Robin Byrd, o figură emblematică a industriei pornografice din anii '70 și gazda emisiunii de noapte „The Robin Byrd Show”, consideră că internetul a distrus industria filmelor pentru adulți, aducând cenzură și o lipsă de vedete de calitate.
Cunoscută în New York în anii '80 și '90 pentru aparițiile sale îndrăznețe la televizor, Robin Byrd, acum în vârstă de 71 de ani, a devenit o celebritate locală cu emisiunea sa publică ce a rulat între 1977 și 1998. Cu un decor kitsch și reclame la servicii telefonice pentru adulți, „The Robin Byrd Show” prezenta interviuri cu vedete din industria porno sau dansatoare exotice, completate de momente de striptease. Spectacolul, cu un buget redus, oferea invitaților casete cu emisiunea în loc de plată, o practică denumită de Byrd „tit for tat and dick for dat”.
Un nou documentar HBO Max, „Bang My Box: The Robin Byrd Story”, regizat de Jyllian Gunther și Stephanie Schwam, o prezintă pe Byrd ca pe un idol al sexului pozitiv, o susținătoare a libertății de exprimare și a comunității LGBTQ+, promovând sexul protejat în timpul epidemiei de HIV/SIDA și chiar intentând un proces landmark împotriva Time Warner Cable pentru încercarea de a-i cenzura emisiunea. Filmul este o odă adusă erei analogice a industriei, Byrd devenind o figură virală înainte de apariția internetului.
Într-un interviu recent, Byrd a discutat despre documentar, pornografia online și impactul internetului. Ea a comparat-o pe ea însăși cu personalități precum Mister Rogers, Ed Sullivan și Johnny Carson, menționând că a crescut „hrănindu-se” cu televiziunea, pentru ca, în cele din urmă, să devină ea însăși o vedetă TV.
Referitor la emisiunea sa, Byrd își amintește cu drag de momentele în care a invitat persoane transgender, subliniind discriminarea existentă nu doar în lumea heterosexuală, ci și în cea gay. De asemenea, a dezvăluit că deținea liniile telefonice pentru adulți pe care le promova în emisiune, o afacere care i-a asigurat un venit constant, deși modest, chiar și după încheierea emisiunii.
Impresia făcută de Cheri Oteri în emisiunea Saturday Night Live i-a adus un sentiment de recunoaștere națională. Byrd a declarat că a iubit parodia și chiar i-a oferit lui Oteri rujul ei, ca simbol al admirației.
Critica sa principală la adresa internetului vizează pierderea artei și a calității. „Era un soi de artă. Acum, totul este foarte dur, rece”, a explicat Byrd, comparând imaginea analogică, mai caldă, cu cea digitală, „rece”. Ea consideră că internetul, prin deschiderea sa globală, a diluat calitatea și a dus la apariția unor vedete fără „calități stelare”, motivând retragerea sa din industrie.
În ceea ce privește cenzura și legile actuale privind verificarea vârstei pentru accesul la conținut pentru adulți, Byrd se opune vehement. Ea crede că acest lucru încalcă intimitatea și poate fi ușor ocolit de minori. „Nu cred că ar trebui să ieși din dulap și să expui faptul că urmărești asta. Intimitatea propriei case este intimitatea propriei case”, a subliniat ea.
În final, Byrd a vorbit despre scena sa nud din documentar, ca pe o reconfirmare a mesajului său de iubire de sine și acceptare a corpului, indiferent de vârstă sau aspect fizic.