.”
Mico a atras comparații instantanee și evidente cu Clippy, agrafa animată care apărea pentru a oferi ajutor cu Microsoft Office începând cu anii '90. Microsoft s-a aplecat asupra acestei comparații cu un Easter egg care poate transforma Mico într-un Clippy animat. „Clippy a mers astfel încât să putem alerga”, a glumit vicepreședintele corporativ AI al Microsoft, Jacob Andreou, într-un interviu cu The Verge. „Cu toții trăim la umbra lui Clippy, într-un anumit sens.”
Dar, în timp ce Clippy a fost o încercare de a ne consolida conexiunea cu meniurile sterile de ajutor Windows, Mico pare mai degrabă axat pe consolidarea relațiilor parasociale pe care mulți oameni le dezvoltă deja cu LLM-urile. Interacțiunea definitorie cu Clippy era de genul „Se pare că scrieți o scrisoare, doriți ajutor?” Cu Mico, ideea pare să fie „Se pare că încerci să-ți găsești un prieten. Vrei ajutor?”
**Doar o altă voce din dreptunghiul negru**
Termenul „relație parasocială” a fost inventat de academicieni în anii '50 pentru a descrie sentimentul de intimitate care se poate dezvolta între un public și o celebritate media. Prin expunere repetată, membrii publicului pot ajunge să simtă că cunosc celebritatea ca pe un prieten, chiar dacă celebritatea nu îi cunoaște deloc.
În timp ce mass-media precum radioul, filmele și televiziunea pot contribui la relațiile parasociale, revoluțiile Internetului și smartphone-urilor au supraîncărcat oportunitățile pe care le avem cu toții de a simți că un străin online este un confident apropiat, personal. De la personalități YouTube și podcast până la influenceri Instagram sau chiar bloggerul/jurnalistul tău preferat (salut), este ușor să simți că ai o conexiune strânsă cu persoanele care creează conținutul pe care îl vezi online în fiecare zi.
Vizionarea tuturor acestor conținuturi pe un smartphone poate aplatiza toate aceste media și personalități din viața reală într-un fel de nămol media nediferențiat. Poate fi prea ușor să introduci un mesaj audio de la partenerul tău romantic în aceeași casetă mentală ca un străin care discută despre jocuri video într-un podcast. „Când telefonul meu scoate mici sunete de împerechere și zumzete, ar putea să-mi aducă actualizări de la oamenii pe care îi iubesc sau să-mi arate alerte pe care nu le-am cerut niciodată de la corporații înfometate de atenția mea”, scrie Julie Beck într-un articol excelent din Atlantic despre acest fenomen. „Alegerea persoanelor dragi din fluxul nesfârșit de lucruri de pe telefonul meu necesită efort suplimentar.”
Aceasta este lumea în care Mico pare să încerce să se strecoare, transformând Copilot într-o altă relație nu tocmai reală mediată prin intermediul dispozitivului mobil. Dar, spre deosebire de modelul Instagram care pare să nu-ți recunoască niciodată comentariile, Mico este întotdeauna acolo pentru a răspunde cu un zâmbet prietenos și o voce caldă, liniștitoare.
**AI care „câștigă încrederea ta”**
Interfețele AI bazate pe text sunt deja înfricoșător de bune la simularea personalității umane într-un mod care încurajează acest tip de relație parasocială, uneori cu rezultate dezastruoase. Dar adăugarea unei fețe prietenoase, asemănătoare Pixar, la modul vocal al Copilot poate face mult mai ușor să fii atras în sentimentul că Copilot nu este doar o rețea neuronală, ci o personalitate reală, grijulie - una la care ai putea chiar să începi să te gândești în același mod în care te-ai gândi la persoanele dragi reale din viața ta.
Microsoft chiar recunoaște că acesta este scopul, într-o anumită măsură. De două ori în anunțul său „AI centrat pe om”, compania vorbește despre dorința de a construi o AI care „câștigă încrederea ta”. Mico, în special, „apare cu căldură [și] personalitate” prin „reacționarea ca cineva care ascultă cu adevărat”, făcând „conversațiile vocale să se simtă mai naturale... [și] creând o experiență prietenoasă și captivantă.”
În interviul său pentru Verge, Andreou a spus că, cu Mico, „toată tehnologia dispare în fundal și începi doar să vorbești cu acest glob drăguț și să construiești această conexiune cu el”. Sună mai puțin ca o tehnologie axată pe „aprofundarea conexiunii umane” și mai mult ca genul de tehnologie care este despre „urmărirea implicării sau optimizarea timpului petrecut în fața ecranului”. La urma urmei, un AI cu care este mai ușor de vorbit este un AI cu care vei dori să vorbești mai mult - și potențial să plătești mai mult pentru a accesa.
Dacă un chatbot AI cu o față caldă și prietenoasă „câștigă încrederea ta”, este mult mai puțin probabil să asculți scepticii AI care generează ceea ce Microsoft numește „mult zgomot în jurul AI”. Spune ce vrei despre Clippy, dar un meniu de ajutor bazat pe text nu poate face nimic din toate acestea.
Nu este clar dacă Mico va ajunge să fie un prieten parasocial iubit pentru milioane de utilizatori Copilot sau mai mult o enervare amintită ironic, ca Clippy. Dar nu va fi ultima încercare de a pune o față drăguță și de încredere pe modele lingvistice mari care nu merită neapărat acel nivel de încredere. Și ar trebui să fim cu toții atenți la psihologia parasocială pe care aceste eforturi o pot alimenta.