Guvernatorul Californiei, Gavin Newsom, se implică într-o ultimă campanie de presiune pentru a împiedica propunerea unei taxe pe miliardari să ajungă vreodată în fața alegătorilor. Într-o convorbire avută luna trecută, el ar fi asigurat un important donator democrat că impozitul va fi negociat cu succes și retras înainte de termenul limită din 25 iunie, potrivit unei surse familiare cu discuția, care a dorit să rămână anonimă. Acum, Newsom are mai puțin de două săptămâni la dispoziție pentru a-și onora promisiunea și a convinge grupul din spatele inițiativei să-și retragă propunerea, evitând astfel o confruntare costisitoare în alegerile generale din noiembrie.
Propunerea, care ar impune un impozit unic de 5% pe averea netă a miliardarilor, a devenit una dintre cele mai urmărite lupte politice din California. Aceasta expune diviziunile din cadrul Partidului Democrat și testează apetitul mai larg al SUA pentru impozitarea averilor extreme. Noi aliați puternici s-au alăturat recent cruciadei lui Newsom. Grupuri precum filiala californiană a Planned Parenthood și cel mai mare sindicat al profesorilor din stat se opun acum public taxei. Împreună, au format un bloc neașteptat împotriva impozitului: Newsom și grupuri progresiste, alături de mari donatori democrați și republicani, precum Peter Thiel și Sergey Brin.
Pentru SEIU-UHW, sindicatul din domeniul sănătății care a propus măsura, și liderul său, Dave Regan, opoziția crescândă înseamnă că această campanie nu mai vizează doar miliardarii. Se confruntă acum cu grupuri ce reprezintă profesori și tâmplari, precum și cu stalwarte ale Partidului Democrat. "Devine clar pentru Regan că se lovește de un zid din partea celor de care are cea mai mare nevoie," a declarat Brian Brokaw, un consilier de lungă durată al lui Newsom, care conduce grupul anti-taxă pe miliardari, Stop the Squeeze.
Un acord pentru retragerea taxei pe miliardari de pe buletinul de vot ar implica probabil redirecționarea fondurilor din bugetul statului către sănătatea publică, un demers ce necesită sprijinul atât al legislatorilor, cât și al guvernatorului. Experții în bugetul Californiei susțin că ar fi practic imposibil pentru stat să acopere complet zecile de miliarde de dolari din reducerile federale la Medicaid pe care taxa pe miliardari încearcă să le compenseze. Bugetul propus pentru 2026-2027 de către legislatori prevede 250 de milioane de dolari pentru spitalele publice, jumătate din suma solicitată de sistemele de sănătate și o fracțiune din ceea ce se așteaptă să piardă din cauza tăierilor federale.
Taxa pe avere este proiectată să genereze aproximativ 100 de miliarde de dolari, conform susținătorilor săi. Totuși, o analiză fiscală a statului sugerează că ar putea reduce veniturile pe termen lung cu sute de milioane de dolari anual, dacă miliardarii ar părăsi California pentru a evita taxa. Fondatorii Google, Larry Page și Brin, deja au declarat că s-au mutat. Miza este deosebit de ridicată pentru Newsom, care vizează o candidatură prezidențială în 2028. Acesta se vede nevoit să se opună progresistilor precum senatorul Bernie Sanders pentru a apăra titanii tehnologiei de taxa pe avere, într-un moment în care boom-ul inteligenței artificiale generează averi uriașe și rolul Silicon Valley în politica SUA este sub lupa criticii.
Mai recent, Newsom a început să susțină o taxă federală pe avere, argumentând că o abordare exclusiv californiană încurajează ultra-bogații să fugă către state cu taxe mai mici. Sanders și congressmanul Ro Khanna promovează, de asemenea, o taxă federală similară. Regan, președintele SEIU-UHW, are reputația unui "negociator necruțător, dispus să-și asume riscuri". "Acest lucru face situația deosebit de dificilă de prezis, deoarece probabil este dispus să meargă la vot dacă nu obține mare parte din ceea ce își dorește", a spus Steven Maviglio, un strateg democrat experimentat în stat. Debru Carthan, vicepreședinte al SEIU-UHW, a declarat că lucrătorii din domeniul sănătății "rămân deschiși la orice soluții concrete și viabile" care ar preveni un "colaps iminent".
Campania de presiune împotriva taxei include alte măsuri pe buletinele de vot și reclame sponsorizate de miliardari. Brin sprijină două contra-măsuri care ar putea anula taxa pe avere dacă ar fi aprobate cu mai multe voturi. Una dintre ele este promovată ca o modalitate de a împiedica politicienii californieni să impună creșteri de taxe pe conturile de pensii. Un grup susținut de miliardarul Chris Larsen a cheltuit deja peste 7,3 milioane de dolari pe mesaje anti-taxă. De asemenea, industria spitalicească are o propunere care ar face mai dificilă pentru anumite sindicate, inclusiv SEIU-UHW, să cheltuiască bani în scopuri politice. SEIU-UHW se confruntă, de asemenea, cu posibilitatea respingerii măsurii în alegerile generale. Un sondaj din mai indica faptul că taxa este susținută de 54% dintre alegătorii probabili.
"Suntem unii dintre cei mai de încredere mesageri pentru alegătorii din statul California", a declarat Jodi Hicks, CEO al Planned Parenthood Affiliates of California. "Alegătorii vor ține cont de poziția Planned Parenthood pe anumite probleme." Ea consideră că taxa "va face mai mult rău decât bine", invocând "lipsa de specificitate și responsabilitate". Fiecărei facțiuni opuse taxei îi declară că nu își coordonează eforturile. Pentru Asociația Profesorilor din California, taxa pe miliardari ocolește formula de finanțare a statului, care impune cerințe stricte privind direcționarea veniturilor din taxe către școlile publice. "Nu suntem dispuși să facem lucruri care lasă o parte din segmentul nostru, o parte din muncitori și comunități în afara jocului", a spus David Goldberg, președintele sindicatului.
Bob Hertzberg, un veteran al negocierilor privind măsurile de pe buletinele de vot, colaborează cu Richard Leib, fost regent al Universității din California, pentru a mobiliza donatorii democrați de centru-stânga să se opună taxei, în cazul în care eforturile de a o scoate de pe buletinul de vot eșuează. "Nu suntem împotriva unei taxe. Suntem doar împotriva acesteia", a spus Hertzberg. "Este o taxă unică și nu rezolvă problemele pe care încercăm să le rezolvăm."