Liderul azer Ilham Aliyev este optimist cu privire la implementarea coridorului de tranzit „Trump Route for International Peace and Prosperity” (TRIPP), o parte cheie a acordului de pace cu Armenia.
Aliyev a indicat că un tratat de pace final cu Armenia depinde de modificarea constituției armene pentru a recunoaște suveranitatea Azerbaidjanului asupra Nagorno Karabah.
Relațiile dintre Azerbaidjan și Rusia rămân tensionate după doborârea accidentală de către Rusia a unui avion civil azer și criticile istorice ale lui Aliyev la adresa rolului Rusiei în regiune.
Într-un interviu televizat amplu, liderul azer Ilham Aliyev a afirmat că o prevedere cheie a planului de pace al lui Trump pentru Caucaz poate fi implementată rapid. Același lucru nu se poate spune despre restabilirea relațiilor stabile dintre Azerbaidjan și Rusia, a indicat el.
Aliyev a vorbit pe larg despre acordul provizoriu de pace pe care l-a semnat cu prim-ministrul armean Nikol Pashinyan și cu președintele american Donald Trump pe 8 august la Washington, părând în general optimist că acordul semnalează sfârșitul a aproape patru decenii de conflict și „deschide oportunități absolut noi pentru regiunea Caucazului de Sud și regiunile mai largi ale Asiei Centrale și Orientului Mijlociu”.
El a declarat unui intervievator de la postul de televiziune Al Arabiya că va semna un tratat de pace, al cărui text ar fi fost finalizat în primăvară, de îndată ce Armenia și-ar modifica constituția pentru a recunoaște suveranitatea Baku asupra teritoriului Nagorno Karabah, contestat de mult timp. Forțele azere au recucerit Karabah în 2023.
Aliyev nu a părut încrezător că Erevanul va adopta rapid un amendament, având în vedere sensibilitatea problemei în rândul populației armene și ratingurile scăzute de popularitate ale guvernului lui Pashinyan.
„Sper că nimic nu va interfera cu procesul”, a spus Aliyev. „Dar, din nou, nu am garanții 100%, deoarece nu cunosc bine politica internă a Armeniei. Știm că vara viitoare vor organiza alegeri parlamentare. Știm că lucrează la proiectul unei noi constituții. Dar dacă există o interferență externă puternică, atunci da, putem crede că ceva ar putea distruge ceea ce s-a convenit.”
Liderul azer a părut să sugereze că, chiar și în absența unui acord de pace semnat și ratificat, alte părți ale acordului de pace al lui Trump ar putea continua, și anume, dezvoltarea unui coridor de tranzit numit Trump Route for International Peace and Prosperity. Cu numele lui Trump atașat acum proiectului, „Sunt sigur că se va materializa foarte curând”, a spus Aliyev.
Aliyev a spus că Baku a creat deja o mare parte din infrastructura rutieră și feroviară de pe teritoriul său pentru a se conecta la TRIPP, conceput ca un coridor de 42 de kilometri de drum, cale ferată și conductă care traversează teritoriul armean pentru a conecta Azerbaidjanul propriu-zis și exclava sa Nakhchivan. Între timp, Turcia a început lucrările la o cale ferată pentru a conecta Nakhchivan la centrul turc de la Kars.
Este în interesul economic al Armeniei să vadă TRIPP finalizat, având în vedere că ar putea deveni o sursă lucrativă de venituri din tranzit, a susținut liderul azer. „Ținând cont de faptul că volumele de mărfuri din Asia către Europa prin Azerbaidjan cresc de la an la an, sunt sigur că [TRIPP] va fi o legătură importantă de transport care conectează continentele”, a spus el. El a adăugat că finalizarea unei legături feroviare de 42 de kilometri pe teritoriul armean ar putea avea loc rapid, chiar și într-un an.
Comentând asupra stării relațiilor azerbaidjan-ruse, Aliyev a confirmat că legăturile rămân într-un punct mort. Piatra de încercare a animozității este doborârea accidentală de către Rusia a unui avion civil azer în decembrie anul trecut. Liderul azer a acuzat Rusia că încearcă să-și acopere responsabilitatea, adăugând că „reacția oficialilor ruși la [incident] a creat o frustrare și o dezamăgire foarte mare în Azerbaidjan”.
Aliyev a aprofundat istoria în timpul interviului, dând vina indirect rușilor pentru crearea condițiilor care au declanșat în cele din urmă conflictul armean-azerbaidjan la sfârșitul anilor 1980, în mijlocul prăbușirii Uniunii Sovietice. În urma prăbușirii imperiului țarist, el a remarcat că un Azerbaidjan independent existase din mai 1918 până în aprilie 1920, „când armata rusă a invadat Azerbaidjanul și a ocupat [țara]”.
Bolșevicii, a adăugat el, au continuat să separe Nakhchivan de Azerbaidjan propriu-zis și au dat teritoriul dintre ele Armeniei. „Așa a fost împărțit Azerbaidjanul în două”, a spus el. „Ne-am înființat propriul stat, dar bolșevicii ni l-au luat”, a adăugat el.
Interpretarea istoriei de către Aliyev a provocat un protest la Moscova, cu o serie de oficiali de la Moscova denigrând remarcile sale. Un influent deputat rus, Konstantin Zatulin, a descris comentariile lui Aliyev ca pe un „atac” asupra Rusiei.