Curtea Supremă a Statelor Unite a respins cererea proeminentului avocat Alan Dershowitz de a relansa procesul său de defăimare intentat împotriva CNN. Cazul viza acoperirea de către rețea a declarațiilor sale din timpul primului proces de impeachment al lui Donald Trump în Senat, în 2020.
Magistrații au refuzat să ia în considerare apelul lui Dershowitz, fost profesor la Harvard Law, împotriva unei decizii inferioare care îi respinsese cazul împotriva CNN, deținută de Warner Bros Discovery.
**Contestația la Precedentul "Actual Malice"**
În apelul său, Dershowitz a cerut Curții Supreme să reevalueze protecțiile împotriva acuzațiilor de defăimare stabilite în landmark-ul din 1964, "New York Times v. Sullivan". În această decizie, Curtea a stipulat că, pentru a câștiga un proces de calomnie, o persoană publică trebuie să demonstreze că afirmația ofensatoare a fost făcută cu "malicie reală", adică știind că este falsă sau cu neglijență imprudentă față de falsitatea sa.
Dershowitz a susținut în petiția sa că "Sullivan" a devenit "o fortăreață impenetrabilă care protejează iresponsabilitatea mediatică, negând în același timp persoanelor publice orice remediu pentru denaturări grave".
**Contextul Cazulului Dershowitz**
Alan Dershowitz a făcut parte din echipa de apărare a lui Donald Trump în procesul de impeachment din 2020. Acuzațiile împotriva lui Trump au vizat încercările sale de a presa Ucraina să investigheze rivalul său politic, Joe Biden. Dershowitz a publicat în 2018 o carte împotriva impeachment-ului lui Trump.
Cazul intentat împotriva CNN a pornit de la acoperirea de către rețea a prezentării lui Dershowitz în fața Senatului, unde a oferit o perspectivă extinsă asupra puterii prezidențiale. CNN a raportat că Dershowitz ar fi afirmat în timpul procesului: „dacă un președinte face ceva ce crede că îl va ajuta să fie ales în interesul public, acesta nu poate fi genul de quid pro quo care rezultă într-un impeachment”.
Dershowitz a susținut că această afirmație a fost doar o parte dintr-un discurs mai amplu și că CNN a difuzat-o repetat pentru a-l prezenta ca pe un "erudit constituțional și intelectual care și-a pierdut mințile".
**Poziția CNN și Deciziile Instanțelor**
CNN a argumentat în fața Curții Supreme că decizia "Sullivan" a fost corectă și că modificarea acesteia ar putea cauza "daune de durată unui spectru larg de precedente". Rețeaua a afirmat că a difuzat integral declarațiile lui Dershowitz și l-a intervievat de două ori după ce acesta s-a plâns de acoperire.
Un judecător federal din Florida a decis în favoarea CNN în 2023, iar Curtea de Apel a celui de-al 11-lea circuit din SUA a confirmat această decizie în 2025, constatând că Dershowitz nu a prezentat dovezi că reporterii și comentatorii CNN au acționat cu malicie reală.
**Interesul Unor Magistrați pentru Precedentul Sullivan**
Anumiți magistrați conservatori, precum Clarence Thomas și Neil Gorsuch, și-au semnalat interesul de a revizui precedentul "Sullivan". Chiar și în absența acestui caz, Curtea Supremă a respins în ultimii ani oportunități de a examina "Sullivan", inclusiv o decizie din 2021 care a generat dizidențe din partea lui Thomas și Gorsuch. Aceștia au argumentat, separat, că într-un mediu mediatic în rapidă schimbare, plin de dezinformare, ar trebui să se reevalueze precedentele care îngreunează obținerea unor remedii pentru persoanele publice în cazurile de defăimare. În 2025, Curtea Supremă a refuzat, de asemenea, să audieze un apel al magnatului cazinourilor Steve Wynn, care a vizat "Sullivan" în contestarea respingerii unui caz similar de defăimare împotriva Associated Press.