Puteri occidentale își aprofundează amprenta în sectorul petrolier din Libia, interesul reînnoit al companiilor petroliere internaționale (IOC) și reluarea forajului în ape adânci fiind văzute ca un potențial semnal de încredere politică în creștere.
Libia are un potențial semnificativ de creștere a producției, cu rezerve mari, o participare puternică a IOC-urilor la noile runde de licențiere și un obiectiv al Corporației Naționale de Petrol de a crește producția la 2 milioane de barili pe zi până în 2028. Instabilitatea politică rămâne riscul principal, deoarece disputele nerezolvate privind distribuirea veniturilor petroliere continuă să declanșeze opriri.
Cu Rusia încă concentrată pe Ucraina și China pe Taiwan, SUA și aliații săi occidentali cheie - în special, Marea Britanie, Franța și Italia - continuă să obțină câștiguri geopolitice extrem de strategice în Orientul Mijlociu și Africa de Nord (MENA). În urma pierderii de către Moscova a statului său client cheie din regiune, Siria, aliații s-au grăbit nu numai să-și consolide influența acolo, ci și în Libia, o zonă de interes de lungă durată pentru Kremlin, după înlăturarea nechibzuită a lui Muammar Gaddafi de către Occident în 2011. De data aceasta, pare să existe un plan mai coerent în vigoare pentru statul petrolier nord-african, care se învârte în jurul firmelor occidentale de petrol și gaze care își construiesc prezența pe multiple locații și apoi valorifică acest lucru și puterea economică corolară și în influență politică.
Așadar, reluarea recentă a forajului în ape adânci în bazinul Sirte din Libia, după o pauză de 17 ani, marchează o schimbare decisivă în planul de a consolida treptat țara înapoi în sfera de influență a Occidentului și va funcționa?
Cu siguranță, Occidentul are multe cu care să lucreze în sectorul petrolului și gazelor din Libia. Înainte de înlăturarea lui Gaddafi și de războiul civil care a urmat, Libia producea aproximativ 1,65 milioane de barili pe zi (bpd) de petrol brut ușor și dulce de înaltă calitate, în special la cerere în Marea Mediterană și Europa de Nord-Vest. De asemenea, a rămas deținătoarea celor mai mari rezerve dovedite de petrol brut din Africa, de 48 de miliarde de barili. Mai mult, în anii premergători ieșirii forțate a lui Gaddafi, producția de petrol a fost pe o traiectorie ascendentă, de la aproximativ 1,4 milioane bpd în 2000, deși cu mult sub nivelurile maxime de peste 3 milioane bpd atinse la sfârșitul anilor 1960. De asemenea, în mod pozitiv, Corporația Națională de Petrol din Libia (NOC) avansa planuri în acel moment pentru a implementa tehnici de recuperare îmbunătățită a petrolului (EOR) pentru a crește producția de petrol brut la câmpurile petroliere mature, iar predicțiile sale de a putea crește capacitatea cu aproximativ 775.000 bpd prin EOR la câmpurile petroliere existente păreau bine întemeiate.
Cu toate acestea, în adâncurile războiului civil, producția de petrol brut a scăzut la aproximativ 20.000 bpd și, deși și-a revenit acum la puțin sub 1,3 milioane bpd - cel mai înalt nivel de la mijlocul anului 2013 - diverse opriri motivate politic în ultimii ani au împins acest nivel la puțin peste 500.000 bpd pentru perioade prelungite.
În ciuda acestui context încă fracturat, atenția politică de nivel înalt mai concentrată a Washingtonului și a aliaților săi cheie asupra țărilor MENA care oferă alternative de aprovizionare cu petrol și gaze pentru Rusia a stimulat interesul companiilor petroliere internaționale (IOC) occidentale de a-și intensifica din nou operațiunile în Libia. Acest lucru s-a reflectat în mod vizibil în răspunsul uriaș la prima rundă de licențiere a câmpurilor petroliere din Libia din 2011, cu peste 40 de IOC-uri care și-au înregistrat interesul pentru cele 22 de blocuri offshore și onshore care urmează să fie licențiate. Aceste noi acorduri se vor baza pe cele puse în aplicare anterior de mai multe firme europene, inclusiv behemotul energetic francez TotalEnergies, care a convenit încă din 2021 să-și continue eforturile de a crește producția de petrol din câmpurile petroliere gigantice Waha, Sharara, Mabruk și Al Jurf cu cel puțin 175.000 bpd. De asemenea, a convenit cu NOC să acorde prioritate dezvoltării câmpurilor petroliere North Gialo și NC-98 din concesiunea Waha. Aceste câmpuri au o capacitate estimată combinată de cel puțin 350.000 bpd. Mai recent, Shell din Marea Britanie a convenit să evalueze oportunitățile de explorare din Libia, iar supermajora americană Chevron a confirmat că intenționează să se întoarcă în țară, după ce a plecat în 2010.
Toate aceste eforturi fac parte din obiectivul general al NOC de a ridica producția de petrol a Libiei la 2 milioane bpd până în 2028, susținut de recent re-energizatul „Oficiu pentru Programe Strategice” (SPO). Acesta se concentrase pe creșterea producției la 1,6 milioane bpd, înainte ca tensiunile politice în creștere de anul trecut să întârzie astfel de inițiative. Succesul potențial al SPO depinde, de asemenea, parțial de rezultatul rundei actuale de licențiere, deoarece are nevoie de aproximativ 3-4 miliarde USD pentru a atinge ținta inițială de producție de 1,6 milioane bpd pentru 2026/27. Acestea fiind spuse, cele 22 de blocuri offshore și onshore care urmează să fie licențiate includ situri majore în bazinele Sirte, Murzuq și Ghadamis, precum și în regiunea offshore a Mediteranei. Aproximativ 80% din toate rezervele recuperabile descoperite în prezent din Libia sunt situate în bazinul Sirte, care reprezintă, de asemenea, cea mai mare parte a capacității de producție de petrol a țării, potrivit Energy Information Administration.
Dezvoltări mai mici, începute înainte de afluxul recent de firme mai mari, au avut succes în aceste zone de foraj în ultimele luni. Filiala NOC, Waha Oil, a anunțat că și-a crescut producția de petrol brut cu 20% din 2024 prin programe intensive de întreținere, redeschiderea puțurilor închise și forarea de altele noi. Comentariile recente ale NOC au evidențiat inițiative similare ca catalizator pentru cea mai recentă creștere a producției în întreaga țară, împreună cu noi descoperiri ale filialei sale Agoco și ale Sonatrach din Algeria în bazinul Ghadames și ale OMV din Austria în bazinul Sirte. Supermajora petrolieră britanică BP a semnat, de asemenea, un memorandum de înțelegere anul trecut pentru a evalua opțiunile de reamenajare a câmpurilor onshore gigantice Sarir și Messla din bazinul Sirte și pentru a evalua potențiala dezvoltare neconvențională a petrolului și gazelor. Vicepreședintele executiv al firmei pentru gaze și emisii scăzute de carbon, William Lin, a declarat că acordul „reflectă interesul nostru puternic de a aprofunda parteneriatul nostru cu NOC și de a sprijini viitorul sectorului energetic din Libia.”
Și în bazinul Sirte se află - împreună cu gigantul energetic italian ENI - forând acum primul puț offshore de apă adâncă văzut în Libia de aproape două decenii. Acest lucru poate fi văzut ca având o semnificație mai mare, poate, decât orice altă dezvoltare condusă de Occident în Libia în ultimii ani, deoarece semnalează ceva calitativ diferit. Forajul în ape adânci necesită capital pe termen lung, încredere politică și garanții de securitate pe care astfel de IOC-uri pur și simplu nu le angajează decât dacă cred că Libia intră într-o fază mai stabilă, aliniată cu Occidentul. Vizând prospectul de explorare Matsola al bazinului din zona de contract 38/3 din Marea Mediterană, potrivit ENI, este, de asemenea, prima operațiune nouă majoră între cele două firme din Libia, joint venture-ul cuprinzând o participație de 42,5% fiecare pentru BP și ENI, cu restul de 15% deținut de fondul suveran al țării - Autoritatea de Investiții Libiană. Joint venture-ul se angajează să foreze încă 16 puțuri în Libia, în zone onshore și offshore.
Rămâne de văzut dacă toate acestea marchează o întorsătură decisivă în influența Occidentului în Libia. O problemă cheie care sugerează că nu este suficient în sine pentru a face acest lucru este faptul că motivele principale pentru tulburările politice repetate din țară care determină opriri de lungă durată și extrem de dăunătoare ale producției de petrol nu au fost abordate. Când a fost semnat acordul din 18 septembrie 2020, care a pus capăt unei serii de blocade petroliere devastatoare din punct de vedere economic în Libia la acel moment, comandantul Armatei Naționale Libiene rebele (LNA), generalul Khalifa Haftar, a precizat că pacea va depinde de îndeplinirea unor obiective specifice. Guvernul de Acord Național (GNA) recunoscut de ONU din Tripoli și colegul semnatar al acordului, Ahmed Maiteeq, au fost de acord cu astfel de măsuri. Cea mai importantă dintre acestea a fost că va trebui găsită o soluție cu privire la modul în care veniturile petroliere ale țării ar fi distribuite pe termen lung. La baza acestui lucru ar sta formarea unui comitet tehnic mixt, care - conform declarației oficiale: „Va supraveghea veniturile petroliere și va asigura distribuirea echitabilă a resurselor... și va controla implementarea termenilor acordului în următoarele trei luni, cu condiția ca activitatea sa să fie evaluată la sfârșitul anului 2020 și să fie definit un plan pentru anul următor.”
Pentru a aborda faptul că pe atunci GNA deținea efectiv controlul asupra NOC și, prin extensie, asupra Băncii Centrale a Libiei (în care veniturile sunt deținute fizic), comitetul ar „pregăti, de asemenea, un buget unificat care să satisfacă nevoile fiecărei părți... și reconcilierea oricărei dispute cu privire la alocările bugetare... și va cere Băncii Centrale [din Tripoli] să acopere plățile lunare sau trimestriale aprobate în buget fără nicio întârziere și imediat ce comitetul tehnic mixt solicită transferul.”
Niciuna dintre aceste măsuri nu a fost pusă în aplicare de atunci, ceea ce lasă puncte de aprindere fundamentale asupra fluxului de venituri principal al țării.